Ligue des nations, présentation de la Journée 2, joueurs à suivre, intrigues

L’Espagne retrouve la Croatie pour un remake de la finale 2023 et l’Angleterre se déplace en Tchéquie pour la conclusion de la Journée 2 de l’UEFA Nations League le jeudi 29 septembre.

Nous passons en revue les précédentes confrontations, les enjeux et les joueurs à suivre.

À suivre en Ligue A

Espagne - Croatie

Joueurs à suivre

Dani Olmo a passé plusieurs saisons au GNK Dinamo et a fait ses débuts avec l’Espagne alors qu’il jouait encore pour le club croate. Fabián Ruiz et Rodri formaient le duo du milieu de terrain, jouant derrière Olmo, lorsque l’Espagne a battu la Croatie lors de la finale de la Nations League 2023.

Luka Modrić a remporté un record de six titres d’UEFA Champions League avec le Real Madrid et tire toujours les ficelles de la Croatie à 41 ans alors qu’il fait son retour en Espagne, tandis que Joško Gvardiol et Mateo Kovačić affronteront les anciens piliers de Manchester City Aymeric Laporte et Rodri.

Match mémorable : Croatie 0-0 Espagne (a.p., l’Espagne s’impose 5-4 aux t.a.b., finale de la Nations League 2023)
Unai Simon a effectué deux arrêts lors de la séance de tirs au but à Rotterdam, permettant à Luis de la Fuente de remporter son premier titre chez les A en tant que sélectionneur de l’Espagne.

Le contexte

• La dernière visite de la Croatie en Espagne dans cette compétition s’est soldée par une défaite 6-0 en 2018.
• Marco Pašalić attend avec impatience la visite des champions du monde. « Je pense que nous devons être motivés et pleinement concentrés, tant mentalement que physiquement. Beaucoup de choses sont possibles quand on joue en équipe, on peut gagner tous les matches ! », a-t-il déclaré après la victoire de samedi en Tchéquie.
• Le sélectionneur de l’Espagne Luis de la Fuente a toutefois une confiance absolue en son équipe, comme il l’a déclaré après la victoire 3-2 contre l’Angleterre : « Il y a beaucoup de matches dans un match et nous avons su les jouer tous à chaque instant. »

Tchéquie - Angleterre

Joueurs à suivre

Les fondations de la Tchéquie pourraient reposer sur des joueurs évoluant actuellement en Angleterre, le défenseur Ladislav Krejčí pourrait faire son retour de blessure pour s’aligner devant Lukáš Horníček ou Antonín Kinský. L’ancien pilier de West Ham Vladimír Coufal apporte également son expérience, lui qui a remplacé Krejčí en tant que capitaine lors de la Journée 1.

Harry Kane, Bukayo Saka et Jordan Pickford étaient tous titulaires dans l’équipe d’Angleterre qui s’est imposée 1-0 face à la Tchéquie lors de la dernière confrontation entre les deux équipes, un match de la phase de groupes de l’EURO 2020.

Le contexte

• La dernière visite de l’Angleterre à Prague s’est soldée par une défaite lors des qualifications pour l’EURO 2020, les hôtes s’imposant 2-1 bien qu’Harry Kane ait donné l’avantage aux Three Lions en début de match.
• La Tchéquie devra cependant inverser la tendance à Prague. Le but d’Adam Karabec n’a pas suffi à empêcher la défaite 2-1 face à la Croatie lors de la Journée 1.
• Le sélectionneur de l’Angleterre Thomas Tuchel a regretté les occasions manquées et les erreurs défensives après la défaite 3-2 de son équipe lors du match d’ouverture contre l’Espagne. « Nous devons apprendre et continuer », a-t-il déclaré. « Nous devons retenir le positif et ramener les points de Tchéquie. »

À suivre en Ligue B

Enjeux et joueurs à suivre

• Zeki Amdouni a frappé deux fois lors de la victoire 3-0 de la Suisse en Macédoine du Nord, portant son total à quatre buts lors de ses quatre derniers matches en club et en sélection.

À suivre en Ligue C

• Joel Pohjanpalo a inscrit le premier triplé de l’édition 2026/27 pour prendre les devants dans la course au titre de meilleur buteur, son triplé aidant la Finlande à remporter une victoire écrasante 7-0 à Saint-Marin dans le Groupe C1. Le Bélarus est prévenu !
• Le Luxembourg mène le Groupe C4 après une belle victoire en Bulgarie, mais fait face à un autre grand défi avec la visite de l’Islande.