Analyse tactique de la finale de l’UEFA Europa League, des Spurs aux nerfs d’acier à Bilbao

« Les grands matches se jouent sur des détails, » a déclaré l’entraîneur de Tottenham Hotspur, Ange Postecoglou, mercredi soir. « Nous avons été très efficaces dans ce que nous avons fait. » Avec ces mots, Postecoglou a résumé le triomphe des Spurs en finale de l’UEFA Europa League à Bilbao, une courte victoire construite sur la capacité de ses joueurs à faire les bons choix aux moments clés.

Comme le montrera l’analyse suivante, les Spurs ont remporté leur premier trophée européen en 41 ans, et leur troisième au total dans cette compétition, en marquant un but, puis en défendant leur avance avec beaucoup de détermination et de résistance.

Nous reviendrons plus tard sur la masterclass défensive, mais d’abord sur le but de la victoire de Brennan Johnson. L’observateur technique de l’UEFA, Steve Cooper, a souligné un certain nombre de « centres dangereux venant de zones assez excentrées et profondes » par les Spurs qui ont semé le doute dans la défense de United, et c’est ce qui a permis à Johnson de marquer de près à la 42^e minute.

Comme le montre la vidéo ci-dessus, Pape Sarr a joué un rôle clé, d’abord en gagnant le ballon au milieu de terrain, puis en délivrant le centre depuis le côté gauche des Spurs. Johnson, l’ailier opposé attaquant le premier poteau, en a pleinement profité pour devenir le premier joueur à marquer un but victorieux en finale pour les Spurs depuis Jonathan Woodgate en Coupe de la Ligue anglaise en 2008.

Pour se concentrer sur l’impressionnant travail défensif de l’équipe de Postecoglou, le premier extrait ci-dessus offre un exemple de Cristian Romero, joueur du match, bloquant Rasmus Højlund dans la surface. « Il a bien géré le jeu direct de Manchester United, il a été très agressif avec la ligne défensive et a gagné les premiers contacts, » a déclaré Cooper à propos de la contribution globale du capitaine des Spurs.

« En seconde période, alors que Tottenham reculait de plus en plus, il a fait preuve d’un réel leadership. Il a constamment gagné des duels, des un contre un. Ce fut une performance complète de 90 minutes dans un match où les erreurs dans cette zone du terrain auraient coûté cher. »

Quand United a eu des occasions, des moments de génie individuels ont permis aux Spurs de conserver leur avance. Le deuxième extrait montre le dégagement exceptionnel de Micky van de Ven sur sa ligne pour empêcher Højlund de marquer à la 68^e minute.

À partir de la 78^e minute, le dos au mur défensif s’est accentué lorsque le remplaçant Kevin Danso a rejoint Romero et Van de Ven pour former une défense à trois. Pendant cette dernière période, le trio a eu un taux de réussite de 100 % dans ses actions défensives. Et quand ils n’ont pas réussi à atteindre le ballon, le gardien Guglielmo Vicario est venu à la rescousse avec son arrêt sur la tête de Luke Shaw à la 97^e minute, comme le montre le troisième extrait.

C’est ainsi que les hommes de Postecoglou ont inscrit leur nom sur le trophée. Développant son propos sur les moments clés, l’entraîneur des Spurs a déclaré à TNT Sports : « J’ai toujours pensé que le football à élimination directe était différent du football de championnat. Lorsque vous êtes dans cette situation, tout se résume à une bonne organisation, à la conviction, à un bon plan de jeu, puis à des moments clés, et si vous pouvez minimiser les moments clés de l’adversaire en ayant une base très solide. Je me suis toujours senti à l’aise, si nous prenions l’avantage, nous pourrions neutraliser la plupart de ce que Man United allait nous lancer. » Et c’est ce qui s’est produit.