Ferrier croit aux Mini-Bleus

La France, repêchée, sera bien en phase finale du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA. Le sélectionneur Guy Ferrier veut maintenant profiter de cette nouvelle chance.

En temps normal, seul les vainqueurs des sept groupes du tour Élite se qualifient pour la phase finale. Mais le Liechtenstein, pays organisateur, ayant retiré son équipe, une place a été mise en jeu pour le meilleur deuxième des mini-tournois de mars. La France, championne en 2004, a tiré son épingle du jeu devant les tenants du titre allemands à la différence de but, soignée lors du dernier match remporté 4-0 devant le Pays de Galles après une défaite contre la Turquie. Mardi prochain, les hommes de Guy Ferrier ouvriront les débats dans le Groupe A contre l'Espagne, avant de croiser la route de deux autres anciens vainqueurs : le Portugal et la Suisse. Pour Ferrier, la compétition s'annonce "passionnante".

UEFA.com : Vos joueurs se sont qualifiés malgré une défaite en ouverture du tour Élite. Est-ce une preuve de leur maturité ?

Guy Ferrier : C'est vrai qu'ils étaient particulièrement déçus après le premier match, et je leur ai dit : "Ce n'est pas fini, il y a de nouvelles règles et vous avez encore une chance. Vous devez penser à ça et au fait qu'il est possible de se qualifier si vous le voulez." Le jour suivant, on s'est détendu, mais ils savaient qu'ils avaient encore une chance. Contre la Norvège, cela a été très difficile. On a finalement gagné 1-0 et on était encore en vie. Au troisième match, contre le Pays de Galles, on était libérés. On a raté beaucoup d'occasions, et on aurait pu gagner 8-0, parce que les joueurs avaient la tête libre. Ils voulaient le faire. L'équipe de France a une bonne mentalité.

UEFA.com : Que pensez-vous du tirage ?

G. Ferrier : C'est un beau groupe. Ça va être très difficile, mais également passionnant pour la France, et surtout pour les joueurs, de jouer à un niveau si élevé. Ils tiennent absolument à rencontrer les meilleures équipes, comme l'Espagne. Le match contre le Portugal sera très dur, et la Suisse est très forte en M17. Pour la France, c'est très excitant de jouer ces matches.

UEFA.com : Que savez-vous de vos adversaires ?

G. Ferrier : Pour la France, c'est un grand honneur d'affronter l'Espagne, qui a remporté de nombreux titres - huit en tout. Et ça permettra aux joueurs d'évaluer leur niveau. Ce n'est pas un drame s'ils perdent contre l'Espagne, mais c'est une très bonne chose que de se mesurer aux plus grands d'Europe. Avec l'Espagne, le Portugal est l'autre favori du groupe. On les a affrontés (défaite 3-0) et on connaît leur niveau. Je pense que ce sera équilibré. Ils ont des joueurs agressifs, qui jouent très bien et qui prennent beaucoup de plaisir. Je crois que ça sera un match de très haut niveau. La Suisse a fait beaucoup de progrès ces dix dernières années. On connaît bien la sélection suisse parce qu'on est voisins et amis. On a beaucoup de respect pour eux. C'est une très bonne équipe. On était deuxièmes de notre groupe, on se considère comme les outsiders.