La constance, l’atout principal de François Letexier

François Letexier, 37 ans, est devenu le plus jeune arbitre d’une finale de l’EURO, il y a deux ans, après avoir officié lors de la Super Coupe 2023 et en tant que quatrième officiel lors de la finale de l’UEFA Champions League en 2024.

Le Beşiktaş Park se profile à l’horizon pour son prochain grand test - la finale entre le SC Freiburg et Aston Villa - et le Français s’est confié à UEFA.com sur la manière dont il entend se servir de son expérience dans le football comme en dehors pour être à la hauteur.

Félicitations pour votre désignation, François, quelle a été votre première réaction quand vous avez appris que vous alliez arbitrer la finale 2026 de l’UEFA Europa League ?

Avec mon équipe, nous avons été super contents bien sûr. C’est une belle récompense pour tout le travail fourni cette année.

Quand je regarde derrière moi, je pense que nous avons été constants. Nous avons maintenu notre niveau de performance, c’est toujours un objectif important pour nous.

Comment allez-vous vous préparer pour la finale ?

Je ne vais pas beaucoup changer ma préparation par rapport à un match normal. D’un point de vue tactique, je vais faire exactement pareil. Cela veut dire que je vais visionner des matches récents des deux équipes pour connaître leur tactique, voir comment elles se comportent sur les coups de pied arrêtés et comprendre le profil des joueurs. Nous faisons cela avec des experts tactiques de l’UEFA, qui nous aident à identifier les situations clés. Il est aussi important d’être capable de s’adapter à n’importe quelle situation et de bien réagir quand un événement inattendu survient.

Il s’agit de la première des finales interclubs de l’UEFA, alors nous disposons d’un peu plus d’une semaine pour nous préparer. Quand on arbitre une finale, il y a plus de tâches administratives à accomplir, ce qui peut prendre un peu plus de temps, mais en général, ce n’est pas le moment de changer ses habitudes.

Quel regard portez-vous sur la finale de l’UEFA EURO 2024 que vous avez arbitrée alors que vous n’aviez que 35 ans?

Tout d’abord, c’était plutôt inattendu pour moi d’être désigné si tôt dans ma carrière, alors ça a changé beaucoup de choses. C’était une immense expérience qui a changé mon statut d’arbitre, principalement en mieux, et cela m’a permis de progresser et de m’adapter un peu sur le plan personnel.

François Letexier (au centre) avec l’équipe arbitrale de la finale de l’UEFA EURO 2024.Getty Images

Vous travaillez toujours en dehors du football en tant qu’huissier de justice. Comment arrivez-vous à concilier ces deux mondes bien différents ?

Je travaille encore à temps partiel, mais l’arbitrage me prend environ 75 % de mon temps, et prendre part à des grands matches est une expérience extraordinaire. Avoir une activité professionnelle me permet de trouver le bon équilibre dans ma vie en dehors du football. Le lendemain d’un match, j’arrive au bureau et je suis pleinement concentré. Je ne pense plus au match de la veille. Mes collègues au tribunal ne me parlent pas trop de football, car ils comprennent que quand je suis au bureau, j’ai besoin de quelque chose de différent.

Vous allez aussi à la Coupe du Monde. Votre été va être chargé. Comment arrivez-vous à vous détendre en dehors du football ?

Ma famille est super importante pour moi. Je lui consacre beaucoup de temps. J’ai deux fils de cinq ans et d'un an et demi, et ils m’aident à m’évader du football. J’aime aussi beaucoup faire du sport, du badminton, du tennis, de l’athlétisme et du football.

Pour finir, au coup de sifflet final à Istanbul, qu’est-ce qui vous fera dire que vous avez fait du bon travail ?

Pour moi, c’est le fait de prendre les bonnes décisions, qui sont comprises et acceptées par les joueurs, mais aussi de profiter de l’occasion avec mon équipe.