UEFA Europa League, quarts de finale, les points chauds des matches aller

Quatre confrontations fascinantes se profilent en quarts de finale aller de l’UEFA Europa League.

Une finale à Bilbao est désormais à portée de main pour les huit équipes encore en lice en UEFA Europa League, alors qu’elles s’apprêtent à donner le coup d’envoi des quarts de finale.

UEFA.com présente tous les matches avant les rencontres aller du jeudi 10 avril.

Bodø/Glimt - Lazio (18h45)

Après avoir mené 4-0 au score cumulé en huitième de finale, Bodø a résisté à la remontée de l’Olympiacos, tenant du titre de la Conference League, pour se qualifier pour ses premiers quarts de finale d’Europa League. Les champions de Norvège ont remporté cinq de leurs six matches à domicile dans ce tournoi jusqu’à présent, marquant trois buts ou plus à quatre reprises, mais l’entraîneur Kjetil Knutsen est bien conscient que l'écueil le plus acéré pourrait être à venir contre la Lazio, vainqueur de la phase de ligue. « Je ne suis pas un rêveur », a-t-il dit auprès d’UEFA.com. « Nous savons que nous jouons contre une équipe de très haut niveau. Mais cela pourrait être le plus grand moment de l’histoire de Bodø. »

Après avoir remporté son huitième de finale aller contre le Viktoria Plzeň malgré avoir été réduit à neuf, la Lazio a terminé le travail avec un match nul 1-1 à Rome pour décrocher sa place en quarts de finale d’Europa League pour la première fois depuis 2018. L’entraîneur Marco Baroni a suggéré que la « vraie Lazio » ne s’est manifestée qu’après que son équipe a été menée au score contre Plzeň, ajoutant : « Après avoir encaissé le but, nous avons augmenté le rythme, nous nous sommes créé des occasions. Il était clair que l’équipe voulait se qualifier pour le tour suivant ». Les Biancocelesti représentent une menace omniprésente, comme en témoigne le défenseur central Alessio Romagnoli, qui a marqué de la tête sur coup de pied arrêté lors des deux manches contre Plzeň.

Bon à savoir : Bodø a marqué 24 buts dans la compétition cette saison, plus que toute autre équipe.

Tottenham - Eintracht Frankfurt (21 heures)

Tottenham, qui s’est nettement amélioré, a surmonté un déficit de 1-0 au match aller pour battre l’AZ Alkmaar 3-1 dans le nord de Londres lors de son match retour des huitièmes de finale et garder espoir de remporter un troisième titre d’Europa League/Coupe UEFA. Malgré ses difficultés sur le plan national, Tottenham continue d’impressionner sur la scène continentale et est invaincu lors de ses 18 derniers matches à domicile en compétition de l’UEFA (15 victoires, 3 nuls). « Tout le monde est très fier, car nous ne traversons pas une saison facile, alors c’est vraiment bien de remporter cette manche et de passer à la suivante », a déclaré le défenseur central Micky van de Ven. « Ce sera un match très difficile (contre Francfort), mais nous connaissons nos qualités et nous savons qu’à domicile, nous sommes une équipe très solide. »

L'Eintracht Frankfurt a continué d’impressionner dans le tournoi de cette saison avec une victoire 6-2 au score cumulé contre l’Ajax, autre ancien champion, en huitièmes de finale, alors que l’équipe tente de réitérer son succès de 2022. L’attaquant vétéran Mario Götze a joué un rôle déterminant lors du match retour, marquant deux buts de grande classe et s’attirant les louanges de son entraîneur Dino Toppmöller, qui a déclaré à propos de l’ancien international allemand : « Il est tellement tourné vers l’équipe et n’essaie pas de briller individuellement. Ensuite, il est récompensé par des buts et de grands moments. Son calme balle au pied est essentiel ». L’expérience et le sang-froid de Götze pourraient s’avérer cruciaux contre Tottenham.

Bon à savoir : ces équipes se sont affrontées lors de la phase de groupes de la Champions League 2022/23, Tottenham s’imposant 3-2 à domicile après un match nul 0-0 à Francfort.

Rangers - Athletic Club (21 heures)

Les Rangers ont en partie effacé une défaite aux tirs au but lors de la finale contre Frankfurt en 2022 en s’imposant... aux tirs au but lors d’un huitième de finale passionnant contre Fenerbahçe, le gardien Jack Butland étant le héros avec deux beaux arrêts. « Ce sont des soirées spéciales en football européen que l’on ne peut pas remplacer », a rayonné le capitaine James Tavernier. Les Rangers espérent se mettre en position de force au match aller contre l’Athletic Club lors de ce qu’ils souhaitent transformer en une autre soirée mémorable à Ibrox.

L’Athletic, de son côté, à un destin à accomplir. Une superbe performance au match retour contre la Roma lui ayant permis de sceller une victoire 4-3 au score cumulé en huitièmes de finale et de le laisser à seulement deux tours d’une finale à domicile à San Mamés. L’irrépressible Nico Williams, qui a marqué deux fois au retour contre la Roma, est la clé des espoirs espagnols. « Il y a des matches où vos leaders doivent se lever », a loué l’entraîneur Ernesto Valverde. « Nico ressent une responsabilité, et il a essayé dès la première minute. » Le vainqueur de l’EURO pourrait bien apprécier l’atmosphère fervente de Glasgow alors qu’il cherche à marquer à nouveau de son empreinte.

Bon à savoir : ce sera la première rencontre entre ces deux équipes en compétition de l’UEFA.

Lyon - Manchester United (21 heures)

Lyon a montré à quel point il fallait le prendre au sérieux dans ce tournoi cette saison avec une victoire impressionnante 7-1 au score cumulé contre le FCSB en huitièmes de finale. Malick Fofana, Georges Mikautadze et Ernest Nuamah ont chacun marqué deux buts au cours des deux manches pour démontrer la richesse du talent offensif de l’OL, et seul Bodø/Glimt a marqué plus que les 23 buts de l’équipe française dans la compétition. Après avoir été éliminé à ce stade de l’Europa League 2021/22 par West Ham, Lyon veut éviter le même sort face à un autre club anglais.

United, quant à lui, a réalisé sans doute l’une de ses meilleures performances de la saison lors du match à domicile contre la Real Sociedad en huitièmes de finale, Bruno Fernandes marquant un triplé pour assurer une victoire 4-1 ce soir-là, 5-2 au score cumulé. « Il peut tirer les coups de pied arrêtés, il peut marquer des penalties sous pression et assurer les transitions en fin de match », a déclaré Ruben Amorim, l’entraîneur de Fernandes. « Nous devons l’aider à remporter des titres, car il le mérite. » Les présages pour United sont bons, avec deux victoires et deux nuls lors de ses quatre précédentes rencontres avec Lyon, toutes en Champions League.

Bon à savoir : United a eu plus de possession moyenne par match que toute autre équipe dans le tournoi de cette saison, avec 57,5 %.