Derbies décisifs dans le Groupe A

Les quatre équipes du Groupe A du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA peuvent encore mathématiquement se qualifier avant la dernière journée décisive de lundi. Et il y a des derbies dans l'air : duel ibérique entre l'Espagne et le Portugal, au stade Rheinpark de Vaduz, et affrontement entre voisins français et suisses au Sportpark Eschen-Mauren.

Après deux victoires, les Espagnols comptent trois points d'avance sur la France et le Portugal, et six sur la Nati. Un nul leur suffirait donc pour se qualifier, tout comme une défaite par un but d'écart. Une victoire par deux buts d'écart permettrait aux Portugais de passer. Les Bleuets devancent les Portugais aux confrontations particulières, grâce à leur victoire 1-0 de vendredi. La Suisse, sans le moindre point, devrait quant à elle l'emporter par cinq buts d'écart et espérer une défaite du Portugal pour décrocher son billet pour les demi-finales de jeudi.

L'Espagne possède l'attaque la plus prolifique du tournoi, avec six buts (dont quatre de l'attaquant Paco), mais son sélectionneur Ginés Meléndez met le Portugal en garde. "Je pense qu'on ne va pas s'arrêter là", déclare-t-il. "C'est difficile, car les joueurs sont encore jeunes et ils manquent de régularité. Mais cette équipe a une vraie âme collective." Les deux sélections se connaissent bien : elles se sont rencontrées deux fois en décembre dernier, pour une victoire espagnole 3-0 et un succès portugais 4-1 deux jours plus tard. L'équipe de Rui Bento espère reproduire ce dernier résultat : "Nous serons plus forts contre l'Espagne pour viser la victoire."

Même s'ils occupent la deuxième place, les Français n'ont pas entièrement leur sort entre leurs mains, mais un match nul pourrait suffire si le Portugal ne parvenait pas à l'emporter. Ils seront cependant privés de trois joueurs suspendus : Billel Omrani et Vincent Leroux ont été expulsé face au Portugal, et l'arrière droit Youssouf Sabaly a reçu son deuxième carton jaune du tournoi. Le défenseur Wesley Yamnaine fait toutefois son retour, suspension purgée.

Guy Ferrier, le sélectionneur des Bleuets, admet que la victoire sur le Portugal a laissé des traces. "Nous avons produit beaucoup d'efforts, et je ne sais pas comment les joueurs auront récupéré pour le troisième match, ni comment ils vont réagir", explique-t-il. "La Suisse ne veut pas rentrer à la maison avec trois défaites, donc ce sera très difficile. Nous avons du pain sur la planche."

La Nati tentera en effet de sauver l'honneur, dans un parcours où elle n'a pas été épargnée par les blessures et les suspensions : le milieu de terrain Nico Zwimpfer purgera en effet une sanction face à la France. "Les joueurs ont vécu une expérience très importante, ici au Liechtenstein, et maintenant ils doivent apprendre", déclare Heinz Moser. "Ils ont vu la force des autres joueurs, et ils doivent se rapprocher de leur niveau. Ils sont très déçus par leur parcours, tout comme moi."