Europa League, huitièmes de finale retour, les points chauds

Deux matches sont à égalité parfaite et les autres restent très ouverts au moment de distribuer les sept des huit places pour les quarts de finale de l’UEFA Europa League après la qualification de Braga, mercredi.

Présentation de ces matches retour.



Freiburg - Genk (aller : 0-1)

Le décor : « Tout est possible au match retour », a martelé Julian Schuster, l’entraîneur du Freiburg, après la défaite 1-0 de son équipe sur le terrain de Genk à l’aller. Tout reste en effet à faire dans ce huitième de finale après le but de Zakaria El Ouahdi, qu’il a qualifié de « rêve », pour séparer les deux équipes.

« Cela nous donne un bon sentiment », a confié Bryan Heynen, le capitaine de l’équipe belge, à l’UEFA, alors que son équipe cherche à poursuivre son beau parcours en Europa League dans la Forêt-Noire allemande.

Le stat : Genk a remporté cinq de ses six déplacements européens cette saison, mais le Freiburg a gagné ses quatre matches à domicile, ne concédant qu’un seul but au passage.

Lyon - Celta (aller : 1-1)

Le décor : le huitième de finale entre Lyon et le Celta est très indécis avant le match retour au OL Stadium après le nul 1-1 à Vigo. L’entraîneur lyonnais Paulo Fonseca a appelé ses joueurs à rester « équilibrés » pour le match décisif de jeudi. Lyon a terminé en tête de la phase de ligue avec sept victoires en huit matches, mais le Celta a fait preuve de résilience à dix au match aller et ne se laissera pas impressionner.

L’entraîneur du Celta, Claudio Giráldez, affirme que son équipe est « convaincue » de pouvoir atteindre les quarts de finale et, les deux équipes s’étant créé de nombreuses occasions la semaine dernière, on peut s’attendre à une nouvelle rencontre passionnante.

Le stat : le Celta a joué deux fois en France par le passé et a perdu ses deux matches 2-1 : contre Marseille en quarts de finale de la Coupe UEFA 1998/99, et contre Lens au même stade de la même compétition la saison suivante.

Midtjylland - Nottingham Forest (aller : 1-0)

Le décor : l’entraîneur de Nottingham Forest, Vítor Pereira, a exhorté ses joueurs à retrouver leur efficacité offensive avant le voyage retour chez le Midtjylland. Malgré une domination territoriale et 22 occasions créées à l’aller, Forest a été surpris par une tête de Guesung Cho à la 80^e minute, buteur sur l’une des deux seules tentatives cadrées de son équipe.

« Nous nous sommes créé trois, quatre, cinq, six occasions de marquer », a-t-il déclaré. « C’est un point que nous devons améliorer car, au football, quand on a des occasions, on doit marquer. »

Le stat : après avoir battu Forest 3-2 lors de la phase de ligue et 1-0 au match aller, le Midtjylland cherche à réaliser la passe de trois contre les Reds au Danemark.

Real Betis - Panathinaikos (aller : 0-1)

Le décor : un match aller très disputé a finalement été décidé par un penalty tardif de Vicente Taborda, donnant au Panathinaikos un léger avantage avant le retour à Séville.

Les deux équipes seront privées de joueurs clés après les expulsions d’Anass Zaroury et de Diego Llorente à Athènes, mais les entraîneurs expérimentés Rafael Benítez et Manuel Pellegrini auront sans doute un plan en tête pour décrocher la qualification en quarts de finale. Les deux techniciens s’apprêtent à s’affronter pour la sixième fois sur un banc de touche, Benítez comptant deux victoires contre deux pour Pellegrini et un match nul.

Le stat : la victoire du Panathinaikos au match aller n’était que son deuxième succès face à une opposition espagnole lors de ses 19 dernières rencontres de l’UEFA (3 nuls, 14 défaites).

Porto - Stuttgart (aller : 2-1)

Le décor : l’entraîneur de Stuttgart, Sebastian Hoeness, a estimé que ce match aller de « haute qualité » s’était perdu en « sept ou huit minutes », lorsque le Porto a menacé de plier l’affaire, touchant la barre avant de mener 2-0 lors d’un temps fort dévastateur en milieu de première période.

Cependant, Hoeness aura sans doute été satisfait de la réaction de son équipe, Deniz Undav réduisant le score après une période de pression. Son homologue Francesco Farioli se méfie toutefois de la menace représentée par le club allemand et son tacticien, confiant à l’UEFA : « Nous avons joué contre une grande équipe, avec de grands joueurs, dirigée par l’un des meilleurs entraîneurs de cette compétition. »

Le stat : Stuttgart reste l’attaque la plus prolifique de la compétition cette saison avec 20 buts, mais n’a pas encore gagné le moindre match au Portugal (1 nul, 1 défaite).

Roma - Bologna (aller : 1-1)

Le décor : la Roma semble avoir les cartes en main après le nul 1-1 dans ce duel 100 % italien, mais l’équipe de Gian Piero Gasperini a livré une belle bataille à Bologne et s’attend à une nouvelle opposition de taille au Stadio Olimpico.

L’équipe de Vincenzo Italiano a regretté ses occasions manquées après l’ouverture du score de Federico Bernardeschi, mais le milieu de terrain Tommaso Pobega a tiré des motifs d’espoir de leur performance. « Nous irons à Rome pour jouer notre jeu », a-t-il déclaré. « Nous avons eu nos chances [à l’aller], mais nous devrons mieux exploiter celles que nous aurons [à Rome]. »

Le stat : la Roma dispute sa quatrième confrontation contre un club italien en compétition de l’UEFA ; elle a perdu contre l’Inter lors de la finale de la Coupe UEFA 1991 et a été éliminé par la Fiorentina en huitièmes de finale de l’Europa League 2014/15, mais a pris le meilleur sur le Milan en quarts de finale 2023/24.

Aston Villa - Lille (aller : 1-0)

Le décor : « Nous avons marqué et nous avons gagné, mais nous n’allons pas nous reposer sur nos lauriers », a déclaré Ezri Konsa à l’UEFA après le succès 1-0 d’Aston Villa à Lille. L’équipe d’Unai Emery est désormais concentrée sur l’idée de « finir le travail » devant ses supporters.

Le défenseur lillois Thomas Meunier était un peu déçu après le manque d’efficacité de son équipe devant son public, mais sait que tout reste possible. « Rien n’est décidé », a-t-il affirmé à l’UEFA. « Je n’ai pas eu l’impression qu’Aston Villa était tellement supérieur à nous, que ce soit dans l’intensité ou dans le rythme. »

Le stat : Villa n’a plus perdu à domicile en Europe depuis deux saisons (9 victoires, 1 nul), sa dernière défaite remontant au revers 4-2 contre l’Olympiacos en demi-finale de la Conference League 2023/24.