Europa League, analyse des buts de la phase de ligue

Sur les 144 matches de la phase de ligue de l’Europa League cette saison, un total de 386 buts a été marqué, soit une moyenne de 2,69 par match.

Importance du premier but

Alors que Lyon, vainqueur de la phase de ligue, a enregistré la plus large victoire, un succès 6-0 contre Maccabi Tel-Aviv, et que trois autres matches ont produit des scores spectaculaires de 4-3, la victoire étriquée s’est imposée comme un thème majeur.

Les scores finaux les plus fréquents ont été 1-0 et 2-1, soit un total de 28 matches, ou 19 % du total.

Le premier but s’est généralement avéré crucial. Dans 75 % des matches, l’équipe qui a ouvert le score a fini par l’emporter. Au total, 13 équipes ont triomphé lors de chaque match où elles ont marqué en premier.

Les trois premiers du classement, Lyon, Aston Villa et Midtjylland, l’ont fait à six reprises chacun. Comme l’illustre le graphique ci-dessous, quatre équipes y sont parvenues à cinq reprises. Seule l’une d’entre elles, Stuttgart, 11^e du classement, a terminé en dehors du top 8.

Le chiffre de 75 % est une augmentation significative par rapport aux 69 % de la saison dernière à ce stade. Le temps moyen du premier but était de 30 minutes, ce qui indique des débuts de match prudents, les deux équipes construisant leur jeu plutôt que de prendre des risques précoces.

En termes de comebacks, Celtic, Ferencváros, Go Ahead Eagles et Genk ont tous pris les trois points malgré la concession de l’ouverture du score lors de deux matches chacun. Globalement, cet exploit a été réalisé à 17 reprises.

Près d’un quart de tous les buts marqués (23 %) ont été suivis d’une autre réalisation dans les cinq minutes. C’est nettement plus élevé que la distribution statistique moyenne des buts, qui est de 14 %. Dans la majorité des cas (57 %), c’est l’équipe qui venait de marquer qui récidivait plutôt que de concéder un but (43 %).

La proportion relativement élevée de buts marqués à intervalles rapprochés suggère l’importance de la régulation émotionnelle pour les joueurs cherchant à rester calmes dans les moments de haute pression afin de permettre une prise de décision efficace et continue.

Coups de pied arrêtés

Hors penalties, près d’un but sur cinq parmi les 386 réalisations (19 %) provenaient de phases arrêtées. Qu’elles soient en train de gagner, de faire match nul ou de courir après le score en fin de match, de nombreuses équipes ont fait preuve de créativité et de variété dans leurs coups de pied arrêtés avec grand succès. Comme l’illustre la vidéo ci-dessous, les corners courts et les techniques de blocage efficaces ont souvent été déployés pour créer un espace vital pour un joueur libre.

Midtjylland a profité de sa prouesse dans ces moments-là, avec exactement la moitié de ses 18 buts provenant de situations de coups de pied arrêtés.

Comme le montre le premier extrait de la vidéo ci-dessous, varier les trajectoires sur corner s’est avéré particulièrement efficace. On voit le défenseur central de Midtjylland, Martin Erlić, marquer de la tête sans marquage au second poteau après une déviation sur une routine de corner court, consécutive à un corner direct rentrant dégagé. Erlić a marqué un second but tardivement lors de la rencontre de la Journée 7 face à Brann, cette fois après une déviation au premier poteau sur un corner direct.

D'où les buts sont-ils marqués

Les finitions en une touche à l’intérieur de la surface ont été caractéristiques de la phase de ligue. Un total de 84 % des buts ont été inscrits depuis l’intérieur de la surface de réparation. Cependant, la proportion de finitions en une touche globale (56 %) est inférieure aux 65 % enregistrés lors de la phase de ligue la saison dernière.

L’espace crucial étant toujours rare dans la surface, un positionnement intelligent, la lecture du jeu et le mouvement sont essentiels pour réussir. Lyon en a été un excellent exemple, terminant en tête du classement de l’Europa League et du tableau des buteurs (18) avec tous ses buts sauf un (94 %) inscrits depuis l’intérieur de la surface.

