UEFA Europa League, Relève le Défi, Hugo Ekitiké en pleine ascension à Frankfurt
vendredi 28 février 2025
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« La Ligue Europa, c'est un truc de fou », déclare l'attaquant de Francfort Hugo Ekitiké qui revient pour nous ses premières expériences dans la compétition.
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« C’est ma première expérience en Europa League. C'est ça qui a mis beaucoup de lumière sur le club. La Ligue Europa, c'est un truc de fou, les gros matches. On sait que c’est une compétition qui est prise au sérieux ici. » C’est ce qu’affirme Hugo Ekitiké en décrivant sa première saison en UEFA Europa League avec l’Eintracht Frankfurt.
Motivé par le désir de rendre sa famille fière, Ekitiké a travaillé dur. Dans le quatrième épisode de la série Relève le Défi de l'Europa League, l’attaquant francfortois s’exprime sur son parcours personnel et sur les progrès qu’il fait avec les vainqueurs 2021/22.
« La famille c'est vraiment le plus important pour moi, de les voir heureux », explique le joueur de 22 ans. « C’est ça qui dicte ma vie. Et pourquoi ne pas gagner la coupe (avec l’Eintracht Frankfurt) comme objectif commun ? Ce serait magnifique. »
Au fil des ans, l’attaquant est devenu l’un des jeunes espoirs les plus prometteurs de la scène européenne. Après un prêt, en provenance du Stade de Reims, au club danois de Vejle BK, sa carrière a décollé en France. Il ne fallut pas longtemps avant que le Paris Saint-Germain, ne l’appelle, désireux de faire signer le talentueux Français.
« J’ai dit à mon frère : "Je veux aller là-bas, direct." Je ne lui ai dit que ça. Paris est le plus grand club de France, ils gagnent tout, il y a les meilleurs joueurs du monde, comment dire non ? »
Cependant, la carrière d’Ekitiké n’a pas toujours été un long fleuve tranquille. Au début, il a semblé bien s’adapter au fait de jouer aux côtés de stars telles que Lionel Messi et Neymar, disputant 32 matches pour le Paris Saint-Germain en 2022/23, sa première saison au club. Cependant, sa deuxième saison s’est avérée plus difficile, car son temps de jeu est devenu de plus en plus limité.
« Forcément, je ne vais pas dire que mon passage à Paris a été le moment le plus gai de ma vie », dit-il. « Mais quand je regarde aujourd’hui, je me dis que c’était peut-être nécessaire. J’ai tellement d'objectifs, tellement de choses devant moi que je ne regrette pas de m’être cassé la gueule parfois. Ça fait partie de mon parcours et j'en suis fier. »
Un ami rappelle au buteur français qu’il est actuellement dans sa « zone de flow ». L’objectif est de rester dans cette zone où rien ne peut vous arriver selon lui, de continuer à travailler dur et de s’améliorer constamment.
« La zone de flow est un truc entre nous, on est beaucoup sur le côté psychologique et mental. Je travaille et je fais toujours en sorte de me remettre en question. »
Après avoir quitté Paris en février 2024, Ekitiké a retrouvé sa zone de flow à Francfort. L’Eintracht a offert à l’attaquant l’occasion de relancer sa carrière lors de la période de transfert hivernale. Il a fait des débuts impressionnants. Avec 14 buts et quatre passes décisives en Bundesliga, il a joué un rôle clé pour aider Francfort à obtenir une place en Europa League. Cette saison, il continue d’exceller.
« Lorsque je joue en Ligue Europa, je me sens bien », explique-t-il. « Les personnes ici me font confiance et j'ai juste envie de les aider à gagner, et moi, je n'aime pas perdre. »
Selon Ekitiké, les fans ont eu un impact significatif sur les performances de l’équipe, en particulier en Europa League. « C’est un truc de fou, ce stade. Franchement, ce sont des supporters incroyables et ça donne envie de se donner donner à fond. Ils le méritent et ils ne lâchent jamais. »
Ne manquez pas la suite de la série Relève le Défi.