FH, Stjarnan, fiertés islandaises

Les exploits du FH Hafnarfjördur et du Stjarnan lors du deuxième tour de qualification de l'UEFA Europa League ont permis à l'Islande de se réveiller pleine de fierté vendredi matin.

Le FH, après un match nul 1-1 au Belarus contre le FC Neman Grodno une semaine auparavant, s'est imposé 2-0 au retour pour décrocher sa 16e victoire en compétition UEFA, un record. Le Stjarnan, de son côté, passait un jeudi soir un petit peu moins relaxant.

Découvrant l'Europe cette saison, la formation basée dans le quartier Gardabaer, à Reykjavik, égalisait à cinq minutes du terme de la rencontre face aux visiteurs du Motherwell FC. Ce score de 2-2 était synonyme de prolongation, durant laquelle un missile signé Atli Jóhannsson faisait la différence.

En guise de récompense, le FH décroche une double confrontation avec l'IF Elfsborg, champion de Suède en 2012. "Nous voulions garder notre cage inviolée car ils devaient absolument marquer", expliquait Heimir Gudjónsson, entraîneur d'une équipe en tête de l'Úrvalsdeild après 12 rencontres. "Nous avons bien joué, même si nous étions peut-être meilleurs à l'aller, et je pense que nous méritons d'être toujours engagés dans la compétition. Je suis très heureux. Je n'ai pas observé Elfsborg, mais je m'attends à voir une très bonne équipe."

Deuxième de première division islandaise, le Stjarnan n'a pris pour la première fois l'avantage face à Motherwell qu'à six minutes de la fin du match retour. Menés 2-0 après 19 minutes sur la pelouse de Fir Park à l'aller, ils sont su démontrer toute leur force de caractère, comme cela a été à nouveau le cas jeudi pour décrocher le nul.

"Nous savions qu'il fallait leur fermer l'accès aux ailes, et c'est ce que nous avons fait", confiait l'entraîneur Rúnar Páll Sigmundsson, plus préoccupé par la réception de l'ÍBV Vestmannaeyjar en championnat dimanche que par la venue du KKS Lech Poznań la semaine prochaine.

"Nous n'avons jamais cessé d'y croire et nous avons montré en deuxième période et prolongation que nous étions la meilleure équipe − notre but vainqueur était incroyable. Nous avons prouvé que nous n'abandonnions jamais et je tiens à féliciter mes joueurs pour leur travail face à une bonne équipe."

"Nous devons maintenant penser au championnat, je ne me suis pas trop renseigné sur notre prochaine rencontre européenne. Par contre, je sais bien que Lech est une très bonne équipe. Nous avons tous hâte d'y être."