Analyse, Europa League, comment le milieu à quatre a permis à Aston Villa de percer la défense de Lille

« En phase d’attaque, il n’y a vraiment que trois façons de pénétrer », selon l’observateur technique de l’UEFA Steve Holland. « Autour, à travers ou par-dessus. »

Le but d’Ollie Watkins, d’une tête « vraiment impressionnante » pour donner un avantage 1-0 à Aston Villa sur le terrain de Lille jeudi, est né de la troisième méthode : une longue passe par-dessus le bloc du milieu de terrain. Le mouvement, la lecture du jeu et la technique de l’attaquant anglais pour convertir le seul tir cadré d’Aston Villa constituaient un élément clé de la première analyse du match.

Mais en collaboration avec Holland dans cet article, l’unité d’analyse du jeu de l’UEFA va plus loin pour souligner toute la gamme des options offensives d’Aston Villa, avec Watkins comme point d’appui devant un milieu de terrain en carré créant à la fois des surnombres centraux et une menace sur les ailes.

La structure offensive d’Aston Villa

En commençant par la structure d’Aston Villa, Holland a noté l’importance fondamentale du système en 4-2-2-2 en possession. « C’est une méthode assez éprouvée pour l’équipe d’Unai Emery », a-t-il expliqué. « Cela leur a permis d’attaquer de multiples façons différentes contre le 4-4-2 de Lille.

« Avec Watkins en numéro 9, Emiliano Buendía a repiqué depuis la gauche pour former un duo de numéros 10 avec Morgan Rogers, le latéral gauche Lucas Digne évoluant haut et Jadon Sancho sur la droite. Amadou Onana et Douglas Luiz cherchaient ensuite à créer la base du carré au milieu de terrain pour jouer dans l’axe. »

Le graphique ci-dessus illustre comment le déploiement des joueurs dans ces positions crée des opportunités de passer autour, à travers ou par-dessus la défense de Lille. « Digne et Sancho sont les joueurs de couloir disponibles pour centrer », a ajouté Holland. « Ils ont le carré au milieu pour combiner dans l’axe et ils cherchent Watkins en profondeur pour étirer la ligne défensive. »

Fissurer

Holland a souligné la flexibilité du jeu d’Aston Villa dans l’axe. « Il y avait des moments où Watkins était seul, avec Rogers plus bas et proche de Buendía pour essayer de combiner », a-t-il déclaré. « Mais parfois, Buendía montait presque comme un second attaquant. »

Le milieu de terrain en carré détaillé dans le graphique a servi de base à Aston Villa pour développer les attaques révélées dans la première vidéo.

La première séquence montre comment le positionnement de Buendía et Rogers à proximité l’un de l’autre leur a permis de « trouver l’espace pour recevoir et combiner, en jouant des combinaisons rapides à une touche pour pénétrer dans l’axe ».

Holland a souligné que les capacités individuelles des joueurs sont la clé du succès. « Pour vraiment bien jouer dans ces positions, il faut un certain profil de joueur », a-t-il expliqué. « Un joueur à l’aise pour recevoir le ballon dans des positions à 360 degrés, dos au but. Buendía et Rogers possèdent tous deux ces caractéristiques. Cela permet à la structure de fonctionner. »

Contourner

Dans la deuxième séquence de la vidéo, nous voyons l’adaptabilité d’Aston Villa lorsque Lille protège l’axe avec un bloc bas.

« Si vous ne vous installez que pour jouer dans l’axe, votre succès sera limité car les adversaires s’organiseront pour rendre la pénétration centrale difficile et concéderont de l’espace sur les côtés », a expliqué Holland. « Il est donc important d’avoir un équilibre entre le passage par les ailes et par l’axe pour étirer l’adversaire et ouvrir des espaces pour jouer à travers. »

Comme le montre la séquence, Digne reçoit le ballon haut et excentré sur la gauche et Aston Villa compte cinq joueurs dans la surface prêts à attaquer le centre. Sur la droite, Sancho s’est souvent montré menaçant par des combinaisons pour passer dans le dos de la défense.

Jouer par-dessus

La deuxième vidéo illustre l’adaptabilité d’Ollie Watkins pour menacer constamment la ligne défensive.

« En tant qu’attaquant unique jouant avec un numéro 10, il y a des moments où vous êtes seul face aux deux défenseurs centraux », a déclaré Holland. « Et il y a des moments où vous êtes aux côtés du numéro 10 face aux défenseurs centraux. »

Dans la première séquence, Watkins décroche avant de pivoter pour exploser dans l’intervalle. Holland a précisé qu’il s’agissait d’un « positionnement vraiment intelligent et fuyant » car il « s’est placé entre les défenseurs centraux... pour effectuer une course pénétrante ».

