Unai Emery en UEFA Europa League, records, finales, ses mots

Il a récidivé. L’histoire d’amour d’Unai Emery avec l’UEFA Europa League se poursuit, lui qui a guidé Aston Villa vers une victoire 3-0 contre Freiburg en finale 2026 à Istanbul.

Retour sur le bilan extraordinaire et sans précédent du tacticien espagnol dans cette compétition.

Stats clés

Les titres majeurs excluent la Super Coupe et la Coupe Intertoto

• Il s’agissait de la cinquième victoire d’Emery en Europa League en tant qu’entraîneur. Diego Simeone est le seul autre entraîneur à l’avoir remportée plus d’une fois à l’ère de l’Europa League, avec deux titres avec l’Atlético de Madrid.
• Emery a remporté le tournoi avec trois équipes différentes : Sevilla (trois fois), Villarreal et Villa.
• Giovanni Trapattoni, José Mourinho et Carlo Ancelotti sont les seuls autres entraîneurs à avoir remporté cinq titres continentaux majeurs, bien qu’à la différence de ces trois-là, Emery n’ait pas encore gagné la Coupe des clubs champions/Champions League.
• Emery a participé à six finales d’Europa League. Seuls Ancelotti, Sir Alex Ferguson, Mourinho et Trapattoni ont atteint autant de finales continentales majeures.
• Le bilan global d’Emery en Europa League est le suivant : 109 matches, 70 victoires, 23 nuls, 16 défaites. Il affiche un pourcentage de victoire de 64,2 %.

Les finales

2013/14 : Sevilla 0-0 Benfica (a.p., Sevilla gagne 4-2 aux tirs au but), Turin

La finale qui a lancé l’histoire d’amour d’Emery avec cette compétition fut un match fermé et tendu, qui a dû se régler aux tirs au but après 120 minutes sans but.

Le gardien de Sevilla, Beto, a été le héros, arrêtant deux tentatives de Benfica, permettant à Kevin Gameiro de convertir le tir au but décisif et d’offrir à Emery son premier titre européen.

2014/15 : Dnipro 2-3 Sevilla, Varsovie

Un deuxième titre consécutif pour Emery et Sevilla en Pologne, dans une rencontre beaucoup plus ouverte et divertissante.

Les deux équipes étaient à égalité 2-2 à la pause après une première mi-temps époustouflante, et l’attaquant colombien Carlos Bacca s’est avéré être le héros du match pour les Andalous lors de la seconde période, reprenant un ballon en profondeur pour tromper le gardien à la 74^e minute, inscrivant ainsi son deuxième but de la rencontre.

2015/16 : Liverpool 1-3 Sevilla, Bâle

Le triomphe contre le Liverpool de Jürgen Klopp est sans doute le succès le plus impressionnant de Sevilla et d’Emery, confirmant leur règne de rois de l’Europa League.

Comme contre Dnipro, ils ont d’abord été menés, mais ont orchestré un retournement de situation époustouflant en seconde période. Gameiro a égalisé 17 secondes après la reprise après une contre-attaque éclair, avant que Coke n’enroule une frappe du droit, puis ne marque depuis l’intérieur de la surface.

2018/19 : Chelsea 4-1 Arsenal, Bakou

La seule défaite d’Emery en finale de cette compétition a été cinglante lors de son bref passage à Arsenal, contre Chelsea en Azerbaïdjan.

Après une première période serrée, les Gunners étaient menés 3-0 à la 66^e minute grâce aux buts de l’ancien attaquant d’Arsenal Olivier Giroud, Pedro Rodríguez et Eden Hazard. Alex Iwobi a réduit l’écart à 20 minutes de la fin, mais Hazard a marqué sur penalty peu après pour enterrer les espoirs de retour.

2020/21 : Villarreal 1-1 Man United (a.p., Villarreal gagne 11-10 aux tirs au but), Gdansk

Même Emery, qui aurait pu penser avoir tout vu en Europa League, a peut-être été stupéfait par la séance de tirs au but interminable de Villarreal en Pologne.

Après qu’Edinson Cavani a annulé l’ouverture du score de Gerard Moreno pour le « Sous-marin jaune », le match s’est terminé aux tirs au but. Incroyablement, les 20 premiers ont été convertis avant que le gardien de Villarreal, Gerónimo Rulli, ne frappe le sien, puis plonge sur sa gauche pour arrêter le tir du même joueur et sceller le premier trophée majeur de son équipe.

2025/26 : Freiburg 0-3 Aston Villa, Istanbul

Le travail d’Emery à l’entraînement a porté ses fruits lorsque Youri Tielemans a donné l’avantage à Villa sur un corner magnifiquement travaillé. Ils ont doublé la mise avant la pause, Emiliano Buendía reprenant parfaitement un ballon de John McGinn.

Freiburg, finaliste européen pour la première fois, a fait de son mieux pour résister, mais le but de Morgan Rogers à la 58^e minute a scellé le sort de l’équipe allemande.

Unai Emery (à droite) célèbre le troisième but de Villa contre FreiburgAFP via Getty Images

Ce que les joueurs disent d’Emery

John McGinn, capitaine d’Aston Villa : « Sa soif de réussir et les heures qu’il consacre aux moindres détails pour nous donner la meilleure chance possible de gagner un match, c’est quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant. Ce n’est pas surprenant qu’il ait accompli tant de choses dans sa carrière. Il y a évidemment des moments où il devient émotif parce qu’il veut gagner, mais sa détermination et son envie – non seulement de réussir pour lui-même, mais pour ce club – sont assez inspirantes. »

Nicolas Jackson, ex-attaquant de Villarreal : « Unai m’a tout appris. Quand je suis arrivé du Sénégal, je savais jouer, mais je ne comprenais pas comment courir sur le terrain sans dribbler et faire mes propres trucs. Il a changé tout ça et a fait de moi un joueur différent. J’étais plus comme un enfant avant, mais il m’a changé et il a été la clé pour mon football actuel. »

Ivan Rakitić, ex-milieu de terrain de Sevilla : « Unai est un gars qui vit son... je ne veux pas dire "travail", parce que je ne pense pas qu’il le considère comme un travail. C’est son monde. Il vit le football 24 heures sur 24 toute l’année. Il est capable de transmettre tellement de choses à ses joueurs. C’est l’un des entraîneurs les plus importants que j’ai eus. C’était dommage d’être avec lui pendant seulement un an et demi, parce que c’est un entraîneur dont il faut profiter à chaque instant, à chaque séance d’entraînement. »

Ce qu’Emery dit de son succès

« L’Europe signifie beaucoup pour moi. D’abord par gratitude envers le football européen et, surtout, envers les clubs où j’ai pu concourir. Avec Valencia, j’ai commencé en Coupe UEFA, où nous avons atteint deux quarts de finale et une demi-finale. À Sevilla, j’ai compris ce que l’Europa League représentait pour le club et les supporters. Ils m’ont inculqué cet esprit de compétition, et nous l’avons gagnée trois fois. »

« Remporter cette finale contre Manchester United était magnifique, car c’était l’une des meilleures équipes de United de tous les temps. J’ai aussi appris des défaites, comme lors de la finale contre Chelsea avec Arsenal. Toutes ces expériences m’ont aidé à grandir, non seulement en Europa League, mais aussi en Conference et en Champions League. »

« Je participe à des compétitions européennes depuis 18 années consécutives dans les trois compétitions. Cela m’a donné une riche expérience compétitive. J’ai appris à mieux concourir et à gérer les situations de haute pression. »