L’équipe de Paulo Fonseca a récolté les fruits de sa stratégie consistant à peupler la surface pour maximiser le nombre d’options offertes au porteur du ballon et rendre les dégagements adverses difficiles.

Buts marqués sous pression

Le graphique ci-dessus illustre une autre compétence clé pour les buteurs : déplacer le ballon vers une zone de faible pression pour cadrer. Le fait que près de la moitié des tirs menant à un but (47 %) aient été pris sous une faible pression d’un adversaire suggère que les attaquants ont été capables de s’extraire d’un marquage direct (et donc d’une situation de haute pression) pour créer un chemin optimal vers le but. Cela peut être pour tirer ou pour trouver un coéquipier mieux placé pour marquer.

Bien qu’une nette majorité de buts proviennent de l’intérieur de la surface, la phase de ligue a produit de nombreuses frappes superbes de loin (49 buts hors de la surface). Comme le montre le premier extrait de la vidéo ci-dessous, Miguel Rodriguez d’Utrecht a illustré cette capacité avec une frappe magnifique de près de la ligne médiane après avoir aperçu le gardien du Real Betis avancé. L’ailier brésilien du Betis, Antony, a reçu les éloges de l’observateur technique de l’UEFA Jan Peder Jalland pour une frappe de « classe mondiale », visible dans le troisième extrait, contre Feyenoord lors de la Journée 8. Parallèlement, chacun des dix buts de Salzburg provenait du jeu ouvert. Quatre d’entre eux étaient des tirs puissants de l’extérieur de la surface.

Passes décisives depuis les côtés

Un peu plus d’un but sur cinq (21 %) en jeu ouvert a été amené par une passe décisive depuis les zones latérales hors de la surface, soulignant l’importance continue des techniques de centre et du mouvement des joueurs dans les zones centrales pour échapper aux défenseurs afin de conclure.

À l’intérieur de la surface, la zone de retrait reste fructueuse, avec 29 % des buts assistés par des passes provenant de ces secteurs.

Parmi les équipes exploitant les centres pour marquer, Ferencváros a mené la danse. Six de ses 12 buts provenaient de têtes après des centres, dont cinq consécutifs à des livraisons depuis le côté gauche.

Création et attaque de l’espace dans le dos

Quelque 69 buts en jeu ouvert ont été marqués à partir de passes dans le dos de la ligne défensive adverse. Les cinq canaux se sont avérés fertiles pour ces passes, Stuttgart, PAOK et GNK Dinamo marquant tous quatre buts en pénétrant le rideau défensif adverse via l’une des méthodes suivantes :

• Jouer directement dans le dos. Dans le premier extrait de la vidéo ci-dessous, on voit Ermedin Demirović de Stuttgart récupérer un ballon long et direct du gardien Alexander Nübel pour marquer contre Celta.

• Appels vers l’avant et passes depuis des zones reculées pour exploiter de grands espaces. Dans le troisième extrait, on voit Lyon inscrire l’un des trois buts marqués de cette manière.

• Jeu de combinaison dans des zones restreintes pour attirer la pression adverse. L’extrait quatre montre Ian Maatsen ouvrir le score pour Aston Villa après une séquence de jeu court typique.

Clés du succès

Près de la moitié des buts (47 %) ont été marqués sous une faible pression adverse, soulignant l’importance de la pratique dans les zones restreintes pour créer les meilleures opportunités de tir.

Plus de la moitié des buts ont été inscrits en une seule touche (56 %), accentuant le besoin d’un positionnement intelligent, de lecture du jeu et de timing pour arriver avant le défenseur et réduire le temps de réaction du gardien.

L’utilisation de toute la largeur du terrain pour les ballons dans l’espace derrière la défense indique l’importance de courses vers l’avant astucieuses et bien synchronisées. Pour les joueurs plus reculés, une excellente vision de jeu et une gamme complète de compétences de passe sur tout le terrain sont clairement primordiales.