Futsal Champions League, présentation des demi-finales : Cartagena Costa Cálida - Sporting CP, Palma - Étoile Lavalloise

Les demi-finales de l’UEFA Futsal Champions League se jouent vendredi à la Pesaro Futsal Arena, avec Cartagena Costa Cálida face au Sporting CP et le tenant du titre, Illes Balears Palma, opposé à l’Étoile Lavalloise.

Cartagena Costa Cálida - Sporting CP

Un an après que le débutant espagnol Cartagena a battu aux tirs au but le Sporting, double champion, pour décrocher le bronze au Mans, les deux équipes se retrouvent à Pesaro avec une place en finale à la clé. Cartagena, dont l’entraîneur Duda avait déjà mené le Murcia FS jusqu’à la finale en 2008, est la seule de ces quatre équipes à avoir atteint Pesaro sans perdre dans le temps réglementaire, et a pris sa revanche sur sa demi-finale 2025 perdue contre Kairat Almaty en l’emportant 9-5 sur l’ensemble des deux matches dans les nouveaux quarts de finale aller-retour.

Lors de ce tour, le Sporting a écarté Benfica 10-8 sur l’ensemble des deux matches au terme d’un derby lisboète comme toujours haletant, devenant la première équipe à disputer la phase finale six années de suite. Les champions 2019 et 2021 restent sur deux quatrièmes places consécutives après une série de six finales en sept ans, et leur effectif regorge d’expérience au plus haut niveau, avec João Matos, Gonçalo, Alex Merlim, les jumeaux Bernardo Paçó et Tomás Paçó, Pauleta et Zicky, sans oublier Nuno Dias, qui a dirigé plus de matches que quiconque dans cette compétition.

Le Sporting doit toutefois composer avec les absences longue durée de Taynan et Henrique Rafagnin, ainsi que celle d’Allan Guilherme, tandis que Zicky et Vinícius Rocha sont disponibles. Cartagena est privé de Lucas Farias, suspendu, et de Renato Lopes, blessé, mais l’international italien Gabriel Motta, Francisco Cortés et Juninho figurent bien dans le groupe malgré des inquiétudes sur leur condition physique.

Chiffre clé : lors de la finale de l’EURO de futsal 2026 en février, Chemi, Mellado, Pablo Ramírez et Francisco Cortés, de Cartagena, faisaient partie de l’équipe d’Espagne qui a battu le Portugal de Bernardo Paçó, Tomás Paçó, Diogo Santos et Pauleta, joueurs du Sporting.

Nuno Dias, entraîneur du Sporting : « Il y a une énorme envie de réussir de nouveau dans cette compétition, mais nous gardons les pieds sur terre et un respect maximal pour nos adversaires, qui ont beaucoup de qualités. Pour l’instant, nous sommes concentrés sur Cartagena, double champion d’Espagne. C’est notre premier adversaire et, donc, le plus important. »

Bruno Pinto, joueur du Sporting : « C’est un titre que peu d’équipes ont l’occasion de disputer, et nous avons une nouvelle chance de le gagner. »

Illes Balears Palma - Étoile Lavalloise

Palma dispute sa quatrième saison européenne et, après avoir remporté trois titres consécutifs, une première, le club a beaucoup à assumer à Pesaro. Son invincibilité historique en Futsal Champions League a finalement pris fin après un record de 30 matches, avec une défaite 1-0 sur le terrain du Riga Futsal Club lors du quart de finale retour. Le parcours vers Pesaro avait pourtant été sans accroc jusque-là, dès le tour principal, lorsque Palma, hôte de son Groupe, avait commencé par une victoire 2-1 contre l’Étoile après avoir été mené, Fabinho et Charuto ayant marqué après l’ouverture du score de Souheil Mouhoudine pour l’équipe française avant la pause.

Les gardiens Carlos Barrón et Luan Muller ont participé aux trois triomphes de Palma, même si l’autre joueur encore présent lors de ces succès, Mario Rivillos, ne fait pas partie du groupe cette fois. Fabinho a lui aussi gagné en 2023 et 2025, mais il était blessé en 2024. Deux autres joueurs clés sont l’autre gardien, Dennis Cavalcanti, et le prolifique Alisson, tous deux finalistes avec Kairat face à Palma la saison dernière.

L’Étoile est la deuxième équipe française à atteindre ce stade après l’ACCS Asnières Villeneuve 92 en 2021/22, Mouhoudine et Nelson Lutin faisant le lien entre ces deux effectifs. Le club a éliminé Semey en quarts de finale, Bilal Bakkali inscrivant le but de la victoire en fin de match à l’aller comme au retour, comme il l’avait déjà fait lors du retour gagnant contre le club kazakh au tour principal.

Chiffre clé : soit Palma deviendra le premier club à atteindre quatre finales consécutives, soit l’Étoile offrira à la France sa première finale.

Antonio Vadillo, entraîneur de Palma : « L’Étoile compte de nombreux internationaux du Maroc et de la France, qui sont actuellement une sensation en tant qu’équipe nationale. Ce sont des joueurs très dynamiques qui participent à de nombreux tournois d’équipes nationales année après année.

Ils jouent à un rythme très élevé chaque minute. Positionnellement, c’est l’un des meilleurs. Ils conservent beaucoup le ballon et ils vont nous mettre sous pression. Nous devons récupérer le ballon rapidement car sinon, nous allons souffrir. »

Manuel Moya, entraîneur de l’Étoile Lavalloise : « Nos aspirations dans cette phase finale sont les mêmes que celles des trois autres équipes, même si nous sommes considérés comme les outsiders. Nous rêvons d’être en finale et, pourquoi pas, de soulever le trophée dimanche. Nous savons que ce sera extrêmement difficile et que nous ne sommes pas les favoris, mais nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour marquer l’histoire lors de notre première participation à une phase finale. »

Fabinho, joueur de Palma : « C’est un privilège et un honneur de pouvoir revenir dans cette compétition. C’est toujours un rêve qui se réalise et on a toujours l’impression que c’est la première fois. Nous abordons cette phase finale à notre apogée. Il est vrai que nous avons connu une saison de hauts et de bas, mais nous sommes à nouveau confiants.

Le plus important est d’avoir de bonnes sensations, encore plus quand on parle de l’UEFA Futsal Champions League. Nous avons montré lors des derniers matches que nous sommes en forme et, sur un plan personnel, j’espère aider mon équipe à atteindre notre objectif principal, qui est d’être à nouveau champion. »

Louis Marquet, capitaine de l’Étoile : « Peu de choses ont changé depuis notre dernier match contre Palma. Nous les avons affrontés lors du tour principal et c’était un match de haute intensité. Mais maintenant, nous sommes en phase finale et ce sera un match complètement différent. Nous avons travaillé dur jusqu’à présent pour être ici, en phase finale. Nous avons beaucoup de qualité. Maintenant, c’est à nous de faire tout ce que nous pouvons pour gagner ce match et nous qualifier pour la finale.

Nous savons que nous ne sommes pas les favoris, mais nous sommes très à l’aise avec cela et nous sommes complètement concentrés. Les avoir affrontés nous a certainement permis de voir à quoi nous attendre. Nous connaissons également leurs forces et leurs faiblesses. Nous avons travaillé dur pour cela depuis le début de la saison. C’est maintenant une opportunité pour le club, pour nous, d’atteindre notre plein potentiel et de tout donner pour aller chercher cette victoire. »