Europa League, quarts de finale : les points chauds des matches aller

De vieilles connaissances se retrouvent et de nouveaux duels se profilent alors que les quarts de finale de l’UEFA Europa League débutent.

Présentation des matches aller.

Calendrier des matches aller

Mercredi 8 avril
Braga - Real Betis (18h45)

Jeudi 9 avril
Bologna - Aston Villa
Porto - Nottingham Forest
Freiburg - Celta

Coups d’envoi à 21 heures sauf mention contraire

Braga - Real Betis

L’enjeu : la situation semblait compromise pour Braga après une défaite 2-0 au match aller contre Ferencváros en huitièmes de finale, mais l’équipe de Carlos Vicens a rugi au retour, deux buts de Ricardo Horta inspirant une victoire 4-0 pour les qualifier. Finaliste malheureux de cette compétition en 2011, Braga commence à rêver d’aller jusqu’au bout cette fois.

Tout comme son adversaire, le Real Betis a également renversé la vapeur et a remporté son huitième de finale retour 4-0, battant Panathinaikos 4-1 sur l’ensemble des deux matches. Le finaliste de la Conference League de la saison dernière semble solide, et le milieu de terrain Sofyan Amrabat rêve déjà d’une autre finale : « J’espère pouvoir retourner à Istanbul, parce que j’y ai joué l’année dernière avec Fenerbahçe, et que nous y irons avec l’équipe pour jouer la finale et la gagner – c’est notre rêve. »

Bon à savoir : il s’agira de la première rencontre compétitive entre ces deux équipes.

Bologna - Aston Villa

L’enjeu : ces deux équipes commencent à bien se connaître en Europe, puisqu’il s’agit de leur troisième confrontation au cours des deux dernières saisons. Aston Villa a pris le dessus lors des deux précédentes occasions, battant Bologna 2-0 lors de la phase de ligue de l’UEFA Champions League 2024/25 avant de triompher 1-0 lors de la première journée de l’Europa League cette saison, le capitaine John McGinn ayant marqué lors des deux matches.

I Rossoblù seront toutefois galvanisés par leur victoire spectaculaire 5-4 après prolongation sur l’ensemble des deux matches contre leur rival italien de la Roma en huitièmes de finale, un résultat qui les a vus se qualifier pour les quarts de finale d’une compétition européenne majeure pour la première fois. « Nous serons encore les outsiders, mais nous essaierons de surprendre à nouveau », a déclaré l’entraîneur Vincenzo Italiano.

Bon à savoir : Bologna est invaincu lors de ses 11 derniers matches d’Europa League (7G, 4N), la plus longue série d’invincibilité de l’histoire du club en compétition de l’UEFA.

Porto - Nottingham Forest

L’enjeu : cette affiche propose une autre redite de la phase de ligue, Nottingham Forest ayant battu Porto 2-0 lors de la Journée 3 grâce à des penalties de Morgan Gibbs-White et du co-meilleur buteur du tournoi Igor Jesus (sept buts). L’équipe de Francesco Farioli a toutefois beaucoup progressé depuis cette soirée au City Ground et reste sur une série de sept matches sans défaite en Europa League depuis lors (5G, 2N).

Alors que Porto s’est qualifié tranquillement pour les quarts de finale après une victoire 4-1 sur l’ensemble des deux matches contre Stuttgart, Nottingham Forest a eu besoin des tirs au but pour écarter Midtjylland et préserver ses espoirs de remporter un trophée pour sa première campagne européenne en 30 ans. Comme l’a dit le capitaine Ryan Yates : « Le voyage n’est pas encore terminé – nous rêvons toujours. »

Bon à savoir : Porto n’a perdu qu’un seul de ses 13 derniers matches à domicile en compétition de l’UEFA (10G, 2N) et a remporté les cinq disputés cette saison.

Freiburg - Celta

L’enjeu : Freiburg a livré une prestation exceptionnelle pour combler un retard d’un but après le match aller et battre Genk 5-2 sur l’ensemble des deux matches en huitièmes de finale, l’attaquant japonais Yuito Suzuki inscrivant le plus beau but de la rencontre au terme d’une contre-attaque fulgurante. Après avoir été éliminé à ce stade à deux reprises ces dernières années, le club allemand accède enfin aux quarts de finale pour la première fois, le défenseur Matthias Ginter rayonnant : « C’est la chose la plus spéciale que l’on puisse vivre en tant que footballeur. »

Le Celta, de son côté, atteint ce stade pour la cinquième fois après avoir écarté Lyon, bien qu’il n’ait progressé vers les demi-finales qu’une seule fois. Une prestation solide et opiniâtre en France lui a permis de s’imposer 3-1 sur l’ensemble des deux matches, montrant qu’il est capable de faire le dos rond pour obtenir des résultats, en complément de son style offensif habituel.

Bon à savoir : aucune équipe n’a marqué plus de buts que les 21 inscrits par le Celta jusqu’à présent dans la compétition cette saison.