Freiburg - Aston Villa, les points chauds de la finale de l'Europa League

Freiburg dispute sa première finale européenne et affronte le vainqueur de la Coupe des clubs champions européens 1982, Aston Villa lors du dernier match d'UEFA Europa League à Istanbul.

Nous passons en revue les principaux enjeux à l'approche de la finale qui aura lieu le mercredi 20 mai 2026.

Le contexte

Freiburg a établi un nouveau record du club en se qualifiant pour les huitièmes de finale de l'Europa League lors de la saison 2022/23, exploit que le club a réitéré en 2023/24. L'équipe de Julian Schuster a désormais établi une toute nouvelle référence en se qualifiant pour sa première grande finale continentale. Elle n'a encore remporté aucun titre majeur au niveau national – sa meilleure performance reste sa défaite en finale de la Coupe d'Allemagne 2021/22.

Au contraire, Aston Villa a déjà connu la joie de décrocher des titres domestiques et continentaux, lorsqu'en 1981/82, l'équipe de Tony Barton s'imposait en finale à Rotterdam face au Bayern München (1-0) sur un but de Peter Withe pour décrocher la Coupe des clubs champions européens. Présent en UEFA Champions League ces dernières années, le club de Birmingham n'a pas décroché de titre significatif depuis la Coupe de la Ligue 1995/96. Trois décennies d'attente qui n'ont jamais empêché le club et ses supporters de rêver.

Les stats clé

Freiburg ne s'est jamais rendu en Turquie auparavant et sa seule expérience face à des adversaires anglais remonte à quatre rencontres contre West Ham lors de sa campagne d'Europa League 2023/24 (1V, 3D), les Hammers (qui portent un maillot bordeaux et bleu similaire à celui d'Aston Villa) les ayant finalement éliminés en huitièmes de finale.

Villa domine Freiburg 28-25 au nombre de buts marqués cette saison, a encaissé moins de buts (huit contre dix pour Freiburg) et peut se targuer d’un fait rare : n’avoir concédé aucun but lors de ses trois précédentes rencontres à Istanbul (2V, 1N). Son bilan face aux équipes de Bundesliga est bon (4V, 2D) et comprend notamment cette victoire en finale contre le Bayern, qui, par coïncidence, porte le même maillot rouge à domicile que Freiburg lors de ses matchs européens à domicile.

Les entraîneurs

Julian Schuster a passé la majeure partie de sa carrière de joueur en tant que milieu de terrain à Freiburg et est resté au club en tant qu'entraîneur adjoint après avoir pris sa retraite. Il a fait ses débuts en tant qu'entraîneur au niveau continental en octobre 2022, lorsque Christian Streich a dû manquer un match après avoir contracté la COVID-19. Depuis qu'il a pris les rênes en mars 2024, il a mené le club à l'un de ses meilleurs classements en Bundesliga (cinquième la saison dernière) et l'a désormais conduit à sa première finale européenne.

Aux commandes d'Aston Villa depuis octobre 2022, Unai Emery affiche un palmarès bien plus impressionnant, notamment grâce à ses quatre titres en Europa League (avec Séville en 2013/14, 2014/15 et 2015/16, puis avec Villarreal en 2020/21). L'ancien milieu de terrain a également mené le Paris Saint-Germain au titre de champion de Ligue 1 en 2017/18. Mais si l'Espagnol possède plus d'expérience européenne que son homologue, Freiburg peut puiser du courage dans le fait que la seule défaite d'Emery en finale d'Europa League à ce jour a été concédée avec une équipe anglaise : Arsenal en 2018/19.

Sur le terrain

La plupart des joueurs de l'effectif de Freiburg ont réalisé toute leur carrière en Allemagne, même s'ils totalisent à eux tous environ 150 sélections réparties entre huit équipes nationales différentes, dont la majeure partie revient au défenseur allemand Mattias Ginter (51 sélections) et au défenseur autrichien Philipp Lienhart (40 sélections). Les joueurs de l'effectif de Villa pour l'Europa League totalisent quant à eux environ 600 sélections.

Si aucun joueur de Freiburg n'a évolué en Premier League, plusieurs stars d'Aston Villa ont quant à elles une expérience de la Bundesliga, notamment l'ancien attaquant de Leverkusen Leon Bailey et l'ailier de Dortmund Jadon Sancho, qui a joué deux saisons dans ce club. Lors de son premier passage au BVB (2017-2021), Sancho a joué aux côtés de l'attaquant de Freiburg Maximilian Philipp (2017-2019) et il a peut-être croisé Patrick Osterhage et Jan-Niklas Beste, qui évoluaient alors dans les équipes juniors du club.

Que gagne le vainqueur ?

UEFA via Getty Images

Le vainqueur soulèvera le trophée de l'Europa League, le plus lourd de tous les trophées délivrés par l'UEFA avec un poids de 15 kg. Il s'assurera une place en phase de ligue de l'UEFA Champions League 2026/27.