Français et Tchèques à la Coupe du Monde M17

Alors que le dernier carré du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA leur tendait les bras en cas de succès lundi, la France et la République tchèque n'ont pu décrocher leur qualification. Enfin, pas tout à fait puisqu'elles sont assurées de participer à la prochaine Coupe du Monde des moins de 17 ans de la FIFA.

Avec 2 points au compteur après autant de journées, les deux sélections ont cédé : les Tchèques se sont fait dépasser par l'Allemagne suite à leur 0-0 contre le leader néerlandais, alors que les Bleuets sont devancés par l'Angleterre à cause de leur défaite 1-0 contre le Danemark. Éliminées en Serbie, les deux équipes vont néanmoins disputer la Coupe du Monde au Mexique, du 18 juin au 10 juillet.

"Je suis ravi d'aller au Mexique", explique le sélectionneur tchèque Josef Csaplár. "C'était notre objectif prioritaire et on l'a atteint. Ce sera bien pour nos jeunes joueurs d'avoir trois autres gros matches contre des footballs différents. Ça demande beaucoup de travail de former les jeunes pour les faire progresser."

"Le gouffre est immense entre nos joueurs et ceux des Pays-Bas. Pour atteindre un niveau similaire, il nous faudra trois ou quatre ans. Il est difficile de dévoiler nos ambitions pour la Coupe du Monde dès aujourd'hui. Et peu importe : ce qui compte, c'est l'épanouissement des joueurs. On veut développer un jeu attractif et compétitif."

De son côté, le technicien français a repéré un autre mal. "Je vais essayer de poursuivre avec des joueurs plus forts mentalement. Je crois qu'en France, les joueurs sont trop choyés", constate Patrick Gonfalone. "Nos joueurs sont trop dans le confort."

"Il faut trouver des joueurs capables de jouer ensemble. Ceux-ci ressemblent à des professionnels en M11. On leur a toujours tout donné, ce n'est pas bon pour eux. Ils n'ont rien signé avec leurs clubs mais, dans leur tête, ils se prennent déjà pour des professionnels. On a de bons joueurs mais pas d'équipe. On ne peut pas gagner en jouant de la sorte, ce n'est pas possible."

Le tirage au sort de la phase finale aura lieu à Mexico le 17 mai, soit deux jours après la finale européenne à Novi Sad. En plus de la France et de la République tchèque, les demi-finalistes (Danemark, Angleterre, Allemagne et Pays-Bas) font partie des 24 qualifiés. Ils tenteront de succéder à la Suisse, vainqueur au Nigéria en 2009, huit ans après le triomphe des Français.

Qualifiés pour la Coupe du Monde M17 de la FIFA
Hôte : Mexique
AFC : Australie, Japon, RPD de Corée, Ouzbékistan
CAF : Burkina-Faso, Congo, Côte d'Ivoire, Rwanda
CONCACAF : Canada, Jamaïque, Panama, États-Unis
CONMEBOL : Argentine, Brésil, Équateur, Uruguay
OFC : Nouvelle-Zélande
UEFA : République tchèque, Danemark, Angleterre, France, Allemagne, Pays-Bas

Anciens vainqueurs
1985 : Nigéria
1987 : Union soviétique
1989 : Arabie saoudite
1991 : Ghana
1993 : Nigéria
1995 : Ghana
1997 : Brésil
1999 : Brésil
2001 : France
2003 : Brésil
2005 : Mexique
2007 : Nigéria
2009 : Suisse

(Représentants de l'UEFA en gras)