Premier sacre européen pour Arsenal

L'Arsenal LFC est devenu la quatrième équipe sacrée championne d'Europe de l'UEFA, la première hors Allemagne et Suède, après son nul à domicile face aux doubles championnes de l'Umeå IK 1-(0-0, tot. 1-0), dans le nord de Londres.

Intervention divine
Le but inscrit en fin de match par Alex Scott samedi dernier dans le nord de la Suède a décidé du sort de cette finale, les joueuses d'Arsenal ayant été sauvées deux fois par leur poteau et leur barre sur des tirs de Ramona Bachmann, entrée en cours de jeu, et de Marta pour Umeå. Arsenal, qui est en passe de réussir un incroyable quadruplé en Angleterre, a pu faire entrer en jeu la capitaine Faye White en lieu et place de sa suppléante au brassard Jayne Ludlow dans la dernière minute de jeu afin de fêter le titre déjà remporté par le 1. FFC Frankfurt (2002 et 2006), Umeå (2003 et 2004) et le 1. FFC Turbine Potsdam (2005).

De l'action d'entrée
Les deux gardiennes avaient fort à faire dans les premières minutes, la milieu d'Arsenal Katie Chapman, bien placée devant le but, voyant sa tête passer à côté sur un centre de Mary Phillip, avant qu'un dégagement hâtif d'Emma Byrne ne soit repris par la pile électrique Marta, incapable de cadrer sa frappe depuis le côté droit. La nervosité était de mise. Elaine perdait le ballon dont s'emparait Ludlow qui frappait au-dessus et la gardienne anglaise Ciara Grant s'excusait par deux fois pour ses hésitations en plongeant sur des tirs de Hanna Ljungberg et Lisa Klaveness.

L'arme fatale
Les deux équipes continuaient de se créer des occasions, Karen Carney et Rachel Yankey tirant au-dessus pour Arsenal, et Marta, plus maligne que Scott sur le coup, adressant un centre dangereux à la 25e minute que personne, pas même trois joueuses en noir, ne pouvaient reprendre. Les coups de pied arrêtés s'imposaient alors comme l'arme la plus redoutable des joueuses d'Arsenal, Yankey remettant un coup franc sur Carney, laquelle frappait au-dessus, avant que l'international suédoise Carola Söberg fasse par deux fois bien de repousser le ballon du poing des corners rentrants de Yankey de sous la barre.

Un mouvement renversant
Tout près de faire la différence dans la surface, Alex Scott, l'héroïne du match aller, prenait part avec quatre coéquipières à un mouvement éclatant que seule une intervention efficace de Karolina Westberg devait faire avorter alors qu'une action tout aussi remarquable de Marta à la 36e minute la voyait transmettre à Lisa Dahlqvist dont la frappe à ras de terre était détournée sur sa gauche par Byrne. Dahlqvist sortait à la 56e minute pour être remplacée par Madeleine Edlund, qui n'était pas en mesure de débuter en raison d'un problème de hanche mais prenait sa place devant au côté de Ljungberg, Klaveness reculant d'un cran pour se retrouver dans un rôle de milieu plus familier. Cette réorganisation manquait de peu de s'avérer payante dans la foulée, Byrne étant contrainte de s'étirer de tout son long pour détourner un tir de Marta.

Fin de match à suspense
Arsenal répondait du tac au tac, Fleeting manquant par deux fois de tirer le meilleur sur des passes superbes de Carney et Yankey. Ludlow voyait par la suite sa tête passer juste au dessus et la suivante être déviée avant qu'Andrée Jeglertz  tente le tout pour le tout en faisant entrer Bachmann à la 74e minute. La jeune Suissesse de 16 ans manquait alors une occasion en or de remettre son équipe dans la course mais son premier tir allait tout droit dans les gants de Byrne alors qu'elle était seule dans la surface et que Ljungberg s'était débarrassée de Mary Phillip, et son deuxième s'écrasait sur le poteau avant que Marta, elle aussi ne touche la barre. Arsenal devait tenir son trophée.