Le parcours compliqué de Tottenham jusqu'en finale de l'UEFA Europa League, vu par Ange Postecoglou

«  Je gagne toujours des titres lors de ma deuxième année », a déclaré Ange Postecoglou, l'entraîneur de Tottenham, en septembre, après une défaite dans le derby du nord de Londres contre Arsenal.

Cela semblait être une déclaration audacieuse, car Tottenham avait du mal lors de sa deuxième saison avec l'entraîneur australien, l'ancien patron du Celtic. Mais il n'est plus qu'à un match de mener son équipe vers son premier trophée depuis la Coupe de la Ligue 2007/08 (et son premier titre européen depuis la Coupe UEFA 1983/84). Avant la finale de l'UEFA Europa League contre Manchester United, il explique à l'UEFA comment la conviction a soutenu son équipe dans les moments difficiles.

Sur la campagne difficile de son équipe

Il faut dire que nous avons dû faire face à un certain nombre de revers cette année. Même en Europe, lors des premiers tours, nous avons dû jouer avec une équipe jeune par moments, à l'extérieur, et obtenir des résultats. Et nous avons fait face à l'adversité toute l'année, notamment en ce qui concerne les blessures et la disponibilité des joueurs.

Lorsque nous sommes arrivés aux matches européens, les gars étaient vraiment lucides sur ce que nous devions faire. Ils n'allaient pas laisser le bruit ou d'autres choses nous distraire du fait qu'il y avait encore une possibilité excitante concernant ce que nous faisions en Europe. Il y a eu une vraie conviction que nous pouvions faire quelque chose dans ce tournoi, dès le premier jour. Et il est juste de dire que cette conviction a été mise à l'épreuve tout au long du parcours.

Sur les deux victoires de son équipe en championnat contre United cette saison

Mon expérience des finales, c'est que ce sont des matches à part, où la forme précédente et les confrontations directes ne sont pas vraiment pertinentes. Les joueurs, tout le monde sait ce qui est en jeu. Il y a toujours une tension et une rigidité que l'on ne peut reproduire dans aucun autre match lorsqu'on joue une finale.

Le plus important pour nous, c'est de bien nous préparer, de nous préparer à jouer contre une équipe de United très forte et au meilleur de sa forme. Si vous faites cela, alors vous vous donnez une chance, parce que je pense que si vous vous fiez à ce qui a fonctionné lors des précédentes rencontres, vous tombez dans un faux sentiment de compréhension de ce qui sera nécessaire ce jour-là. Ce jour-là, il faudra un véritable effort collectif pour vaincre un adversaire de taille. Tout ce qui est en dessous de ça ne sera pas couronné de succès.

Sur la mentalité de son équipe

Ils auraient pu perdre confiance, ils auraient pu se diviser, ils auraient pu, en quelque sorte, ne pas rester fidèles et croire en ce que nous faisions, et ils ne l'ont pas fait tout au long du parcours, quels que soient les résultats que nous obtenions, ils étaient toujours là, prêts à recevoir les commentaires, prêts à écouter, prêts à suivre mon exemple.

J'ai une grande admiration et un grand respect pour ce groupe de joueurs et le staff. Et j'espère vraiment qu'ils en seront récompensés en finale.

 Tottenham a gardé certaines de ses meilleures performances pour l'UEFA Europa League PA Images via Getty Images

Sur ce que signifierait une victoire en finale pour Tottenham

Entraîneurs, joueurs, nous allons et venons. Nous contribuons comme nous le pouvons, mais les supporters sont les constantes de tout club de football. Ils sont toujours là et il suffit de penser [au fait que cela fait] plus de 15 ans depuis le dernier trophée.

Mais 1984 était la dernière fois qu'ils ont vu leur club soulever un trophée européen. Depuis 1984, il y a des supporters qui viennent à chaque match. Alors, vous pouvez imaginer l'impact que cela aura sur leur vie, la vie de leur famille, les gens qui sont dans leur entourage. Ce sera quelque chose qu'ils n'oublieront jamais et ce sera quelque chose qu'ils partageront avec deux ou trois générations de personnes dans leur entourage. Donc, l'énormité de la chose ne m'échappe pas. Cela ne veut pas dire que cela rend les choses plus faciles. Il faut juste s'assurer que, le jour J, on se donne les meilleures chances.