Demi-finales de l’UEFA Europa League, présentation des demi-finales aller

Deux rencontres passionnantes nous attendent en demi-finales de l’UEFA Europa League : Tottenham affronte Bodø/Glimt et l’Athletic Club rencontre Manchester United pour une place en finale à Bilbao.

UEFA.com présente les temps forts à venir avant les matches aller, le jeudi 1er mai.

Tous les coups d’envoi à 21 heures.

Tottenham - Bodø/Glimt

Tottenham a choisi le moment idéal pour réaliser sans doute sa performance la plus impressionnante de la saison jusqu’à présent. Une prestation maîtrisée et assurée en Allemagne a permis aux Spurs de s’imposer 1-0 chez le vainqueur 2022, l’Eintracht Francfort, lors du match retour des quarts de finale, le penalty de Dominic Solanke scellant une victoire 2-1 sur l’ensemble des deux matches.

« Je suis très fier des joueurs », a déclaré l’entraîneur Ange Postecoglou, alors que les Spurs ont mis de côté leurs difficultés nationales pour maintenir en vie leurs rêves d’un premier trophée européen depuis la victoire en Coupe UEFA en 1984. « C’était un match important pour nous, sans aucun doute, pour notre saison, pour tout et pour ce que nous essayons de réaliser. Mon plaisir vient de voir ce groupe de joueurs récompensé. »

Si la campagne dans son ensemble a été difficile pour le club du nord de Londres, sa forme dans cette compétition a été impressionnante, avec seulement deux défaites en douze matches. Tottenham reste également sur une série de 19 matches sans défaite à domicile en compétition européenne (15 v., 4 n.), qui remonte à la Champions League 2019/20, et cette série devrait lui donner confiance pour prendre un bon départ dans son duel contre Bodø/Glimt.

« C’est une grande réussite d’être en demi-finale d’une grande compétition européenne, mais le travail n’est pas terminé », a ajouté le gardien Guglielmo Vicario. « Ce sera difficile, mais nous sommes prêts à nous battre. »

Bodø, quant à lui, est l’une des grandes surprises en Europe cette saison. Il est entré dans l’histoire avec sa victoire dramatique aux tirs au but contre la Lazio à Rome en quart de finale, devenant la première équipe norvégienne à atteindre les demi-finales d’une compétition interclubs masculine senior de l’UEFA. L’entraîneur Kjetil Knutsen a toutefois tenu à féliciter ses joueurs plutôt que de parler d’intervention divine.

« Je ne crois pas aux miracles, je crois en notre parcours », a-t-il insisté. « Nous avons joué un match extraordinaire et nous sommes incroyablement fiers d’être en demi-finale. » Compte tenu des obstacles que Bodø/Glimt a déjà surmontés cette saison, le champion d’Eliteserien croit désormais pouvoir aller jusqu’au bout.

L’histoire est de nouveau contre lui, cependant. Bodø/Glimt a affronté des équipes anglaises à trois reprises et a perdu chaque fois, deux fois contre Arsenal en UEFA Europa League 2022/23 et une fois contre Manchester United plus tôt cette saison en phase de ligue.

« Il reste quatre équipes et nous devons continuer à travailler dur pour nous préparer à Tottenham », a déclaré l’attaquant Jens Petter Hauge. « C’est une équipe forte avec beaucoup de bons joueurs. Ce sera difficile, mais ce groupe peut le faire et nous croyons évidemment en nous. »

Avec six victoires sur sept à domicile, mais une seule victoire sur sept à l’extérieur jusqu’à présent, Bodø se concentrera d’abord sur le fait de rester dans la course après le match aller dans le nord de Londres.

Bon à savoir : Bodø a remporté huit de ses dix derniers duels européens sur deux matches et n’a pas marqué que lors de deux de ses 26 derniers matches européens.

Athletic Club - Manchester United

« Je vis un rêve. J’espère seulement que nous pourrons atteindre la finale à San Mamés, car imaginez ce que serait Bilbao. » C’est ce qu’a déclaré l’ailier de l’Athletic, Nico Williams, après que son but a scellé la victoire 2-0 à domicile contre les Rangers en quart de finale et a permis à l’équipe qu’il a rejointe pour la première fois en tant que joueur U11 en 2013 de se rapprocher d’une finale dans son propre stade.

Depuis le début de la saison, le destin semble guider l’Athletic dans cette compétition, qui cherche à faire suite à sa mémorable victoire en Coupe du Roi l’année dernière par un deuxième trophée sur ses terres, ce qui déclencherait de nouvelles scènes de liesse dans la ville.

L’entraîneur Ernesto Valverde, toujours calme, refuse toutefois de s’emballer, déclarant à propos du défi posé par Manchester United : « Ce sera un duel difficile, avec le match retour à l’extérieur. L’UEFA Europa League est une voie d’accès à la Champions League pour eux. Cela change un peu notre perspective par rapport à ce que nous avons vécu lors des deux derniers tours, mais nous allons jouer un match solide. »

San Mamés est devenu une véritable forteresse dans ce tournoi pour l’équipe basque, avec six victoires à domicile sur six, 14 buts marqués et seulement deux encaissés. « En nous connectant avec notre public, nous sommes une équipe puissante », a conclu Valverde.

Manchester United, qui surfe sur la crête de la vague après avoir réalisé l’un des retours les plus spectaculaires de l’histoire européenne en quart de finale, cherche à gâcher la fête de l’Athletic. Mené 6-4 au score cumulé contre Lyon en prolongation, Manchester United a marqué aux 114e, 120e et 121e minutes, déclenchant la folie à Old Trafford.

Le défenseur Lenny Yoro a décrit ce match comme « le meilleur match de (sa) vie », tandis que l’entraîneur Ruben Amorim a déclaré de manière poétique : « Le bruit du stade était le meilleur de tous les temps. Certaines personnes collectionnent des maillots ou des écharpes, mais je veux garder ce bruit, c’est le meilleur bruit du monde. »

Les Red Devils restent la seule équipe invaincue dans la compétition cette saison, avec sept victoires et cinq nuls en douze matches, mais un déplacement à Bilbao représente sans doute leur test le plus difficile à ce jour. Néanmoins, les circonstances dramatiques de leur victoire en quart de finale pourraient bien être l’étincelle nécessaire pour aller jusqu’au bout et rééditer leur succès en UEFA Europa League de 2017.

« C’est un moment qui peut changer beaucoup de choses », a déclaré Amorim. « Parfois, on ne regarde que l’aspect tactique et physique. Mais ces moments peuvent changer beaucoup de choses dans l’esprit des joueurs. »

Bon à savoir : ces deux équipes se sont rencontrées pour la dernière fois en huitièmes de finale de l’UEFA Europa League 2011/12, l’Athletic s’imposant 5-3 au score cumulé en route vers la finale.

Où se déroule la finale de l’UEFA Europa League 2025 ?

La finale de l’UEFA Europa League 2025 aura lieu au stade San Mamés de Bilbao, en Espagne. Avec une capacité de plus de 50 000 places, l’enceinte accueille l’Athletic Club et a accueilli l’année dernière la finale de l’UEFA Women’s Champions League 2024, remportée 2-0 par Barcelone contre Lyon.

Le stade San Mamés a ouvert ses portes en septembre 2013, en remplacement de l’ancien San Mamés. Ce dernier a accueilli le match retour de la finale de la Coupe UEFA 1977, l’Athletic Club s’imposant 2-1 contre la Juventus ce soir-là, mais s’inclinant aux buts à l’extérieur, ainsi que trois matches de la Coupe du Monde de la FIFA 1982.