Women's Champions League, les points chauds de jeudi

Le FC Barcelone, tenant du titre, et Lyon, octuple vainqueur, ont déjà décroché leur place en quarts de finale de l'UEFA Women's Champions League. D'autres équipes pourraient les rejoindre lors de la cinquième journée.

Benfica vise l'histoire

Lorsque Benfica a créé sa première section féminine fin 2017, le FFC Francfort avait déjà remporté quatre titres européens. À ce moment-là, l'idée qu'un club portugais puisse rivaliser avec un homologue allemand paraissait bien lointaine.

Cette semaine, cependant, Benfica a l'occasion de se qualifier pour les quarts de finale aux dépens de Francfort. Les Aigles sont deuxièmes avec trois points d'avance, grâce à un penalty arrêté dans le temps additionnel par leur gardienne allemande Lena Pauels, qui leur a permis d'arracher un précieux match nul 1-1 à Francfort lors de la quatrième journée. Benfica a fait fi du départ de la prolifique Cloé Lacasse à Arsenal, ce qui est extrêmement impressionnant.

Kika Nazareth, dont l'absence lors des deux derniers matches de groupe en raison d'une blessure à la cheville fut un coup dur pour Benfica, a fait beaucoup de bien pour son retour. Benfica sera qualifié si Francfort ne devient pas la deuxième équipe, après Chelsea dans les années 2020, à éviter une défaite à l'extérieur contre Barcelone.

Les tenantes du titre, déjà qualifiées, ont affiché une grande forme en remportant la semaine dernière la Supercoupe d'Espagne, en battant le Real Madrid 4-0 et Levante 7-0.

Brann tout près du graal

La Norvège a beaucoup plus d'expérience dans cette compétition que le Portugal, mais au début de la saison, Brann ne faisait pas nécessairement partie des quarts de finaliste attendus par beaucoup lorsque la saison a commencé en septembre, d'autant plus qu'il a connu une année mitigée sur le plan national. Toutefois, ils ont confortablement remporté des matches de qualification délicats contre Anderlecht et Glasgow City, puis, en tant que seule équipe de la phase de groupes à faire ses débuts parmi les 16 dernières places, tous formats confondus, Brann a battu des adversaires expérimentés tels que St.Pölten et Slavia.

En décembre, elles ont montré qu'elles pouvaient rivaliser avec Lyon, octuple championne d'Europe, en s'inclinant 3-1 à l'extérieur, puis en devenant la première équipe à éviter la défaite après avoir été menées deux buts à zéro par l'Olympique Lyonnais lors d'un match nul 2-2 à domicile, la jeune prodige Signe Gaupset ayant égalisé dans le temps additionnel pour redonner de la chaleur au public de Bergen, dans un décor enneigé.

En évitant une défaite face au Slavia, Brann se qualifierait pour les quarts de finale avant même le déplacement à St-Pölten. Slavia, triple quart de finaliste entre 2015/16 et 2018/19, a battu St. Pölten 1-0 lors de son match reporté de la quatrième journée jeudi dernier pour revenir à trois points de Brann. Les Tchèques ont besoin d'une victoire pour rester dans la course, et une victoire par deux buts d'écart ou plus serait encore plus précieuse pour passer devant Brann dans les confrontations directes, après avoir perdu 1-0 en Norvège en novembre.