Women's Champions League, demi-finales, Wolfsburg - Arsenal, Chelsea - Barcelone

Les demi-finales de l'UEFA Women's Champions League proposent quatre grands matches en avril.

Nous vous présentons les épreuves qui détermineront le vainqueur de la finale à Eindhoven le 3 juin.

Les demies en quatre stats

• Les quatre équipes ont déjà atteint la finale et seul Chelsea n'a pas encore remporté le titre.
• Depuis la dernière participation d'Arsenal à ce stade (en 2012/13, avec une défaite contre Wolfsburg), Barcelone et Chelsea ont atteint toutes leurs demi-finales, et Wolfsburg toutes ses demi-finales, sauf la première.
• Une ville compte deux équipes en demi-finale pour la première fois, bien que deux clubs de Londres (Arsenal et Chelsea) et de Paris (Paris Saint-Germain et Juvisy, aujourd'hui Paris FC) aient individuellement atteint les demi-finales les saisons précédentes.
• La France n'a pas de demi-finaliste pour la deuxième fois seulement depuis la première campagne de Lyon en 2007/08. Lors de cette saison 2013/14, Wolfsburg a gagné, mais aucun des autres demi-finalistes (Birmingham City, Turbine Potsdam et Tyresö, finaliste) n'a participé à la compétition depuis.

Chelsea en outsider

Cette rencontre est une réédition de la finale 2021 à Göteborg. À eux deux, Barcelone et Chelsea n'avaient participé qu'à une seule finale auparavant. Le Barça menait lui-même de quatre buts à la pause, et sa victoire 4-0 sur les Blues signifiait qu'il remportait le trophée pour mettre fin au règne de cinq ans de Lyon.

Lyon a bien sûr détrôné Barcelone l'année dernière à Turin, mais sa propre défense du titre a été stoppée cette saison dans un quart de finale extraordinaire par Chelsea, qui semblait se diriger vers la sortie à Stamford Bridge avant le dernier penalty de Maren Mjelde en prolongation et la victoire aux tirs au but qui s'en est suivie.

Entre-temps, les 29 buts inscrits par le FC Barcelone en phase de groupes et son parcours serein face à l'AS Rome en quarts de finale ont souligné son statut, et le public du Camp Nou, venu en masse pour le match retour, sera un atout.

Lyon peut témoigner du fait que Chelsea ne possède pas seulement des talents offensifs comme Sam Kerr et Lauren James, mais aussi une volonté et un courage qui lui permettent d'arracher les victoires. Des qualités qui pourraient permettre de rejoindre les autres demi-finalistes au palmarès.

Wolfsburg et Arsenal de vieux rivaux

Arsenal a atteint une demi-finale européenne pour la première fois en 2002/03, lors de la deuxième édition de la Coupe féminine de l'UEFA et la saison précédant le rachat du VfR Eintracht Wolfsburg par le VfL Wolfsburg. Dix ans plus tard, Wolfsburg a éliminé les vainqueurs 2006/07 lors de la sixième et, jusqu'à cette saison, dernière demi-finale des Gunneuses, tandis que le club allemand remportait le premier de ses deux titres consécutifs pour sa première participation à une compétition européenne.

Wolfsburg est aujourd'hui dans le dernier carré pour la huitième fois en onze saisons, tandis qu'Arsenal, éclipsé sur le plan national par Chelsea et Manchester City, a réussi à revenir dans l'élite européenne.

Les Gunneuses ont gagné leur place en éliminant le Bayern au tour précédent, en comblant un déficit à l'aller et en faisant preuve d'un dynamisme offensif qu'elles ont progressivement retrouvé depuis les blessures de Beth Mead et Vivianne Miedema. Kim Little a vu sa saison prendre fin après sa sortie sur blessure face au Bayern, et Leah Williamson, sa remplaçante au milieu de terrain et en tant que capitaine, et quant à elle sortie en boitant du match face à Manchester United mercredi.

Cette victoire a également constitué un rare succès pour Arsenal face à une équipe allemande, les espoirs anglais ayant longtemps été brisés face aux équipes de Frauen-Bundesliga, un point souligné lorsqu'elles ont succombé à Wolfsburg en quarts de finale la saison dernière, tout comme face aux Louves en demi-finales de 2012/13.

Wolfsburg a d'ailleurs battu le Paris Saint-Germain en quarts de finale, le but décisif étant inscrit par Alex Popp, blessée ce week-end et incertaine, qui avait déjà joué contre Arsenal il y a dix ans. Elle aura sans doute envie de fêter cela à Londres, après qu'une blessure à l'échauffement l'a cruellement privée de la défaite de l'Allemagne face à l'Angleterre en finale de l'UEFA Women's EURO 2022 à Wembley.