L'UEFA Europa League lance une série sur ses pépites avec la révélation du PSV, Xavi Simons
mercredi 15 février 2023
Résumé de l'article
« Je joue milieu, mais je peux marquer. » Tels sont les mots du prodige de 19 ans qui évolue au PSV et veut se servir de l'UEFA Europa League comme d'un tremplin.
Contenu médias de l'article
Corps de l'article
Avant les barrages de l'UEFA Europa League, on lance une nouvelle série de trois épisodes axés sur les pépites de la compétition cette saison. On commence par Xavi Simons, le nouveau chouchou du PSV Stadion.
Cette nouvelle série met en lumière la détermination et l'ambition des jeunes joueurs les plus prometteurs ainsi que les défis qu'ils doivent relever pour exploiter leur plein potentiel.
À 19 ans, Xavi Simons, ancien milieu de Barcelone et du Paris Saint-Germain, profite pleinement de son explosion sous le maillot du PSV, lui qui a joué un rôle clé dans les succès contre Zürich et Arsenal, au point d'être appelé par Louis van Gaal pour jouer la Coupe du Monde de la FIFA au Qatar avec les Pays-Bas.
Lui qui n'a pas réussi à marquer lors de ses onze matches avec Paris avant de rejoindre le PSV au dernier mercato estival, Simons réussit désormais à trouver la cible régulièrement, ce qu’il attribue au fait de travailler régulièrement avec l’entraîneur du PSV, Ruud van Nistelrooy : un attaquant très prolifique à son époque avec le club d’Eindhoven, Manchester United et le Real Madrid.
« Vous pouvez voir dans mon jeu que j'adore jouer pour lui et pour le club », déclare Simons. « C'était un attaquant incroyable qui marquait beaucoup de buts et je peux apprendre de lui. Sa manière de conclure les actions était géniale. Je suis un milieu de terrain, mais je peux aussi marquer des buts et je crois que je peux en marquer encore plus avec son aide. »
Van Nistelrooy a donné à son jeune protégé l’occasion de prouver sa valeur en UEFA Europa League, et Simons a adoré. « Lorsque vous entrez sur le terrain, c’est vraiment spécial », a-t-il déclaré. « Vous entendez la musique, et vous voyez tous les fans devenir fous et cela vous donne l’adrénaline nécessaire pour continuer à pousser et gagner le match. »
« Jouer en Europa League m’a vraiment aidé à progresser. Vous jouez contre des équipes de haut niveau comme Arsenal, et cela vous améliore en tant que joueur, mais également en tant qu’équipe. Le niveau est très élevé. »
Le PSV a assuré sa qualification pour les barrages à élimination directe après une victoire 2-0 contre le club de Premier League, avec une performance exceptionnelle de Simons. « Le match contre Arsenal a été mon préféré », a-t-il admis. « Nous avions vraiment envie de jouer contre eux. L’adrénaline était là : c’était un match tellement important. Les footballeurs prennent vraiment du plaisir à jouer ce genre de rencontre.
Formé au FC Barcelone entre sept et seize ans, âge auquel il a rejoint Paris, Simons a tiré profit du fait de côtoyer deux des plus grands joueurs du moment. « Quand j’avais sept ans, j’ai vu Messi et Neymar jouer, et maintenant, j’ai la chance d’avoir joué avec eux dans la même équipe, de m’entraîner avec eux et d’apprendre beaucoup d’eux », souligne-t-il. « Ils gagnent toujours des titres, marquent des buts et prennent du plaisir à jouer. C’est la chose la plus importante. Vous pouvez le voir sur leurs visages : ils sont heureux. »
Pourtant, si Messi et Neymar sont d’excellents exemples à suivre, l’un des plus grands modèles de Simons reste Luka Modrić, 37 ans, qui est toujours un joueur clé du Real Madrid, le grand rival du Barça. « La façon dont il joue est fantastique », affirme-t-il. « Il peut attaquer, il sait défendre, c'est un milieu de terrain assez complet. Toutes ses qualités sont incroyables et il les exploite encore aujourd’hui. »
Simons espère avoir un jour une telle capacité polyvalente, mais à court terme, l’objectif est de se qualifier pour les 16e de finale de la Ligue Europa, alors que son équipe affrontera Séville, six fois vainqueur de la compétition, lors de son prochain match.
« La Ligue Europa fait partie des compétitions auxquelles tous les jeunes joueurs rêvent de participer », confie Simons. « Vous affrontez les meilleures équipes européennes et jouer ce genre de match est vraiment important pour votre carrière. Vous savez que beaucoup de personnes les regardent. »
« L’objectif principal est vraiment d’être performant et de rester soudés au sein de notre groupe. Voilà la chose la plus importante. Nous voulons tous la même chose. Nous espérons gagner la compétition, mais dans le football, tout peut arriver. »