UEFA Europa League, Journée 8, présentation

Manchester United se déplace chez le FCSB et Tottenham accueille une équipe d’Elfsborg en quête d’un exploit historique alors que les équipes tentent de se qualifier parmi les huit premiers et d’accéder à la phase à élimination directe lors de la Journée 8 de la phase de ligue inaugurale.

Tous les coups d’envoi à 21 heures

Jeudi 30 janvier
Ajax - Galatasaray 
Roma - Eintracht Frankfurt
Athletic Club - Viktoria Plzeň
Dynamo Kyiv - RFS
Midtjylland - Fenerbahçe 
Twente - Beşiktaş 
Ferencváros - AZ Alkmaar
FCSB - Manchester United
Maccabi Tel-Aviv - Porto
Nice - Bodø/Glimt
Olympiacos - Qarabağ 
Lyon - Ludogorets 
Rangers - Union SG
Real Sociedad - PAOK
Anderlecht - Hoffenheim
Braga - Lazio
Slavia Praha - Malmö 
Tottenham Hotspur - Elfsborg

Les gros matches

FCSB - Manchester United

Après des victoires spectaculaires qui ont confirmé leurs qualifications pour la phase à élimination directe lors de la Journée 7, le FCSB et Manchester United espèrent protéger leurs positions actuelles parmi les huit premiers lors de leur dernier match de la phase de ligue. Après une victoire 3-2 à Qarabağ et une série de quatre matches sans défaite, le club roumain est prêt à relever le défi. « Nous avançons avec beaucoup d’espoir », a déclaré l’attaquant Florin Tănase. « Nous devons nous surpasser, mais nous l’avons déjà fait de nombreuses fois, donc nous le referons. » Les Red Devils ne manquent pas de confiance non plus après que Bruno Fernandes a marqué dans le temps additionnel pour sceller une victoire contre les Rangers, une victoire qui semblait fuir les Anglais lorsque Cyriel Dessers a égalisé à la 88^e minute. « Il y avait un sentiment dans le stade que nous pouvions marquer à nouveau », a déclaré l’entraîneur Ruben Amorim. « La joie qui a suivi notre deuxième but était incroyable. »

Bon à savoir
Manchester United a été battu 1-0 par le CFR Cluj à Old Trafford lors de son dernier affrontement avec un club roumain en compétition UEFA, bien qu’il ait remporté ses cinq précédents duels avec des équipes roumaines.

Tottenham Hotspur - Elfsborg

James Maddison a inscrit un but d’ouverture de grande classe et salué la résilience de Tottenham alors qu’ils ont résisté à une pression tardive pour l’emporter à Hoffenheim. « Vos leaders d'équipe doivent se montrer à la hauteur, et c’est ce qu’ils ont fait ce soir », a déclaré l’entraîneur Ange Postecoglou, qui vise une place parmi les huit premiers après avoir assuré une place en huitièmes de finale ou en barrages de la phase à élimination directe. Elfsborg se rend au Tottenham Hotspur Stadium avec l’espoir d’atteindre pour la première fois de son histoire la phase à élimination directe d’une compétition européenne. « C’est impossible à décrire, c’est absolument fou », a déclaré le défenseur Gustav Henriksson, qui a boosté leurs chances avec le but décisif lors de leur victoire 1-0 contre Nice. Ce succès, le troisième de la campagne et le deuxième consécutif pour les Suédois, donne beaucoup de confiance dans une quête pour marquer l’histoire.

Bon à savoir
Elfsborg a brillé malgré la plus faible possession de balle de toutes les équipes de la phase de ligue, avec une moyenne de seulement 36,7 % sur les sept premières journées.

Roma - Eintracht Frankfurt

L’un des meilleurs clubs de la phase de ligue attend la Roma, qui cherche à décrocher une place en phase à élimination directe. Les Italiens reviennent au Stadio Olimpico après une défaite 1-0 à Alkmaar, tandis que Frankfurt se rend à Rome après avoir battu Ferencváros 2-0. Des buts magnifiques de Can Uzun et Hugo Ekitike ont mis en lumière leur puissance offensive malgré le départ d’Omar Marmoush, qui figure parmi les meilleurs buteurs de la phase de ligue, à Manchester City. Cette rencontre décisive est marquée par des émotions contrastées. « Il y a de la colère, de la déception, tout cela parce que vous aviez le match en main, mais vous n’avez pas su conclure », a déclaré l’entraîneur de la Roma Claudio Ranieri, tandis que l’adjoint de Frankfurt, Jan Fiesser, a célébré  une « soirée spéciale à tous les niveaux ». La frustration alimentera-t-elle la Roma ou Frankfurt connaîtra-t-il une nouvelle soirée mémorable ?

Bon à savoir
La Roma est maîtresse de la possession dans la phase de ligue. Sa moyenne de 59,3 % est supérieure à celle de toute autre équipe, tandis que sa précision de passe de 86 % n’est surpassée que par celle de la Lazio et de Manchester United.

Real Sociedad - PAOK

Pour sa cinquième campagne en UEFA Europa League depuis sa dernière qualification en phase à élimination directe, le PAOK, avec un seul point récolté lors de ses quatre premiers matches, pouvait craindre une nouvelle élimination prématurée. Depuis, il a inscrit neuf buts sans en encaisser et engrangé neuf points en trois matches, démontrant une « énorme intensité, motivation et approche intelligente », selon l’entraîneur Răzvan Lucescu. Cette série le porte à la 17^e place, une position au-dessus des hôtes de la Journée 8, et a maintenu ses espoirs pour la phase à élimination directe alors que son dernier match de la phase de ligue approche. La Real Sociedad, qui accuse un retard à la différence de buts sur les Grecs, reste sur une défaite 3-1 à la Lazio, un revers survenu après deux victoires consécutives et deux matches sans encaisser de but. « Tout dépend de nous », a déclaré l’entraîneur Imanol Alguacil, alors que son équipe espère confirmer une place en phase à élimination directe à Saint-Sébastien.

Bon à savoir
Il s’agit de la troisième rencontre de la Real Sociedad avec un club grec en compétition UEFA. Le club basque avait remporté un match à domicile et fait un nul à l’extérieur contre l’Olympiacos lors de la saison 2003/04 de l’UEFA Champions League.

Mais aussi...

• L’Ajax cherche à rebondir après une série de trois défaites en accueillant un Galatasaray invaincu, dans l’espoir de décrocher une place en phase à élimination directe. Les visiteurs viennent d'obtenir un nul spectaculaire 3-3 contre le Dynamo Kyiv, leur troisième match nul consécutif.
• Rangers et Union SG ont assuré leurs places en phase à élimination directe lors de la Journée 7, mais l’opportunité de grimper parmi les huit premiers signifie que tout reste à jouer à Ibrox. Les Rangers ont perdu 2-1 à Old Trafford lors de la Journée 7, tandis que l’Union SG a décroché une victoire sur le même score contre Braga.
• Bien que Midtjylland et Fenerbahçe occupent tous deux des places parmi les 24 premiers avant la Journée 8, aucune des équipes n’a encore garanti son billet pour la phase à élimination directe avant leur match à Herning. L’équipe danoise a mis fin à une série de trois défaites consécutives avec une victoire 2-0 à Ludogorets, tandis que ses hôtes de la huitième journée ont obtenu leur troisième match nul de la campagne.