Analyse, Europa League, Braga gère la pression

Le délicat calcul risque/récompense se manifeste de diverses manières dans le football moderne. Lors des 45 premières minutes de leur demi-finale aller de l’UEFA Europa League à l’Estádio Municipal, Braga et Freiburg étaient tous deux déterminés à prendre l’avantage rapidement en récupérant le ballon grâce à un pressing individuel audacieux.

« La gestion du match a été fascinante », a expliqué David Adams, observateur technique de l’UEFA, qui a salué les deux équipes pour avoir cherché à s’imposer de cette manière dès le début de la confrontation, tout en adressant des éloges particuliers au courage de l’équipe de Carlos Vicens pour avoir su s’en défaire par le jeu. « Les rotations de Braga en possession de balle ont rendu le marquage individuel plus difficile pour Freiburg », a-t-il précisé.

En collaboration avec l’unité d’analyse des matches de l’UEFA, David Adams détaille comment l’équipe à domicile a obtenu une victoire 2-1, s’appuyant sur une performance en première mi-temps au cours de laquelle elle a affiché un taux de réussite de passes impressionnant de 85 % dans son propre tiers défensif, malgré le pressing haut de Freiburg.

L’homme que David Adams considère comme le rouage essentiel de Braga, le vétéran du milieu de terrain João Moutinho, a résumé leur succès après la rencontre. « Nous avons imposé notre jeu », a déclaré le joueur de 39 ans. « Un jeu de possession et de contrôle, en nous créant des occasions dans le jeu, passe après passe. »

La capacité de Braga à manœuvrer sous pression

« La capacité de Braga à contrôler le tempo et à se défaire du marquage individuel a été primordiale », a affirmé David Adams. « Cela exigeait des joueurs ayant la capacité technique de recevoir le ballon dans des petits périmètres et de combiner rapidement en peu de touches pour échapper à leurs gardes et progresser. »

La première séquence de la première vidéo illustre l’efficacité des mouvements des attaquants pour attirer les défenseurs vers de nouvelles positions et créer de l’espace. David Adams a souligné comment, lors de la première phase de possession construite du match, « l’ailier droit de Braga repiquant vers l’intérieur oblige le latéral adverse à quitter sa position pour le suivre, ce qui libère des brèches à exploiter ».

La deuxième séquence montre l’impact du buteur Pau Víctor décrochant et attirant la pression du défenseur central qui le poursuit. En prenant l’information avant de recevoir, il conserve une vision complète de l’espace disponible, de l’angle de pression de son adversaire et du positionnement de ses coéquipiers.

« C’est un autre défi pour les défenseurs utilisant un marquage individuel », a expliqué David Adams. « Tous les joueurs de Braga étaient à l’aise pour recevoir sous pression et utiliser des combinaisons rapides pour briser la structure du pressing. » Dans cet exemple, Pau Víctor démontre qu’il possède « les qualités techniques pour effectuer une remise en une touche dans la course, brisant la ligne adverse et créant une opportunité de foncer directement vers le but ».

Le but de l’ouverture du score, visible dans la troisième séquence, fait suite à une phase de jeu à deux touches de balle menant à un centre. « Ensuite, tout est question d’anticipation », a déclaré David Adams. « Victor Gómez anticipe exactement l’endroit où le latéral va repousser le ballon de la tête. Son premier contrôle est soyeux, permettant au second d’être rapide et précis, le ballon étant glissé entre le latéral gauche et le défenseur central de Freiburg, ce qui permet à Demir Ege Tıknaz de marquer. »

Recherche du surplus numérique sur les ailes

Alors que le score était de parité à la pause après l’égalisation de Vincenzo Grifo à la 16^e minute, l’équipe de Julian Schuster a ajusté sa stratégie risque/récompense sans le ballon. « Cherchant à obtenir un résultat positif à emmener pour le match retour, ils ont choisi de défendre plus bas. » En conséquence, Braga a enregistré 76 % de possession de balle après la 60^e minute, un contraste frappant avec les 50 % de la première mi-temps.

