Pépites de l'UEFA Europa League avec la révélation de la Real Sociedad, Mohamed Ali Cho

Avant les huitièmes de finale de l'UEFA Europa League, la série Pépites revient avec le prodige de la Real Sociedad, Mohamed Ali Cho. 

À 19 ans, Cho affiche une confiance et une implication auxquelles peuvent aspirer tous les jeunes joueurs. Après être entré dans l'Histoire en devenant le plus jeune joueur à signer un contrat professionnel dans le football français, un avenir radieux attend l'attaquant. 

Mohamed Ali Cho a fait ses débuts professionnels avec Angers en Ligue 1 en 2021 avant d'illuminer la Liga espagnole depuis son transfert à la Real Sociedad en 2022.

L'ancien pensionnaire des centres de formation du Paris Saint-Germain et d'Everton a fait des allers-retours entre la France et l'Angleterre lorsqu'il était enfant et a porté les couleurs des deux sélections nationales chez les jeunes, son exposition à différents styles de jeu le mettant en bonne position pour la compétition européenne.

« Le fait de changer de pays et de participer à différents tournois te fait devenir un meilleur joueur », explique Cho. « Tu vois de nouvelles choses et tu apprends de différentes cultures. En Espagne, la plupart des équipes aiment avoir la possession, mettre le pied sur le ballon et essayer différentes choses. Ce n'est pas pareil en UEFA Europa League car on ne sait pas quel genre d'équipe on va rencontrer. »

Cho observe et apprend à la Real SociedadEuropa Press via Getty Images

L'UEFA Europa League met au défi les clubs et les joueurs ambitieux, et offre une grande opportunité pour de jeunes joueurs comme Cho de se tester dans une atmosphère différente de toute autre compétition.

« Il y a une saveur particulière quand on joue en UEFA Europa League », déclare Cho. « Les chants, les soirées, les projecteurs, jouer contre les grandes équipes de différents pays ; c'est incroyable. »

« Pour les jeunes joueurs, c'est encore mieux. Ce type de compétition de haut niveau à une étape aussi précoce de ta carrière, c'est une expérience : cela t'aide vraiment à développer ton jeu et à progresser. »

Faire ses débuts européens lors d'un succès 1-0 sur le terrain de Manchester United a été un temps fort de la jeune carrière de la star française. « J'étais aux anges quand j'ai appris que nous allions les affronter », se souvient-il. « Old Trafford est un stade légendaire, j'y ai vu jouer de grands joueurs quand j'étais enfant, alors jouer dans ce stade devant ma famille et mes amis a été incroyable. Certains de mes amis qui jouaient pour Everton sont venus me voir et était dans le parcage des fans de la Real Sociedad, j'ai adoré voir ça. Nos fans ont été incroyables, ce fut une soirée très spéciale. »

« Affronter de grands joueurs comme Cristiano Ronaldo et me tester face à eux a été une expérience incroyable pour moi. Mais quel que soit l'adversaire, je continue de jouer à ma manière. Je ne ressens pas vraiment la pression et ne stresse pas trop, même en jouant à Old Trafford. C'est moi, je suis comme ça. »

Cho affiche une combinaison de grande classe d'ambition débridée et d'humilité dans sa soif de repousser ses limites, et souligne combien sa famille est importante pour qu'il garde les pieds sur terre. « J'ai toujours eu en tête de jouer au plus haut niveau », confie-t-il. « Il y a des évènements sociaux que l'on peut manquer parce qu'il y a un match le lendemain ou le surlendemain, mais tout cela en vaut la peine. Je ne fais que commencer, je dois continuer à travailler, continuer à faire ce que je fais depuis que je suis jeune pour aller encore plus haut. »

La confiance en soi de Cho et la joie qu'il prend à jouer sont des éléments que tous les jeunes joueurs feraient bien d'imiter. « La foi est incroyablement importante. Si vous ne croyez pas en vous, qui le fera ? Si vous jouez sans joie, vous perdez quelque chose. Le jour où je ne sourirai plus sur le terrain, je me sentirai différent. J'aime simplement jouer à ce jeu. »

Regardez le prodige du PSV Xavi Simons dans le premier épisode de notre série Pépites en trois épisodes, qui s'intéresse à certains des joueurs les plus prometteurs de l'UEFA Europa League. Le dernier épisode, qui mettra en vedette la pépite du Real Betis Luiz Henrique, sortira mi-mars.