UEFA Europa League, demi-finales aller, les points chauds

Marseille, dernier club français engagé dans la compétition, va défier l'Atalanta, alors que Leverkusen est sur le terrain de la Roma en demi-finales aller de l'UEFA Europa League.

Dans cet article présenté par Enterprise, notre liste des points chauds des deux matches à venir.

Jeudi 2 mai
Marseille - Atalanta (21 heures)
Roma - Leverkusen (21 heures)

Roma et Leverkusen à la chasse aux souvenirs

Le gardien de but de Leverkusen, Lukas Hradecky, s'est exprimé sur ce qui aurait pu se passer après le match nul 0-0 à domicile contre la Roma, qui a privé son équipe d'une place en finale de l'Europa League la saison dernière : « Nous étions la meilleure équipe sur le terrain, mais ils ont marqué le but (à l'aller) ».

Dur, mais le football offre parfois l'occasion de se racheter, et c'est le cas cette saison alors que la Roma est de nouveau opposée à Leverkusen en demi-finale.

Quelques changements sont intervenus au cours des douze derniers mois : Daniele De Rossi a remplacé José Mourinho à la tête de la Roma, tandis que le Leverkusen de Xabi Alonso se présente déjà champion d'Allemagne et finaliste de la Coupe d'Allemagne. « L'année dernière, nous avons joué contre la Roma et ils ont atteint la finale », a déclaré Alonso. « L'histoire s'est répétée. Cela va être intéressant. »

Marseille adore l'Europe
La saison n'a pas été facile pour Marseille, mais alors que les Olympiens s'apprêtent à affronter l'Atalanta, ils peuvent encore démontrer combien ils aiment et brillent à l'échelon européen, une fois de plus. L'entraîneur Jean-Louis Gasset a été contraint de faire appel à de jeunes joueurs après une série de blessures qui a entraîné une série de cinq défaites pour son équipe.

« Nous avons beaucoup de blessés, mais nous avons vu ce soir (après les quarts retour) des jeunes joueurs arriver et ils sont prêts, ils sont en forme, donc nous croyons en eux », a déclaré Pierre-Emerick Aubameyang, meilleur buteur de l'Europa League.

Nommé en février, Gasset est le troisième entraîneur marseillais de la saison, après Marcelino García Toral et Gennaro Gattuso. S'il parvient à qualifier son équipe, là non plus il ne sera pas le premier. L'OM a joué et perdu la finale en 1998/99, 2003/04 et 2017/18. Aller plus loin cette fois ? « Ce sera difficile, mais nous y croyons », a insisté Aubameyang.

L'Italie enfin couronnée ?
La Roma et l'Atalanta évoluant chacun dans une demi-finale différente, une finale de l'Europa League 100% italienne à Dublin est tout à fait envisageable, ce qui garantirait un changement radical pour les clubs de Serie A dans cette compétition. À l'époque de la Coupe UEFA, les équipes de Serie A gagnèrent 38 éditions (dont huit des onze éditions de 1988/89 à 1998/99).

Cependant, aucun succès italien n'a été enregistré depuis que la compétition a été rebaptisée Europa League en 2009/10 (et en fait aucune victoire italienne au XXI^e siècle). Après avoir passé les quarts de finale à l'arraché, les deux prétendants italiens ont des raisons d'être optimistes.

« Quand on sort Liverpool, il n'y a pas à limiter ses ambitions », a déclaré le défenseur de l'Atalanta, Isak Hien. « Nous avons une grande confiance en nous », a déclaré le milieu de terrain Leandro Paredes après la victoire de la Roma sur le Milan, alors que les Giallorossi visent leur troisième finale européenne en autant de saisons. 

Le lieu de la finale

Getty Images

La saison 2023/24 de l'UEFA Europa League se terminera à la Dublin Arena en République d'Irlande le 22 mai 2024.

Nantie d'une capacité de plus de 50 000 personnes, la Dublin Arena est l'antre de l'équipe nationale de football de la République d'Irlande et de l'équipe de rugby de l'Irlande. Inauguré en 2010, le stade accueillera sa deuxième finale de l'UEFA Europa League, après avoir été le théâtre de la finale 10% portugaise de 2011 entre Porto et Braga, où Radamel Falcao avait marqué l'unique but et permis aux Dragons de remporter le trophée.