Pour tenter de percer ce bloc étroit et compact, Braga a poursuivi une stratégie qui lui avait déjà porté ses fruits dans la compétition cette saison, 12 de ses buts provenant de combinaisons sur les côtés.

« Créer un surplus numérique sur les ailes est une tendance couramment adoptée pour arriver dans le dernier tiers et centrer depuis le demi-espace ou la ligne de fond », a expliqué David Adams. « Braga possède le bon profil de joueurs, avec des ailiers capables d’évoluer à l’intérieur, ce qui permet aux latéraux d’apporter de la largeur. Cette tactique a été déployée avec succès, en particulier sur le côté droit avec Victor Gómez en position avancée et l’ailier droit Rodrigo Zalazar repiquant dans l’axe, ce qui a contribué aux deux buts. »

L’impact de João Moutinho

Les surnombres sur l’aile droite ont été soutenus par le joueur désigné par David Adams comme « le chef d’orchestre » du potentiel offensif de Braga. « João Moutinho a fait preuve d’une maîtrise technique, d’un sens de la décision et d’une lecture du jeu hors pair pour contrôler le milieu de terrain », a-t-il déclaré. Le milieu de terrain vétéran, qui compte 146 sélections pour le Portugal, « a affiché toutes les qualités indispensables à un numéro 6 pour évoluer au plus haut niveau ».

L’« incroyable capacité à dicter le tempo » de João Moutinho s’est révélée en seconde période. « Lorsque les lignes défensives sont compactes et que l’équipe joue bas, l’espace est inévitablement restreint », a expliqué David Adams. « C’est là que João Moutinho devient la pièce maîtresse de la stratégie. Sa capacité à attirer la pression et à attendre le moment opportun pour donner son ballon élimine des adversaires. Il apporte également de l’équilibre à l’équipe lors des phases de transition pour prévenir les contre-attaques. »

Le but de la victoire spectaculaire à la 92^e minute, visible dans la vidéo et présenté dans l’analyse initiale du match, offre une parfaite démonstration de la finesse technique et du leadership de João Moutinho. Le numéro 8 de Braga échange des passes avec deux coéquipiers près de la ligne de touche pour récupérer le ballon face au jeu sur la droite, le côté où il a réussi 34 de ses 85 passes.

« Entouré de joueurs de Freiburg dans les dernières secondes, João Moutinho réalise un magnifique ballon piqué pour éliminer neuf adversaires et lancer Victor Gómez derrière la ligne défensive pour délivrer le centre qui a mené au but en deux temps de Mario Dorgeles. »

Focus entraînement : un exercice ciblé

João Moutinho, en haut, en action pour l’Aves en 2006AFP via Getty Images

David Adams est convaincu de l’importance de développer les compétences affichées par João Moutinho et ses coéquipiers. « Le jeu moderne exige la capacité de manipuler le ballon sous une pression individuelle extrême et de trouver des solutions pour s’en sortir, tout en développant les compétences de lecture du jeu associées pour recevoir avec un minimum de touches afin de jouer vers l’avant et de briser les lignes. Par conséquent, les entraîneurs et entraîneuses doivent concevoir des exercices qui soient à la fois stimulants et proches de la réalité du match. »

David Adams souligne également l’importance d’aider les joueurs à comprendre le « pourquoi » avant le « comment ».

« Les scénarios de match à l’entraînement exposent les joueurs à ce qu’ils sont susceptibles de rencontrer lors d’une rencontre et leur permettent de développer une plus grande intelligence de jeu et des capacités de décision en comprenant le problème qu’ils tentent de résoudre. Cela aide les joueurs à être plus impliqués et investis dans la séance car ils reconnaissent que l’objectif est de résoudre un problème plutôt que de simplement effectuer un mouvement. Dans le cas de cet exercice, il s’agit de stimuler la lecture du jeu et la prise d’information nécessaires pour jouer dans des espaces réduits face à la pression adverse. »

Directeur du football de la Fédération de football du pays de Galles, David Adams supervise les équipes nationales seniors masculines et féminines. Auparavant maître de conférences en sciences du sport, il a été responsable de la formation à Swansea City et entraîneur adjoint à Middlesbrough avant d’occuper ses fonctions actuelles.