UEFA Youth League League, présentation des demi-finales, FC Salzburg-Trabzonspor, AZ Alkmaar- FC Barcelona

Les demi-finales de l'UEFA Youth League se jouent vendredi au Centre sportif de Colovray, en face du siège de l'UEFA à Nyon (Suisse), pour clore la 11^e édition.

UEFA.com présente les demi-finales, alors que les équipes visent la finale de lundi.

FC Salzburg - Trabzonspor

 Alors que le FC Salzburg dispute sa quatrième demi-finale et vise sa troisième finale et son deuxième titre, le Trabzonspor innove. Aucun club turc n'avait atteint les huitièmes de finale avant cette saison, mais les victoires à domicile contre la Juventus, l'Atalanta (aux tirs au but) et l'Inter, leader de la phase de ligue, respectivement devant des affluences de 10575, 13102 et 40368 personnes, un record dans la compétition, ont permis au Trabzonspor de se rendre à Nyon avec la possibilité de devenir le neuvième champion différent (à partir de la septième association distincte) en 11 éditions.

La victoire contre l'Inter a été obtenue malgré l'absence sur blessure du gardien Ahmet Yıldırım, qui avait gardé sa cage inviolée contre la Juve et l'Atalanta (tout comme le remplaçant Onuralp Çevikkan), mais Erol Can Çolak, qui est apparu régulièrement au niveau national, s'est montré à la hauteur en arrêtant un penalty. C'est la preuve de la solidité de l'équipe, tout comme elle l'est en attaque depuis que le prolifique Poyraz Yıldırım a été prêté à Ümraniyespor en janvier, après avoir marqué six buts dans le championnat national. Abdurrahman Bayram et Ekrem Terzi sont tous deux suspendus pour les demi-finales.

Le FC Salzburg, qui a remporté cette compétition en 2016/17, a brillé lors de la nouvelle phase de ligue, terminant à seulement deux points de la première place. L'Olympiacos, tenant du titre, a été éliminé par le club autrichien en quarts de finale grâce à un superbe but du jeune international suisse Enrique Aguilar, qui, comme une grande partie de l'équipe, y compris l'entraîneur Daniel Beichler, joue avec Liefering, un club autrichien de deuxième division. Aguilar s'est toutefois blessé, tout comme son compatriote Oghenetejiri Adejenughure et l'actuel co-meilleur buteur de la compétition, Phillip Verhounig, qui a récemment signé un contrat avec l'équipe A du FC Salzburg.

Daniel Beichler, entraîneur du FC Salzburg
Il n’y aura évidemment pas 40 000 (supporters du Trabzonspor) cette fois, mais nous supposons qu’il y en aura environ 3 000 et donc la quasi-totalité du stade sera aux couleurs des Turcs. Ce sera un fait, nous devrions bien gérer cela. Cela devrait aussi nous motiver que tout le stade soit contre nous.

C’est un défi passionnant, une tâche passionnante pour nous. En fin de compte, l’objectif doit être de faire taire les supporters turcs avec notre propre jeu. Si nous y parvenons, cela voudra dire que nous jouons un bon match et que nous sommes sur la voie de la victoire. Cela devrait être notre objectif pour ce match.

Jannik Schuster, défenseur du FC
(le Trabzonspor est) une équipe très passionnée, mais aussi avec beaucoup de qualités. Les équipes turques ont normalement beaucoup de qualités, notamment individuelles. Ce ne sera certainement pas une tâche facile.

Eyüp Saka, entraîneur de Trabzonspor
Nous voulons jouer un football offensif, nous voulons jouer vite, et nous voulons jouer en équipe avec enthousiasme, tempo et résistance, tout en étant agréables à regarder.

Nous avons un grand respect pour le FC Salzburg. C’est une équipe athlétique qui presse haut. Ils essaient de jouer vite, ils essaient de presser. Mais nous sommes arrivés jusqu’ici, nous voulons donc laisser une trace. Nous croyons en nous et en nos capacités.

