Demi-finales de l’Europa League : les points chauds des matches retour

Nottingham Forest possède un léger avantage alors que son duel 100 % anglais avec Aston Villa touche à sa fin, tandis que le Freiburg cherche à rebondir après sa défaite tardive à l’aller face au Braga lors des demi-finales retour de l’UEFA Europa League, le jeudi 7 mai.

Présentation des matches décisifs.

Aston Villa - Nottingham Forest

Le scénario : « Nous savons qu’en allant au Villa Park, ce sera un match difficile », a déclaré Chris Wood, dont le penalty à la 71^e minute a donné l’avantage à Nottingham Forest dans cette confrontation. En mettant fin à la série de neuf victoires consécutives de Aston Villa en Europa League, Vítor Pereira a loué l’esprit de son équipe proactive après la victoire 1-0 à l’aller : « J’ai l’honneur et le privilège d’être l’entraîneur de ces garçons ; ils sont fantastiques. »

Bien mieux classée que Nottingham Forest en Premier League, l’équipe d’Unai Emery a déjà battu les Reds 3-1 cette saison, et Matty Cash ne manque pas de conviction : « Il reste beaucoup de football à jouer avec nos supporters à la maison. »

« Nous sommes toujours dans le coup [...], l’entraîneur a dit que le match est loin d’être terminé », a-t-il ajouté, Unai Emery, l’entraîneur le plus titré de l’histoire de la compétition avec quatre trophées, offrant une raison supplémentaire d’être confiant.

La stat : Le match aller était la première demi-finale européenne 100 % anglaise depuis l’UEFA Champions League 2008/09, lorsque le Manchester United avait éliminé l’Arsenal sur un score total de 4-1.

Freiburg - Braga

Le scénario : Pour sa première demi-finale européenne, le Freiburg s’est repris après avoir concédé l’ouverture du score rapidement au Braga et a pu compter sur Noah Atubolu pour un superbe arrêt sur penalty en première période, avant de subir le coup de massue d’un but victorieux à la 92^e minute lors d’une défaite 2-1 très disputée.

« Le début et la fin n’ont pas été bons pour nous », a déclaré l’entraîneur Julian Schuster, dont l’équipe a remporté ses six matches à domicile lors de cette campagne, ajoutant : « Nous restons positifs pour le match retour. L’équipe a la qualité pour revenir. Avec nos supporters derrière nous et en jouant à domicile, nous avons la confiance nécessaire pour livrer une meilleure performance et gagner ce second match. »

Si le Braga a besoin de croire en ses chances, sa série de huit qualifications consécutives lors de confrontations européennes aller-retour devrait suffire. « Nous avons fait un très bon match avec beaucoup de personnalité contre une équipe qui presse très haut », a déclaré l’attaquant Pau Víctor, appelant ses coéquipiers à réitérer l’exploit pour atteindre la finale. « Nous avons su trouver l’homme libre. Nous avons un très bon effectif avec des joueurs capables d’évoluer à plusieurs postes et plusieurs options quand quelqu’un est indisponible. Nous n’avons pas de joueurs indispensables, c’est notre secret. »

La stat : Le match aller était le 100^e match du Braga en Europa League proprement dite, plus que tout autre club.

Finale de l’Europa League : Istanbul

Le Beşiktaş Park d’Istanbul accueillera la finale 2026 de l’UEFA Europa League le mercredi 20 mai 2026.

UEFA via Getty Images