Analyse, UEFA Europa League, la recette de Braga pour renverser le Real Betis

Six buts, près de cent minutes de suspense, et un « moment charnière typique d’un match en forme de montagnes russes » entre deux équipes énergiques portées sur le pressing haut. C’est ainsi que l’observateur technique de l’UEFA Wayne Allison a perçu le quart de finale retour de l’UEFA Europa League entre le Real Betis et Braga.

Le tournant en question fut un but refusé à la 31^e minute à Abde Ezzalzouli, intervenu quelques minutes seulement après que l’attaquant du Real Betis avait donné un avantage de 2-0 à son équipe en début de rencontre.

L’entraîneur de Braga Carlos Vicens a saisi cette planche de salut. « J’ai profité de ce temps [pendant l’examen de la VAR] pour parler à certains joueurs, notamment avec Florian [Grillitsch], au sujet du positionnement au milieu de terrain, » a-t-il déclaré à Canal+ après le match. « Ces ajustements nous ont aidés à mieux contrôler la partie. »

Le but de Pau Victor pour Braga seulement sept minutes plus tard a « encore changé l’énergie du match », selon Vicens, dont l’équipe a totalement renversé la situation lors d’une seconde période spectaculaire. « Le club de Braga s’est montré clinique et dévastateur, » a ajouté Allison. « Ils ont marqué quatre buts sur leurs quatre premiers tirs cadrés. »

Dans l’analyse ci-dessous, l’unité des analyses de match de l’UEFA approfondit les flux et reflux de ce qu’Allison a qualifié de « match fascinant entre des équipes aux approches contrastées où la confiance et les changements de dynamique ont été cruciaux ».

Stratégies de pressing haut

En commençant par une stratégie commune aux deux équipes, Allison a été impressionné par « l’intensité du pressing » affichée, « particulièrement le pressing haut des milieux du Real Betis montant à l’unisson en première période et les joueurs de couloir de Braga travaillant ensemble en seconde période ».

La première séquence montre les actions coordonnées des six joueurs offensifs du Real Betis, récupérant le ballon haut pour ouvrir le score sur une tête d’Antony. « Le Real Betis savait que Braga voulait passer par l’axe, » a précisé Allison. « Ils sont restés compacts, ont créé des pièges et ont récupéré des ballons dans des zones dangereuses lors d’un début de match rapide et énergique. »

Alors que le Real Betis maintenait une « structure de pressing hybride », avec un défenseur central en couverture pour protéger l’arrière-garde, Braga a parfois opté pour une approche en marquage individuel total. On voit le Real Betis franchir ce pressing en allongeant le jeu depuis le gardien. On voit ensuite Braga récupérer la possession avec la même intensité et la même cohésion, ce qui a mené au penalty transformé par Ricardo Horta à la 53^e minute pour prendre un avantage crucial de 3-2.

L’impact d’Antony et Bellerín

Allison a souligné la relation dynamique entre l’ailier Antony et le latéral droit Héctor Bellerín, instrumentale dans la domination du Real Betis en première période. « Ils ont très bien occupé la largeur et ont combiné intelligemment et avec vitesse, avec des dédoublements intérieurs et extérieurs, tout en créant de l’espace pour des rotations au milieu, » a-t-il analysé.

On observe la menace posée par le duo du Real Betis, qui alternait les appels vers l’avant pour percer la ligne défensive. Cependant, comme l’illustre la suite, « Braga s’est adapté en seconde période pour neutraliser cette menace. »

Comment y sont-ils parvenus ?

« L’attitude et la communication, » a expliqué Alisson. « Les joueurs de couloir ont travaillé plus dur pour restreindre Antony et Bellerín, en leur refusant du temps et de l’espace. La communication au sein d’une paire défensive est vitale. Travailler ensemble pour fermer l’espace a frustré les attaquants du Real Betis. Et si Antony ou Bellerín parvenaient à s’échapper, les courses de repli étaient rapides. Ils ont fait don de leur corps pour contenir le Real Betis après la pause. »

La menace de Braga sur les ailes

Le deuxième but du Real Betis montre exactement comment le club de Braga a peiné à passer par l’axe en première période.

