Nottingham Forest 1-0 Aston Villa : le penalty de Chris Wood lance Forest en demi-finale aller de l’Europa League

Le penalty de Chris Wood en seconde période a permis à Nottingham Forest de s’imposer 1-0 face à son rival de Premier League, Aston Villa, lors de la manche aller de leur demi-finale d’Europa League.

Le match en bref : Wood offre un succès mérité à Forest

Après une entame prudente, Nottingham Forest a commencé à se procurer les meilleures occasions, Morgan Gibbs-White plaçant une tête à côté puis une autre sur le dessus des filets, tandis qu’Elliot Anderson manquait également le cadre.

Bien qu’Aston Villa ait répondu par une belle frappe enroulée de Morgan Rogers nécessitant l’intervention de Stefan Ortega pour l’empêcher de se glisser au ras du second poteau, les hôtes ont continué de pousser et Emiliano Martínez a dû réagir promptement pour stopper un essai d’Igor Jesus sur la ligne.

Igor Jesus n’en revient pas après l’arrêt d’Emiliano Martínez sur sa ligneGetty Images

Après la pause, Ortega a fait preuve de réflexes aiguisés en s’interposant à bout portant devant Ollie Watkins au terme d’un bon mouvement collectif impliquant John McGinn et Rogers.

Mais alors que la rencontre entrait dans sa phase finale, Nottingham Forest a trouvé l’ouverture. Omari Hutchinson est parvenu à garder le ballon dans l’aire de jeu et Lucas Digne, les bras en l’air, a commis une main provoquant un penalty. Wood s’est avancé et sa finition impitoyable donne à son équipe un léger avantage avant le match retour la semaine prochaine.

Chris Wood fusille le gardien sur penalty pour l’ouverture du score de Nottingham ForestGetty Images

Steve Bates, reporter de match

L’équipe de Vitor Pereira a livré une leçon tactique face au « Monsieur Europa League » en personne, Unai Emery. Les joueurs ont fait preuve d’un mélange enivrant d’énergie, d’envie et d’ambition qui leur a permis de prendre le contrôle de cette confrontation face à une équipe d’Aston Villa qui n’était pas à son meilleur niveau. Ce n’est que la mi-temps, mais Emery sait que son équipe aura besoin d’une grande performance au match retour pour garder son rêve d’Istanbul vivant.

Réactions

Chris Wood, attaquant de Forest : « Ce n’est que la première manche d’une confrontation en deux matches. C’est bien d’avoir l’avantage, mais nous savons qu’aller à Villa Park sera un match difficile. Ils sont bons chez eux. Nous avons fait le travail ici, à domicile, et j’espère que nous pourrons enchaîner la semaine prochaine. »

Vitor Pereira, entraîneur de Forest : « C’est une équipe très difficile à jouer, mais nous avons fait jeu égal avec eux. C’était un bon match. J’ai l’honneur et le privilège d’être l’entraîneur de ces garçons ; ils sont fantastiques. Leur état d’esprit, avoir connu quatre entraîneurs en une saison et finir à ce niveau en se battant ensemble, c’est un honneur pour moi. »

Matty Cash, défenseur de Villa : « Nous sommes toujours dans le coup. Nous jouons une demi-finale européenne avec le retour à Villa Park et nous avons encore tout à jouer. Nous venons de discuter dans le vestiaire, le coach a dit que ce match est loin d’être terminé. Il reste beaucoup de football à jouer devant nos supporters. »

Omari Hutchinson, ailier de Forest : « Ce n’est que le premier match, il nous en reste un autre à disputer la semaine prochaine, mais nous allons rester concentrés et nous avons hâte d’y être. C’était un match difficile mais nous avons tenu bon. Nous avons dû faire mentir les sceptiques pendant toute la saison et ne pas nous apitoyer sur notre sort. »

Stats clés

• Nottingham Forest n’a perdu que trois de ses 13 derniers matches d’Europa League (8G, 2N).
• Forest a remporté cinq de ses sept derniers matches d’Europa League à domicile (2P), gardant sa cage inviolée lors de chacune de ces cinq victoires.
• Il s’agissait de la première demi-finale européenne 100 % anglaise depuis l’édition 2008/09 de l’UEFA Champions League, lorsque Manchester United avait éliminé Arsenal (score cumulé 4-1).
• La défaite d’Aston Villa a mis fin à une série de neuf victoires consécutives en Europa League.
• Il ne s’agissait que de la troisième défaite d’Aston Villa lors de ses 18 dernières rencontres européennes (15G).

Compositions

Nottingham Forest : Ortega ; Aina (Abbott 75), Milenković, Morato, Williams ; Hutchinson, Domínguez, Anderson, Gibbs-White ; Igor Jesus (Yates 90) ; Wood

Aston Villa : Martínez ; Cash, Konsa, Pau Torres, Digne (Douglas Luiz 78) ; McGinn (Sancho 79), Tielemans, Onana (Bogarde 55), Buendia (Maatsen 79) ; Rogers, Watkins