Analyse, UEFA Europa League, l'Union a fait trembler l'Ajax

L’Ajax était en position de force contre l'Union SG après une victoire 2-0 à l’extérieur au match aller en Belgique, mais la situation s’est inversée en quelques minutes au début du match retour des barrages.

L’observateur technique de l’UEFA, Rui Faria, analyse ce qui s’est passé alors que les deux équipes tentaient d’obtenir une place en huitièmes de finale de l’UEFA Europa League – d’abord le départ en trombe de l’Union SG, puis la défense ferme de l’Ajax.

La pression de l’Union SG

« L'Union SG a surpris l’Ajax dès le début », a déclaré Faria à propos de la première mi-temps, lorsque toute notion de soirée tranquille pour l’Ajax a été balayée. « J’ai vu de la logique dans la formation de l’Ajax, mais ils ont été aussi surpris que moi par l’approche du match de l’Union SG – ce qui est compréhensible si vous avez gagné le match aller 2-0 à l’extérieur. L'Union SG a pressé, avait un plan clair, a limité la construction de jeu de l’Ajax, a pris une avance de 2-0 et a mis le ballon dans les filets une autre fois, bien que cette tentative ait été refusée pour hors-jeu. »

La pression énergique de l’Union SG est apparente dès la première partie de la vidéo, une tactique offensive d’homme à homme alors qu’ils essaient de transformer chaque pressing en une opportunité de créer. Le deuxième extrait montre comment ils ont menacé après avoir gagné le ballon dans une séquence qui se termine par un coup franc qui a mené au premier but.

« C’est un effort tactique collectif », a déclaré Faria à propos du jeu de la première mi-temps de l’équipe belge. « Vous pouvez voir leur attitude déterminée, leur désir et leur conviction de revenir dans la rencontre alors qu’ils chassent le ballon et pressent agressivement. Le meilleur moment pour récupérer le ballon est immédiatement après l’avoir perdu, car l’opposition essaie encore d’obtenir de la stabilité et l'Union SG a bien appliqué ce concept. Même leur penalty est venu en sautant sur le ballon et en étant les premiers sur les seconds ballons. Leur approche bien synchronisée a porté ses fruits avec des buts. »

Ajax en infériorité numérique mais obstiné

Non seulement l'Union SG a marqué deux fois pour égaliser grâce à Kevin Mac Allister et Promise David, mais l’Ajax a été réduit à dix à partir de la 25^e minute à la suite d’une main de Davy Klaassen sur la ligne de but qui a mené à un penalty et au but de David. Dans la deuxième vidéo, nous voyons comment l’Ajax a reculé, réorganisant sa formation défensive et essayant de maintenir une formation en 5-3-1 sans le ballon alors que l’Union SG cherchait le but de la victoire.

« L’Ajax a bien défendu », tel a été le jugement de Faria sur l’équipe locale, qui a fait face à 34 tirs et 12 corners ; l’Ajax, en revanche, a tiré sept fois au but et a obtenu un corner. Restant compact pour faire face au joueur supplémentaire de l’Union SG, ils ont minimisé la menace des visiteurs et, à la fin de la prolongation, leurs dix hommes avaient résisté plus de 90 minutes sans concéder un troisième but. Faria a déclaré : « Il est très important d’être tactiquement efficace, résilient et mentalement fort dans les situations où vous avez un joueur de moins. Nous avons vu une défense héroïque de sa surface par l’Ajax alors qu’ils concédaient des centres. »

L’impact de Traoré 

« Je pensais que l’Ajax était fini et allait sortir alors qu’il était mené 2-0 », a ajouté Faria, « mais Bertrand Traoré a changé la donne – lui et les sacrifices collectifs que l’Ajax a faits sans le ballon. »

Remplaçant à la mi-temps, Traoré, comme nous le voyons dans la troisième vidéo, est devenu le joueur cible vers lequel l’Ajax devait jouer le ballon. Avec le Burkinabé à l’avant, l’Ajax a fait des ajustements pour jouer plus directement vers lui. Après tout, ils avaient perdu leur avantage de deux buts et devaient maintenant marquer pour progresser.

« Je pense que l’Ajax a été surpris par la pression de l’Union SG en première mi-temps et a mis du temps à s’adapter », a déclaré Faria. « Mais en seconde période, Traoré est devenu l’option pour sortir lorsqu’ils ont repris la possession du ballon. Les équipes qui sont en infériorité numérique reculent normalement trop profondément en défense et il devient difficile de sortir de là, mais Traoré, avec ses qualités individuelles, a permis à l’Ajax de le faire plus facilement en conservant le ballon ou en courant dans l’espace et en utilisant ses qualités en 1 contre 1. »

Faria a poursuivi : « L’Ajax s’est battu, a été plus agressif en seconde période et a tout donné dans les dernières minutes du temps réglementaire, car ils savaient que le temps additionnel favoriserait les 11 hommes de l’Union SG. C’était difficile et on ne pense pas de façon lucide quand on est fatigué. L’Ajax était apathique et les options pour faire progresser le ballon n’étaient pas toujours claires après l’avoir gagné, car ils avaient un joueur de moins et sont passés à un 5-3-1 – très différent du 4-3-3 de l’Ajax que nous connaissons. »

Pourtant, bien que le temps additionnel soit venu, au final, le dribble de Traoré a permis d’obtenir le penalty avec lequel ils ont repris l’avantage au score cumulé et se sont assurés une place en huitièmes de finale – une récompense pour laquelle, comme l’a conclu Faria, « ils s’étaient battus avec acharnement et intelligence ».