En net contraste, après la pause, Braga a cherché l’espace sur les ailes pour se créer davantage d’occasions de but. Une phase de possession patiente sur la gauche mène au moment où Jean-Baptiste Gorby propulse l’équipe portugaise en demi-finales avec le quatrième but.

« En maintenant la largeur, le club de Braga a offert plus de liberté aux milieux de terrain et a créé de l’espace pour les attaquants, » a déclaré Allison. « Ils trouvaient leurs attaquants plus facilement et cherchaient à attaquer avec des triangles et des combinaisons à une ou deux touches de balle. Leurs attaques ne convenaient plus au Real Betis. »

Pour Allison, la plus grande confiance à projeter des joueurs dans les couloirs, « basée sur la communication et la certitude que le ballon sera conservé », a caractérisé la transformation de la mentalité de Braga après la pause.

« Le changement de dynamique a été immense, » a-t-il expliqué. « L’arrêt de jeu après le but refusé leur a donné le temps de procéder à des ajustements et de discuter, de se remettre à zéro. Ils auraient probablement été ravis de rester à 2-0 à la mi-temps, mais ils ont eu le bonus supplémentaire d’un but. Cela a confirmé qu’ils n’étaient pas hors du coup. Ils ont identifié les dangers et sont repartis de l’avant.

« Du point de vue de l’entraîneur de Braga, la seconde période a été une réaction rêvée de la part des joueurs face à l’adversité. »

Focus coaching : l’art du pressing

« L’art du pressing consiste à rendre le jeu prévisible, » a affirmé Allison. « Les deux camps ont fait preuve d’excellence à différents moments. »

Comment ?

« Lors d’un pressing haut, une stratégie consiste à créer un surnombre d’un côté pour tendre des pièges et condenser le jeu. Les deux équipes ont utilisé leurs attaquants en marquage individuel par moments pour bloquer et forcer le jeu dans une zone précise. Parfois, si le gardien a la possession et n’a pas encore décidé de quel côté jouer le ballon, passer en individuel peut éviter la passe rapide. Ensuite, la première passe vers un défenseur central déclenche le pressing et tous les joueurs s’engagent pour tenter de récupérer le ballon. Braga a utilisé le marquage individuel plus souvent, tandis que le Real Betis se plaçait généralement entre les espaces dans des positions de pressing hybrides.»

« Lorsque les attaquants sont battus par l’adversaire qui allonge le jeu, la clé est de gagner le deuxième ballon. Le Real Betis a livré une démonstration en première période en restant compact, en dictant le jeu au milieu, là où c’était encombré, et en se précipitant pour disputer le deuxième ballon. »

Qui ?

« Les entraîneurs travaillent toute la semaine sur la tactique et l’état d’esprit nécessaires au pressing haut, » a rappelé Allison. « Mais, en fin de compte, ce sont les joueurs qui portent la stratégie sur le terrain. Les joueurs doivent le ressentir. C’est une question d’attitude. Ils savent qu’il n’y a rien de pire que d’être le maillon faible de la chaîne. En tant qu’entraîneur, vous devez diriger l’approche, mais, sur le terrain, les joueurs ont besoin de la bonne attitude pour fournir les efforts pour l’équipe. »

Pourquoi ?

« C’est simple. Presser haut apporte la plus grande récompense. Plus la possession est récupérée haut, plus les chances de marquer sont grandes. »

Après une carrière de joueur de 20 ans en Angleterre, Wayne Allison a occupé des postes d’entraîneur dans l’ombre avant d’obtenir un doctorat pour ses travaux sur l’influence de l’exercice de haute intensité sur la prise de décision dans le football. Il est actuellement directeur de l’entraînement au PGMOL, l’organisme des arbitres professionnels en Angleterre.