Granit Xhaka et Florian Wirtz parlent de la saison remarquable de Leverkusen et de la finale de l'UEFA Europa League - interview

C'est un cliché, mais un mélange de jeunesse et d'expérience rapporte souvent gros au football, et cela s'est certainement avéré être le cas pour Leverkusen, qui a fait main basse sur la Bundesliga, la finale de l'UEFA Europa League et la finale de la Coupe d'Allemagne.

Avant leur affrontement à Dublin contre l'Atalanta, le milieu offensif de 21 ans du club, Florian Wirtz, et le milieu de terrain de 31 ans, Granit Xhaka, ont offert à UEFA.com un aperçu des coulisses du club et des ce mix de fougue et d'expérience, expliquant comment l'entraîneur Xabi Alonso a transformé l'équipe qui vise à présent un triplé.

Sur le secret du succès de Leverkusen

Granit Xhaka
Beaucoup de facteurs. Bien sûr, on ne peut pas gagner des matches sans qualité, donc la qualité avant tout. La mentalité aussi, le désir, la faim de jouer au football, de ne pas perdre et de travailler. Le travail que l'on fait jour après jour, avant l'entraînement ou après l'entraînement. Ce sont les éléments clés.

Florian Wirtz
On aura peut-être besoin de temps cet été pour vraiment assimiler ce qui s'est passé car ça semble encore un peu irréel en ce moment, mais bien sûr, je suis incroyablement fier de faire partie de cette équipe.

Sur ce qui rend cette équipe spéciale

XhakaL'équipe compte évidemment des joueurs très jeunes qui veulent réussir, mais aussi des joueurs expérimentés qui ont toujours cette faim. Ce mélange de joueurs expérimentés et de jeunes joueurs, et le respect que nous nous témoignons chaque jour, c'est comme ça que je décrirais l'équipe.

Wirtz
On est une équipe qui aime jouer. Tout le monde arrive généralement au vestiaire le matin avec un sourire aux lèvres, et je pense que c'est important pour l'ambiance sur le terrain que l'on s'entende bien en dehors du terrain. De cette façon, nous savons que nous pouvons compter les uns sur les autres lorsque nous allons sur le terrain. Je pense qu'après 50 matches sans défaite, quiconque n'arrive pas avec un sourire devrait changer de sport.

Florian Wirtz (devant) et Granit Xhaka (derrière) vivent une saison historiqueAFP via Getty Images

Sur Xabi Alonso

Wirtz
Il s'occupe de nous depuis le début de la saison et a réussi à faire venir Granit, par exemple. Il a aussi montré dès le départ qu'il avait lui-même très envie de réussir quelque chose de spécial avec nous. Bien sûr, personne n'aurait pu rêver de ce que nous avons accompli.

Xhaka
Je dirais sa personnalité et sa mentalité de vainqueur. Il l'avait déjà quand il était joueur. Mais en tant qu'entraîneur aussi, il nous le fait comprendre, non seulement pendant les matches, mais aussi pendant l'entraînement. Il nous donne toujours des instructions sur la façon de gagner des matches, sur la façon de rester calme même si nous traversons une période qui n'est pas si bonne.

Sur la finale contre l'Atalanta

Xhaka
Les finales sont là pour être remportées. Les équipes italiennes sont toujours spéciales et de bonnes équipes défensivement. L'Atalanta est encore plus spécialisée dans ce domaine. Beaucoup de duels individuels sur le terrain. Ils sont physiquement très forts et rapides, mais nous avons aussi quelques qualités.

Wirtz
(Être éliminé en demi-finale la saison dernière) a encore plus exacerbé notre soif de victoire dans cette compétition, car nous n'étions pas loin l'année dernière. Nous avons deux finales à venir maintenant et nous voulons les gagner toutes les deux, bien sûr. Ce serait la deuxième des trois étapes que nous visons à compléter, donc nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour gagner à Dublin.