UEFA Nations League : Slaven Bilić triomphe pour son retour avec la Croatie

Slaven Bilić a entamé son deuxième mandat de sélectionneur de la Croatie par une victoire 2-1 face à la Tchéquie, qui étrennait également un nouvel entraîneur en la personne de Santi Denia, lors de la Journée 1 de l’UEFA Nations League.

Ce succès fait suite aux débuts victorieux de Zinédine Zidane, Mark van Bommel et Jorge Jesus, tandis que Xavi Hernández et Jürgen Klopp se sont neutralisés lors de leur face-à-face à Amsterdam et que Roberto Mancini a concédé une défaite pour l’entame de son deuxième mandat avec l’Italie.

Découvrez les réactions des techniciens nommés cet été en Ligue A après leurs premiers matches sur le banc.

Retour gagnant pour Bilić avec la Croatie

Quatorze ans après la fin de son premier mandat, Bilić a retrouvé le banc de la Croatie et signé un départ idéal grâce aux buts de l’inusable Luka Modrić et de Marco Pašalić, permettant aux siens de signer une victoire probante à Prague. Le milieu de terrain Mateo Kovačić a confié à Nova TV : « Tout d’abord, je dois remercier [l’ancien sélectionneur] Zlatko Dalić pour tout ce qu’il a accompli. Mais avec Bilić, le courant est tout de suite passé et tout le monde tire dans le même sens. » La suite s’annonce relevée avec un déplacement délicat à Séville pour affronter l’Espagne, championne du monde.

Le nouveau sélectionneur espagnol de la Tchéquie Santi Denia a fait part de sa déception après cette défaite inaugurale, mais il aura rapidement l’occasion de rebondir face à l’Angleterre dès mardi. « Les attentes sont élevées », a-t-il déclaré. « Nous devons être solidaires, jouer les uns pour les autres, faire front ensemble surtout en défense, et réussir des transitions offensives de qualité. »

Prochains matches
29/09 : Tchéquie - Angleterre (20h45)
29/09 : Espagne - Croatie (20h45)

Zidane triomphe en Turquie

L’ère Zinédine Zidane a débuté par une courte victoire de la France à Kocaeli, en Turquie, le capitaine Kylian Mbappé inscrivant le but décisif avant de quitter le terrain sur blessure peu après. « Il y a beaucoup d’émotions », a confié Zidane au micro de TF1. « Commencer par une victoire n’est jamais facile, surtout ici, en Turquie. Nous avons empêché notre adversaire de développer son jeu grâce à un pressing haut et beaucoup d’agressivité à la récupération. C’est très encourageant pour la suite. »

Le défenseur Jules Koundé a expliqué au coup de sifflet final comment Zidane avait su maintenir la patience des Bleus après une première période sans but, les aidant à faire sauter le verrou de la Turquie après le repos. « Il nous a demandé de continuer à jouer et d’avoir confiance en notre plan de jeu », a raconté Koundé sur TF1. « En conservant davantage le ballon en seconde période, nous avons réussi à les fatiguer. Comme ils tenaient absolument à nous presser haut, des espaces ont fini par s’ouvrir. »

Prochain match
28/09 : Belgique - France (20h45)

La Belgique de Van Bommel fait chuter l’Italie de Mancini

Des buts de Mika Godts et Dodi Lukébakio ont permis à Mark van Bommel de réussir ses débuts sur le banc de la Belgique, tandis que Roberto Mancini a essuyé un revers pour le premier match de son deuxième mandat à la tête de l’Italie.

« J’avais du mal à croire que nous n’avions travaillé ensemble que depuis quelques jours en voyant la manière dont nous jouions », a confié Van Bommel à l’UEFA après le match. « En première période, nous avons produit un très bon football. Nous aurions pu marquer davantage de buts, mais je suis ravi de toutes les occasions créées. En seconde période, nous avons un peu plus souffert, j’ai donc décidé d’effectuer des changements, et heureusement, cela s’est bien passé. »

Mancini ne s’est pas montré abattu, estimant qu’il y avait des motifs de satisfaction dans la prestation de l’Italie malgré le score : « La Belgique a été meilleure en première période, alors que nous avons été bien plus convaincants après la pause. »

Prochains matches
28/09 : Belgique - France (20h45)
28/09 : Turquie - Italie (20h45)

Dos à dos pour les retrouvailles entre Xavi et Klopp

Jürgen Klopp semblait bien parti pour fêter ses débuts avec l’Allemagne par une victoire grâce à un but de Felix Nmecha en première période, jusqu’à ce que l’égalisation de Cody Gakpo à la 92^e minute n’offre un point au sélectionneur des Pays-Bas Xavi pour son premier match.

« Je suis satisfait parce que nous avons très bien joué », a confié le nouveau patron des Oranje. « Honnêtement, nous étions meilleurs que l’Allemagne aujourd’hui. Nous méritions un peu plus, surtout en seconde période, car c’était vraiment très bon. Je suis tellement heureux parce que nous avons démontré notre identité de jeu. »

« Nous avons bien débuté dans les dix premières minutes. Ensuite, nous avons connu dix minutes de flottement, nous n’arrivions pas vraiment à nous lancer », a analysé Klopp. « Quand le système n’est pas encore tout à fait en place, et je ne parle même pas de l’aspect tactique, mais de manière générale, quand les automatismes ne sont pas totalement intégrés, c’est un moment où il faut livrer une vraie bataille pour gagner les duels. »

Prochains matches
27/09 : Serbie - Pays-Bas (18 heures)
27/09 : Allemagne - Grèce (20h45)

Des débuts victorieux pour Jorge Jesus

Le Portugal, tenant du titre, a réussi son entrée en lice en UEFA Nations League en battant le Pays de Galles 1-0 à Lisbonne grâce à une frappe tendue de João Félix à la 22^e minute. Il était sans doute écrit que João Félix offrirait la victoire, le joueur de 26 ans étant aligné aux côtés de Cristiano Ronaldo au sein du nouveau duo d’attaque façonné par Jorge Jesus. « Notre style de jeu était bien visible : un football résolument offensif, du pressing et l’envie de ne pas laisser respirer l’adversaire », a souligné João Félix à propos de cette nouvelle dynamique.

Jorge Jesus donne ses consignes lors de la victoire du Portugal face au Pays de GallesAFP via Getty Images

Jorge Jesus s’est félicité de voir ses principes appliqués tant offensivement que défensivement. « L’équipe a su préserver la victoire sur le plan défensif, il était essentiel de ne pas concéder de but », a-t-il déclaré au micro de la RTP. « Je suis très satisfait du résultat et de la prestation. »

Prochain match
27/09 : Norvège - Portugal (20h45)