Julian Schuster, l’entraîneur de Freiburg évoque ses débuts de rêve et la finale de l’Europa League
vendredi 15 mai 2026
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« Le sentiment de soutien et de solidarité dans la ville est désormais encore plus fort », confie Julian Schuster à l’UEFA avant la finale de l’Europa League de Freiburg.
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À peine plus de deux ans après avoir occupé son premier poste d’entraîneur à temps plein, Julian Schuster lui-même pourrait être surpris par tout ce qu’il a réussi à accomplir durant cette période.
Milieu de terrain emblématique durant sa carrière de joueur, Schuster a disputé près de 250 matches pour son club de cœur, le Freiburg, avant de rejoindre le banc en 2024. Là, il s’est révélé être une véritable révélation, guidant son équipe vers une 5e place lors de sa première campagne avant d’atteindre une demi-finale de Coupe d’Allemagne et, plus impressionnant encore, la finale de l’UEFA Europa League à Istanbul cette saison.
À l’occasion d’un entretien avec l’UEFA avant ce qui est sans doute le match le plus important de l’histoire de Freiburg face à l’Aston Villa, Schuster revient sur l’impact de cette réussite.
« Je pense que, lorsque vous regardiez le visage des gens et voyiez l’étincelle dans leurs yeux, vous pouviez sentir ce que cela signifiait pour tout le monde », a-t-il déclaré à propos de la victoire historique en demi-finale retour face au Braga.
« C’était même perceptible tout au long de la semaine précédente : ce sentiment d’anticipation est particulièrement spécial et évidemment très important. Déjà à ce moment-là, de nombreuses personnes disaient avoir déjà réservé pour Istanbul.
Le sentiment de soutien et de solidarité dans la ville est désormais encore plus fort qu’il ne l’était déjà. C’est formidable. C’est le pouvoir du football, capable de captiver tant de gens et de les rassembler. C’est un sentiment vraiment agréable dont nous profitons en ce moment. »
Schuster insiste sur le fait qu’il était loin d’imaginer un tel parcours lorsqu’il a obtenu son diplôme d’entraîneur en 2023 : « Il aurait été présomptueux d’avoir ne serait-ce que de telles pensées. Ce que j’ai vraiment découvert, c’est que je prends plaisir à entraîner et que pouvoir transmettre ses connaissances est une passion.
J’ai ressenti un réel désir d’être entraîneur. Bien sûr, l’idée de pouvoir un jour diriger cette équipe était là, mais sans chemin tracé. J’étais loin de penser que, trois ans plus tard, je serais en finale. »
Alors, quels ont été les secrets du succès de Schuster ?
« Il est toujours important pour un entraîneur d’être conscient des qualités d’une équipe ; comment elle veut jouer, comment elle voit le football et à quoi les gens ici s’identifient », explique-t-il. « Ensuite, vous combinez cela avec vos propres convictions.
Il serait naïf de ne penser qu’à soi, mais l’équipe a définitivement développé la capacité de mettre en avant ses propres qualités. Néanmoins, il est également important de considérer les convictions que nous partageons afin de vaincre l’adversaire. C’est pourquoi nous voulons aborder chaque match avec l’objectif de le gagner. »
À seulement 41 ans, Schuster semble déjà capable de gérer remarquablement bien le stress inhérent au métier d’entraîneur. « Je considère la pression comme une bonne chose car elle me stimule et me pousse à relever les défis de front et à faire tout ce qui est nécessaire pour accomplir une certaine tâche », poursuit-il.
« Ce sont les premières expériences que j’accumule et je suis très reconnaissant de pouvoir vivre de si grands moments si tôt dans ma carrière. »
Malgré l’importance du match à venir, Schuster est catégorique : il ne modifiera pas radicalement ses habitudes de préparation.
« Je parle toujours avec mon staff technique pendant et après chaque match que nous jouons et j’essaie de poser autant de questions que possible pour apprendre de collègues expérimentés. Et ce que l’on entend ou lit de leur part, c’est vraiment l’art d’aborder les grands matches avec autant de routine que possible.
On a tendance à vouloir tout couvrir, à vouloir transmettre tout ce qui nous passe par la tête, et je pense que c’est le grand danger : perdre de l’énergie sur des détails et finir par sur-stimuler les garçons.
Rien que le fait que nous soyons assis ici ensemble montre que beaucoup de choses dans la préparation de ce match sont différentes de d’habitude en raison de l’ampleur de la rencontre. Il y a des choses qui changent, et cela rend d’autant plus important le fait de garder une préparation aussi routinière que possible. »
Schuster essaie peut-être sagement de tempérer les attentes, mais il ne fait aucun doute qu’une victoire au Beşiktaş Park ce mercredi cimenterait davantage sa place de figure véritablement légendaire à Freiburg et couronnerait ce qui a été un début de carrière d’entraîneur remarquable.
Cet entretien a été réalisé le 11 mai 2026.