Palma remet ça à Erevan

Mallorca Palma Futsal a conservé son titre de champion d'Europe de futsal en 2023/24, devenant la première équipe à triompher lors de ses deux premières campagnes européennes depuis Playas de Castellón, vainqueur des saisons inaugurales de 2001/02 et 2002/03. Après avoir remporté le titre à domicile lors de sa première participation à la compétition, Palma s'est rendu à Erevan pour défendre son titre. Après avoir dû remonter un retard et disputer une séance de tirs au but pour battre Benfica en demi-finale, l'équipe a surclassé le quadruple champion, le Barça, 5-1 en finale.

Benfica aspirait à disputer sa troisième finale, la première ayant eu lieu en 2003/04, lors de la troisième édition de la Coupe d'Europe de futsal, alors que son équipe comprenait un Ricardinho adolescent. Vingt ans plus tard, le Portugais est devenu le meilleur buteur de tous les temps de la compétition, dépassant André Vanderlei et franchissant la barre des 60 buts après avoir inscrit 11 buts lors de la première participation du Riga FC au tour élite. Au total, Riga a marqué 70 buts en neuf matches, le deuxième total le plus élevé de tous les temps, dont 15 inscrits par son meilleur buteur, Thalles.

En fin de compte, cependant, Riga s'est incliné 3-2 face au Barça dans le Groupe A, qui a fait son retour en finale après avoir échoué au tour élite pour la première fois en dix saisons un an plus tôt. Sporting Anderlecht Futsal, qui avait terminé devant le Barça lors du tour élite 2022/23, a été battu en finale par le Sporting CP, tandis que Palma s'est qualifié à nouveau et Benfica a terminé devant Kairat Almaty, qui participait à la compétition pour une 20e saison record.

Benfica, cependant, s'est incliné en demi-finale pour la deuxième année consécutive. Un triplé de l'adolescent Lúcio Rocha avait permis à Benfica de mener 4-2 face à Palma à moins de trois minutes de la fin, mais Marcelo et Jesús Gordillo ont forcé la prolongation avant que deux arrêts du capitaine de Palma, Carlos Barrón, n'offrent à son équipe une victoire 4-3 aux tirs au but.

Le Barça a battu le Sporting CP 5-4 pour mettre fin aux espoirs du club portugais d'atteindre une quatrième finale consécutive. Il n'y a jamais eu plus d'un but d'écart, mais Matheus Rodrigues a décidé du match avec un but spectaculaire.

Au cours de la saison, le Sporting avait dépassé le record d'Inter FS en termes de victoires et de buts en compétition, mais il a manqué le podium en s'inclinant 6-3 face à Benfica, qui a remporté une troisième médaille de bronze consécutive. Higor de Souza a réalisé un triplé pour Benfica, tandis que les deux derniers buts de Lúcio Jr, à l'occasion de son 20^e anniversaire, ont fait de lui le premier joueur à marquer cinq buts en un seul tournoi final à quatre équipes.

La Demirchyan Arena SCC était rempli à sa capacité maximale au coup d'envoi de la finale. Le but d'Adolfo à la 15e minute a placé le Barça sur la voie d'un cinquième titre, ce qui lui aurait permis d'égaler le record, mais Palma menait à la mi-temps grâce aux réalisations de Rômulo et de Vilian Lourenço.

Le Barça a poussé après la mi-temps, frappant deux fois le poteau et forçant un arrêt incroyable de Luan Muller. Mais Neguinho a porté le score à 3-1, le gardien de but du Barça, Sergio Lozano, a été expulsé, et Chaguinha et Neguinho ont marqué dans les dernières secondes pour lancer les célébrations de Palma, qui reste invaincu en 16 matches européens.

Seulement deux fois auparavant, le titre avait été défendu avec succès, à deux reprises sous la forme de la Coupe d'Europe de futsal avant 2018/19 : Castellón en 2002/03, et Inter FS en 2017/18 sous la direction de Jesús Velasco, qui est maintenant en charge du Barça et qui a disputé son 80^e match européen en finale - un record de la compétition.