Europa League, les points chauds de la J1

L'Ajax et Marseille face à face. Six nouveaux venus cherchent la lumière et Liverpool est de retour. Dans cet article présenté par Enterprise Rent-A-Car, notre liste des points chauds dela première journée de la phase de groupes de l'UEFA Europa League.

21 septembre

Union SG - Toulouse (18h45)
LASK - Liverpool (18h45)
Rennes - Maccabi Haifa (18h45)
Panathinaikos - Villarreal (18h45)
Servette - Slavia Praha (18h45)
Sheriff Tiraspol - Roma (18h45)
Leverkusen - Häcken (18h45)
Qarabağ - Molde (18h45)
West Ham - TSC (21 heures)
Olympiacos - Freiburg (21 heures)
Ajax - Marseille (21 heures)
Brighton - AEK Athens (21 heures)
Sparta Praha - Aris Limassol (21 heures)
Rangers - Real Betis (21 heures)
Atalanta - Raków Czestochowa (21 heures)
Sturm Graz - Sporting CP (21 heures)

Du lourd d'entrée dans le Groupe B

Deux anciens vainqueurs de l'UEFA Champions League s'affrontent lors d'un match alléchant entre l'Ajax et Marseille. Les Néerlandais ne manquent pas d'expérience européenne et comptent huit titres UEFA, tandis que leurs adversaires ont remporté la première UEFA Champions League en 1992/93 et ont également été finalistes de la Coupe de l'UEFA/Europa League à trois reprises.

Brighton et l'AEK Athènes complètent ce groupe qui s'annonce extrêmement serré. « C'est un tirage difficile, mais aussi un tirage magnifique », a déclaré Maurice Steijn, l'entraîneur de l'Ajax. « J'aime les défis et nous aborderons ces matches avec un engagement total. »

Des nouveaux à l'épreuve

Six équipes s'apprêtent à disputer leur premier match dans une phase de groupes de l'Europa League : le TSC Bačka Topola, Brighton, l'Aris Limassol, Raków Czestochowa, le Servette et Häcken. Ils ne se contenteront certainement pas de faire de la figuration, et espèrent sans doute se lancer dans la course à la qualification.

Roberto De Zerbi, entraîneur de Brighton : « (Nos adversaires) ont de l'expérience, mais nous avons aussi nos qualités. C'est la première fois que Brighton se retrouve en Europe. Vous pouvez imaginer la passion qu'il y aura à prendre des points et à se qualifier. Nous voulons gagner le groupe. Les clubs contre lesquels nous devrons jouer, cela n'a pas d'importance ».

Liverpool, un retour attendu

Cela fait huit ans que Liverpool n'a pas disputé la phase de groupes de l'Europa League et les Anglais chercheront à faire mieux que la dernière fois, lorsqu'ils ont perdu la finale 2015/16 3-1 contre Séville à Bâle. Ils ne devront pas se manquer pour débuter le Groupe E, puisqu'ils se rendent en Autriche pour affronter le LASK à Linz.

Cette douloureuse défaite contre Séville remonte à la première saison de l'entraîneur Jürgen Klopp à la tête du club, et l'Allemand est impatient de retrouver le tournoi après avoir bénéficié d'un « excellent » tirage au sort. « Je n'ai jamais joué contre l'une de ces équipes, que j'adore, et je suis très enthousiaste à l'idée de les découvrir », a-t-il déclaré. « Quand j'ai vu le tirage, j'ai regardé les équipes directement et j'ai essayé de voir qui je connaissais, ce que je savais déjà, mais ce n'est évidemment pas suffisant pour l'instant. Nous serons prêts. »

Le lieu de la finale

Getty Images

La saison 2023/24 de l'UEFA Europa League se terminera à la Dublin Arena en République d'Irlande le 22 mai 2024.

Avec une capacité de plus de 50 000 personnes, la Dublin Arena est l'antre de l'équipe nationale de football de la République d'Irlande et de l'équipe de rugby de l'Irlande. Inauguré en 2010, le stade accueillera sa deuxième finale de l'UEFA Europa League, après avoir été le théâtre de la finale portugaise de 2011 entre Porto et Braga, où Radamel Falcao avait marqué l'unique but pour permettre aux Dragons de remporter le trophée.