Un nouveau défi pour Montpellier

Le Montpellier Hérault SC aura fort à faire, dimanche, sur le terrain du 1. FFC Frankfurt en demi-finale aller de la Coupe UEFA féminine.

"La meilleure équipe d'Europe"
Après avoir laminé le Brøndby IF en quarts à la surprise générale (3-0, 3-1), les doubles championnes de France accèdent au niveau au-dessus en affrontant leurs homologues allemandes de Francfort. "C'est la meilleure équipe d'Europe à l'heure actuelle", déclare le coach languedocien Patrice Lair, un peu effrayé mais surtout très fier de se jauger à l'aune du football allemand qui domine le monde.

Cinq Championnats de rang
"C'est une club entièrement professionnel", explique-t-il. "Ils ne jouent que pour le meilleur résultat. Techniquement, c'est très fort et ça va très vite." Les coéquipières de Birgit Prinz, double joueuse FIFA de l'année, en sont à sept victoires en sept matches dans leur Championnat qu'elles ont remporté ces cinq dernières saisons.

11-1 pour commencer
Mais comme Montpellier en France (15 points en 5 matches), elle sont devancées au classement en raison de matches en retard qu'elles n'ont pas encore disputés. Au plan européen, le baromètre est aussi au beau fixe pour les joueuses de Monika Staab qui ont commencé leur campagne, le 17 septembre, par un 11-1 contre le champion de d'Azerbaïdjan du Gömrükçü Baku. La formation allemande a remporté tous ses matches sauf le dernier. Le quart de finale retour sur le terrain de l'Arsenal FC s'est terminé par un nul 1-1.

"Etre bien en place"
"Notre but sera d'être bien en place pour préserver quelques chances de qualification au retour (le 26 novembre)," déclare Lair. Jamais un club français n'a atteint la finale de la plus prestigieuse des compétitions féminines de club en Europe.

"Je ne resterai pas"
Pourtant, cela ne suffirait peut-être pas à inciter Lair à rester dans le club héraultais. "Quand on voit le nombre de tours qu'il faut passer en Europe pour avoir un peu de reconnaissance, c'est très décevant", dit-il. "Je prends plaisir avec ce groupe mais elles méritent plus d'égards. Plus que les garçons au vu des sacrifices qu'elles font. C'est cela qui me déçoit et c'est pour cela que je ne resterai pas."

Au complet
Son premier voyage dans un grand pays de football féminin le fera peut-être changer d'avis. D'autant que l'ancien coach assistant du Stade de Reims Champagne se rend dans la Ruhr avec une équipe au complet qui est épargnée par les blessures depuis le début de la saison. "De la chance ? Peut-être. Mais surtout, les joueuses ont franchi un cap dans ce qu'on appelle la préparation invisible."

100% amateur
La grande fraction d'internationales parmi elles et l'accumulation des matches et des entraînements les incitent à toujours plus de professionnalisme même hors du terrain, malgré un statut 100% amateur. Sera-ce suffisant pour accrocher Francfort ?