Analyse, UEFA Europa League, comment la Real Sociedad a résisté à Manchester United

« C’est un bon match pour (Rasmus Højlund), ils sont vraiment courageux dans le pressing et jouent avec une ligne défensive haute », a déclaré l'entraîneur de Manchester United, Ruben Amorim, à propos de la Real Sociedad avant le match aller de leur huitième de finale de l’UEFA Europa League à Saint-Sébastien, conclu sur un nul 1-1. « Il peut utiliser sa vitesse pour nous aider à atteindre le but. »

Ces propos sur le courage, le pressing et le bloc haut de la Real Sociedad trouvent un échos avec des éléments tactiques clés de ce premier acte. Comme l’explique l’observateur technique de l’UEFA, Rui Faria, ce fut un match où le plan de jeu de United a bien fonctionné, jusqu’à l’égalisation de Mikel Oyarzabal sur penalty à la 70^e minute.

Stratégies et solutions

« Le plan de Manchester United pour attaquer dans le dos de la défense était évident lorsque la Real Sociedad montait haut sur le terrain », analyse Faria. « United s’est créé des occasions en trouvant des joueurs en mouvement. Casemiro et Bruno Fernandes ont également apporté de l’équilibre au milieu de terrain, en dictant le pressing et en contrôlant les espaces. Leur expérience leur a permis de bien communiquer et de relier la défense et l’attaque. »

Dans la première séquence vidéo, on voit les défenseurs de United attirer leurs adversaires avant d’adresser une longue passe diagonale vers Diogo Dalot, qui casse la ligne défensive avec son appel. Cette action débouche sur une occasion de but.

Dans la seconde partie, Joshua Zirkzee et Patrick Dorgu décrochent et trouvent de l’espace entre les lignes, attirant les défenseurs de la Real Sociedad avec eux. Zirkzee jette un œil derrière lui avant de délivrer une passe en profondeur qui transperce la défense pour Dorgu. Quatre autres joueurs de United participent immédiatement à l’attaque, et Zirkzee est en soutien pour créer une autre opportunité. La connexion entre le passeur (Zirkzee) et le joueur en mouvement (Dorgu) est évidente, ils se sont compris.

« United a été pragmatique avec un bloc équilibré qui n’a pas été facilement déstabilisé », ajoute Faria. « Ils ont laissé un peu d’espace à la Real Sociedad pour construire, mais cette dernière n’a pas réussi à franchir leur bloc défensif. »

Amorim savait à quoi s’attendre et avait préparé une réponse. « United a inscrit un beau but », note Faria. « Zirkzee décroche davantage pour aider à la construction. Sur la gauche, Casemiro reste plus positionnel devant la ligne défensive, permettant à Zirkzee de jouer entre les lignes. De l’autre côté, Bruno Fernandes progresse davantage, ce qui libère Garnacho pour attaquer en profondeur. »

La réaction de la Real Sociedad

La Real Sociedad a montré un bien meilleur visage après son penalty égalisateur, portée par son but et son public. Dans la deuxième vidéo, on voit ses joueurs monter en bloc pour presser United et provoquer une erreur. Ils maintiennent également des joueurs en retrait pour empêcher United de les surprendre.

Amorim avait souligné le courage de la Real Sociedad dans le pressing, ce qui a poussé le gardien André Onana à privilégier les longs dégagements plutôt que de relancer court sous pression.

« La Real Sociedad a pressé avec organisation, engagement et agressivité », analyse Faria. On en voit la preuve dans la deuxième vidéo. « Quand un pressing est efficace, l’adversaire se retrouve sous pression et mal à l’aise. Chaque joueur de la Real Sociedad avait un repère de marquage, mais aussi la conviction et la confiance qu’ils allaient réussir. Leur synchronisation et leur intensité dans le pressing ont posé de vrais problèmes à United. »

L’impact d’Orri Óskarsson

L’entrée en jeu d’Orri Óskarsson à la 63^e minute a eu un impact significatif. L’Islandais s’est créé plusieurs occasions et a aidé son équipe à menacer United.

Sa meilleure occasion apparaît dans la troisième vidéo, lorsqu’il prend le dessus sur son défenseur et tente une frappe qui passe à côté. Plus tard, il feinte un mouvement du corps pour se libérer de son adversaire et obtenir une position de tir.

« Óskarsson a bien joué », commente Faria. « La Real Sociedad a attiré Dorgu vers l’avant dans un couloir, où Becker, un autre entrant en jeu, a pu se retrouver en un-contre-un. Voyant son coéquipier attaquer l’espace entre la défense et le gardien, Becker a centré tôt. »

« Óskarsson a bien utilisé son corps, a feinté une orientation du buste pour déséquilibrer Matthijs de Ligt et attaquer l’espace dans son dos. Il a devancé son adversaire et l’a empêché de se replacer, se créant ainsi une belle occasion de but. »

L'entraîneur de la Real Sociedad, Imanol Alguacil, a conclu : « C’était un match équilibré. Il y a eu des occasions des deux côtés et, après leur but, c’était difficile pour nous. Puis, après nos changements et notre égalisation, nous méritions de l’emporter. La qualification est encore en jeu. Nous avons des raisons d’être satisfaits, même si nous voulions gagner. »

« Nous savions que tout se jouerait au match retour, et maintenant, il nous faut gagner sur leur terrain », a-t-il ajouté, faisant référence à la célèbre victoire de la Real Sociedad à Old Trafford en 2022.

Leçon clé : responsabilité tactique

« Tout commence par une équipe qui sait exactement ce qu’elle doit faire tactiquement », conclut Faria. « Individuellement, une mentalité forte et une résilience physique permettent d’être efficace sur le plan tactique. Chaque action individuelle a une conséquence collective, et elles sont déclenchées par des repères tactiques clairs. »