Women’s Champions League, un nouveau format avec une phase de groupes

Le nouveau format de l’UEFA Women’s Champions League sera introduit à partir de 2021/22. Il comprendra une phase de groupes à 16 équipes ainsi qu'un système marketing et une couverture télévisuelle centralisés.

Cette nouveauté a reçu l’aval du Comité exécutif de l'UEFA à Nyon aujourd’hui. La stratégie de football féminin de l'UEFA #TimeForAction vise à doubler la portée et la valeur de l’UEFA Women’s Champions League.

Ce changement signifie une augmentation de 20 % du nombre de matches (39 % en excluant le premier tour joué sous la forme de mini-tournois) et offre à la compétition plus de matches, une visibilité et une qualité accrues. Le nouveau format a été mis au point par l’UEFA en étroite collaboration avec les clubs et l’Association européenne des clubs (ECA). Il constituera une nouvelle référence pour une compétition internationale féminine de clubs.

Changements clés

• Les huitièmes de finales seront remplacés par une phase de groupes avec quatre groupes de quatre équipes s'affrontant à domicile et à l'extérieur. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale.
• Actuellement, seule la finale est commercialisée de manière centralisée par l'UEFA, les équipes à domicile étant responsables de tous les tours précédents. Dans le cadre du nouveau format et de l'accord passé, les droits médias seront centralisés à partir de la phase de groupes, l'UEFA produisant chaque match pour des télévisions ou de la diffusion en continu en ligne. Les droits de sponsoring seront partiellement centralisés pour les partenaires du football féminin de l’UEFA dès la phase de groupes.
• Pour la première saison, huit journées de la compétition (deux dans le Tour 2, quatre dans la phase de groupes et deux quarts de finale) seront programmées pour éviter les conflits de calendrier avec d'autres compétitions de football majeures.
• Les six associations les mieux classées (selon les coefficients des clubs d’associations féminines au début de la saison précédente, c’est-à-dire l’été 2020 pour 2021/22) inscriront chacune trois équipes, les associations classées des rangs 7 à 16 en inscrivant chacune deux. Toutes les autres associations peuvent inscrire une équipe, leur champion national, comme par le passé.
• La phase de groupes sera précédée de deux tours, divisés en voie des championnes et voie de la Ligue (comme dans l’UEFA Champions League masculine) afin de garantir la représentation d’au moins dix associations lors de la phase de groupes.
• Le Tour 1 se jouera sous forme de mini-tournois à élimination directe avec une demi-finale, un match pour la troisième place et une finale, tandis que le Tour 2 sur une confrontation aller-retour.

Format de la compétition

Engagés

Débutent la compétition en phase de groupes :

En principe, les détentrices du titre et les championnes des trois associations les mieux classées.

Débutent la compétition au Tour 2 :

Voie des championnes : les championnes des associations classées des rangs 4 à 6.

Voie de la Ligue : les deuxièmes des championnats des associations classées des rangs 1 à 6.

Débutent la compétition au Tour 1 :

Voie des championnes : les championnes des associations classées à partir du rang 7.

Voie de la Ligue : les deuxièmes des championnats des associations classées des rangs 7 à 16 et les troisièmes des championnats classés des rangs 1 à 6.

Voie des championnes

Tour 1 (août)

• Les championnes des associations participant à ce tour sont engagées dans des mini-tournois à élimination directe.

• Les vainqueures de la finale joueront le Tour 2.

Tour 2 (août et septembre)

• Les championnes des associations classées du rang 4 au rang 6 et les vainqueures du Tour 1 vont compléter les engagées au Tour 2 qui se joue sur des confrontations aller-retour.

• Les sept vainqueures se qualifieront pour la phase de groupes.

Voie de la Ligue

Tour 1 (août)

• Les troisièmes des associations classées des rangs 1 à 6 et les deuxièmes des associations classées des rangs 7 à 16 se répartiront dans quatre mini-tournois à élimination directe.

• Les vainqueures des finales seront qualifiées pour le Tour 2.

Tour 2 (août-septembre)

• Les vainqueures du Tour 1 et les deuxièmes des championnats des associations classées des rangs 1 à 6 se mesurent dans des confrontations aller-retour.

• Les cinq vainqueures se qualifient pour la phase de groupes.

Phase de groupes (octobre, novembre, décembre)

• Les vainqueures du Tour 2 rejoignent les équipes directement qualifiées (tenantes du titre, championnes des associations classées des rangs 1 à 3)

• Les 16 équipes sont réparties par tirage au sort en quatre groupes de quatre.

• Les équipes s’affrontent chacune à domicile et à l’extérieur au cours de six journées en mode championnat.

• Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale.

Phase à élimination directe (mars, avril, mai)

• Le format reste inchangé avec des quarts et demi-finales à élimination directe en confrontation aller-retour et une finale sur un seul match disputée dans un stade choisi à l’avance, en principe, lors du week-end précédant la finale de l’UEFA Champions League masculine.