Le but crucial à la 61^e minute, visible dans la deuxième séquence, prouve « la valeur de la persévérance », selon Holland. « Watkins s’est constamment mis en position de menace. Souvent avec des mouvements différents, mais le même principe : attaquer l’espace dans le dos.

« Pour le but, Buendía est haut avec lui, c’est donc une situation de 2 contre 2. Watkins fait preuve d’une superbe anticipation pour prévoir que Buendía va gagner le duel aérien, puis a une conscience instantanée de la position du gardien et réagit si vite pour exécuter parfaitement la finition. »

La structure défensive d’Aston Villa pour contre-attaquer

Aston Villa a eu besoin de plus que ses quatre attaquants pour s’assurer cet avantage crucial au match aller, dans une rencontre pauvre en occasions où les xG combinés des deux équipes étaient inférieurs à 1,0.

Lille a posé des problèmes similaires à l’équipe d’Unai Emery avec son déploiement de joueurs dans les zones centrales. Dans un système en 3-1-6, l’équipe de Bruno Génésio a construit ses attaques avec le numéro 6 Nabil Bentaleb décrochant pour former une défense à trois. Les deux latéraux montaient haut et les joueurs de couloir repiquaient à l’intérieur pour créer un surnombre dans l’axe.

« En réponse, Aston Villa a maintenu un 4-4-1-1 très étroit », a déclaré Holland. « Cela a rendu le jeu dans l’axe difficile, entraînant des récupérations de balle dans les zones centrales et des contre-attaques. »

Les séquences une et deux de la vidéo ci-dessus montrent cette approche porter ses fruits. « L’intérêt de récupérer le ballon dans l’axe est qu’avec les latéraux adverses avancés, vous pouvez rapidement déclencher une rupture de l’intérieur vers l’extérieur », a précisé Holland.

Rôle du duo de devant dans la structure défensive en 4-4-1-1

« Principalement, jouer avec un 1+1 plutôt qu’un duo d’attaque est une tactique conçue pour les phases sans possession », a déclaré Holland. « Cela donne au numéro 10 certaines responsabilités défensives et permet aux milieux de terrain de rester en position devant la défense sans avoir à sortir, offrant ainsi à la fois une solidité défensive et une plateforme pour lancer une contre-attaque. »

La troisième séquence montre comment cela a fonctionné. « Watkins, jouant comme numéro 9, était souvent seul face aux deux défenseurs centraux avec Rogers autour de lui prêt à contre-attaquer. Le ballon arrive court sur Rogers, qui scanne l’espace pendant que le ballon voyage et trouve Watkins qui s’engouffre dans l’espace. »

Focus coaching : les schémas offensifs

Holland a souligné l’importance de travailler les schémas offensifs. « Lorsqu’ils tentent de bâtir une équipe performante, les entraîneurs doivent réfléchir à la manière de créer de la cohésion pour s’assurer que les joueurs sont sur la même longueur d’onde et comprennent les forces et les faiblesses des uns et des autres », a-t-il déclaré.

« Le rôle de l’entraîneur dans l’adoption de schémas offensifs à l’entraînement est de donner aux joueurs des idées basées sur les forces et les faiblesses de l’effectif. Cette cohésion du travail d’équipe et cet équilibre tactique, combinés à des moments individuels de créativité, fournissent la plateforme pour surprendre l’adversaire. »

Il a noté qu’il existait diverses façons de créer cet environnement. « Par exemple », a-t-il expliqué, « Carlo Ancelotti donne à ses joueurs des positions offensives mais leur laisse la liberté d’exprimer leur individualité. [Mais] Antonio Conte est très structuré d’un point de vue offensif sur le positionnement et les décisions des joueurs. »

Alors, en quoi le travail sur les schémas peut-il bénéficier au développement des jeunes joueurs ?

« Il s’agit de développer différents types de techniques de passe, la communication, le scanning, les changements de direction, etc. Et surtout d’aider les joueurs à comprendre certains déclencheurs plutôt que de voir l’entraîneur leur dire où jouer.

« C’est une opportunité de choix dans les phases offensives, qu’il s’agisse de combinaisons collectives cohérentes ou d’une créativité individuelle instinctive. Les deux sont importants et nécessaires. Les schémas créent une confiance dans le positionnement des coéquipiers pour combiner. »

Ayant obtenu ses diplômes d’entraîneur de la FA à 22 ans, Holland a passé 17 ans à travailler au sein de la célèbre académie de Crewe Alexandra. Il a été l’adjoint de plusieurs managers à succès au Chelsea FC et a servi comme bras droit de Gareth Southgate alors que l’Angleterre atteignait la finale de l’UEFA EURO 2020.