Analyse tactique en Europa League : la persévérance d’Ollie Watkins a payé

« Il est constant dans ses tâches », a déclaré l’entraîneur d’Aston Villa, Unai Emery. Pour Steve Holland, observateur technique de l’UEFA, tout est question de « persévérance ».

Tous deux commentaient la performance d’Ollie Watkins, dont le coup de tête a permis à Aston Villa de mener 1-0 à la 61^e minute d’un huitième de finale aller d’Europa League très disputé sur le terrain de Lille.

Watkins a converti le seul tir cadré d’Aston Villa dans un match où les xG combinés des deux équipes étaient inférieurs à 1,0.

« Les deux équipes étaient bien organisées défensivement et il était difficile de se créer des occasions face à elles », a expliqué Holland. « Mais Watkins a montré la valeur de la persévérance. Il s’est constamment mis en position de menacer la ligne arrière de Lille. »

Watkins, une menace précoce

En première période, Watkins a offert à Aston Villa une voie directe vers le but.

Une première séquence illustre sa menace précoce pour la défense lilloise. « Sur la première occasion, Watkins choisit le moment décisif pour accélérer entre les défenseurs centraux pour presque recevoir un long ballon se dirigeant vers le but », a expliqué Holland.

« Sur la deuxième opportunité, le mouvement est différent. Il vient court entre les défenseurs centraux. Après un mouvement initial vers le ballon, il pivote et explose dans l’intervalle. C’est vraiment intelligent. En se positionnant entre les défenseurs centraux plutôt que sur l’un d’eux, il parvient à effectuer ce mouvement insaisissable entre les deux. »

Anticipation intelligente et finition clinique

Une seconde séquence révèle comment Watkins a été récompensé de ses efforts.

« Pour le but, le mouvement de Watkins est légèrement différent car le n°10 [Emiliano] Buendia est haut avec lui, c’est donc une situation de 2 contre 2 », a déclaré Holland.

« Watkins fait preuve d’une superbe anticipation pour récupérer la déviation de la tête et marquer brillamment. C’est une finition vraiment impressionnante. D’abord, pour avoir prédit que Buendia gagnerait son duel aérien contre le défenseur central, puis pour avoir eu la conscience instantanée de la position du gardien, réagir si vite et exécuter parfaitement la finition. »

« Il a utilisé son corps de manière experte pour générer la puissance nécessaire afin de projeter le coup de tête à une bonne douzaine de mètres, au-dessus du gardien. Une finition brillante pour ce qui pourrait être un but décisif dans la confrontation. »

« Bien que les mouvements de Watkins aient été différents, ils respectaient tous des principes similaires d’attaque de l’espace dans le dos. La clé pour un attaquant, bien sûr, est que si vous continuez à vous mettre dans des positions dangereuses, les occasions viendront. La persévérance est la clé. »

Après avoir obtenu son diplôme d’entraîneur de la FA à 22 ans, Holland a passé 17 ans au sein de la célèbre académie de football de Crewe Alexandra. Il a été l’adjoint de plusieurs entraîneurs à succès au Chelsea et a servi de bras droit à Gareth Southgate alors que l’Angleterre atteignait la finale de l’UEFA EURO 2020.