Salih Malkoçoğlu, milieu de terrain du Trabzonspor
Nous sommes fiers de nous, mais nous ne pensons pas que les demi-finales nous suffisent. Nous aimerions atteindre la finale et ressentir cette joie. Nous avons vraiment confiance en nous. Nous sommes allés jusqu’au dernier carré. Nous sommes vraiment fiers de nous, mais nous ne nous arrêtons pas là. Nous voulons atteindre la finale, remporter la coupe et représenter notre pays de la meilleure façon possible.

AZ Alkmaar - FC Barcelona 

Deux autres anciens champions s'affrontent dans la seconde demi-finale, et cette affiche pourrait bien être un bon présage pour le club néerlandais. En 2022/23, l'AZ avait battu le FC Barcelona 2-0 en huitième de finale avant de remporter le titre à Genève. Tout comme cette saison-là, l'AZ a commencé cette campagne dans la voie des champions nationaux, en éliminant Manchester United à Old Trafford, et a ensuite éliminé deux autres anciens champions, Benfica et le Real Madrid (un club qu'Alkmaar a également battu en 2022/23).

L'AZ est sur une invincibilité record (sans compter les tirs au but) de 24 matches, mais le FC Barcelona a établi un nouveau record en atteignant la finale pour la cinquième fois. Ils visent à devenir les premiers triples champions (seuls eux et Chelsea ont remporté ce trophée deux fois) et ont terminé la phase de ligue à une place du FC Salzburg, quatrième, après avoir rebondi après une défaite inaugurale de 4-3 à Monaco en enchaînant cinq victoires d'affilée.

Alors que l'AZ, le FC Salzburg et le Trabzonspor n'ont joué qu'un seul match à l'extérieur entre les huitièmes et les quarts de finale, le FC Barcelona s'est rendu à Aston Villa et à Stuttgart pour remporter des victoires qui lui ont permis de se rendre à nouveau à Nyon. Arnau Pradas, le meilleur buteur du FC Barcelona, est l'un des nombreux talents de La Masia à qui l'on souhaite de réussir au sein de l'équipe actuelle, qui a connu une saison nationale dominante sous la direction de Juliano Belletti, vainqueur de la Ligue des champions de l'UEFA. Cependant, Jan Virgili, Jofre Torrents et Pedro Fernandez ne feront pas partie de l'équipe qui affrontera l'AZ, car ils évoluent actuellement avec l'équipe de Barcelona Atlètic (réserve senior), menacée de relégation. Ils pourraient se rendre à Nyon si le FC Barcelonease qualifiait pour la finale.

Julian Oerip, milieu de terrain de l'AZ
Ça va pas être facile, mais on a déjà fait des trucs plus dingues cette année.

Wassim Bouziane, attaquant de l'AZ
J'ai vraiment hâte d'y être, le FC Barcelona, c'est un grand nom. On les a affrontés pour la dernière fois il y a deux ans. On peut les battre et on doit croire en nos qualités.

Juliano Belletti, entraîneur du FC Barcelona
L’AZ Alkmaar a des joueurs de grande qualité. Ils ont fait preuve d’une constance très difficile à atteindre dans le football. Notre équipe, avec son ADN, ne changera bien sûr pas beaucoup son style de jeu. Nous essaierons de les surprendre avec quelques-unes de nos tactiques, bien sûr, tout en respectant vraiment ce que l’AZ a fait jusqu’à présent. (Nous jouerons avec) beaucoup d’humilité, en continuant à jouer avec le style qui nous a menés jusqu’ici. Nous serons réalistes, mais (nous jouerons avec) du caractère et de la personnalité, comme toujours.

Andrés Cuenca, défenseur du FC Barcelona
Nous avons une autre grande opportunité, pour moi et pour l’équipe, de réaliser de grandes choses dans ce club, et nous allons tous tout donner. D’après ce que nous avons vu, (l’AZ est) une grande équipe. Ils sont très physiques, ils courent beaucoup, ils ont un bon niveau de football, mais au bout du compte, nous sommes le Barça, et nous sommes venus ici pour jouer.