UEFA Europa League, tendances tactiques de la saison 2021/22

Les observateurs et observatrices techniques de l'UEFA ayant assisté à toutes les rencontres de la phase à élimination directe de l'UEFA Europa League 2021/22 ont partagé leur expertise sur les tendances observées dans la compétition compilées dans le Rapport technique annuel.

UEFA.com détaille certains des enseignements clé.

Au centre de toutes les attentions

L'une des principales conclusions de la saison 2021/22 de l'UEFA Europa League a été de constater à quel point la largeur a été exploitée, le jeu offensif sur les ailes étant l'une des voies les plus productives vers le but : 138 buts (37,7 %) provenaient de centres (98 sur phases de jeu).

La finale en a été un excellent exemple, avec la concentration des meilleurs centreurs de la compétition sur le même terrain. Filip Kostić (Francfort) et les latéraux des Rangers Borna Barišić et James Tavernier ont fait de l'art du centre l'une des caractéristiques clé de toute la campagne 2021/22 et leur succès suggère qu'il s'agit là d'une évolution qui va perdurer. « Le jeu s'oriente de plus en plus vers des transitions rapides et nous en verrons davantage, l'idée étant de faire entrer le ballon dans la surface rapidement et à ras de terre », a expliqué l'observateur technique Mixu Paatelainen. « Ces centres mèneront à beaucoup de buts. »

Les défenseurs montrent leur côté créatif

L'importance d'un bon jeu au pied ne cesse de croître pour les gardiens de but modernes, mais une conséquence indirecte a été observée lors de la campagne d'Europa League 2021/22. Les gardiens de but ne sont pas les seuls à devoir gagner en confiance balle au pied, les défenseurs également.

Les trois joueurs qui ont fait le plus de passes dans la compétition étaient tous des défenseurs des Rangers : Conor Goldson, James Tavernier et Calvin Bassey. Au total, neuf défenseurs figurent dans le top 10 des passes tentées sur 90 minutes. En comparaison, il y avait trois milieux de terrain dans le top 10 en 2020/21 et cinq en 2019/20. Quels en sont les enseignements ?

« Avons-nous besoin de 11 milieux sur le terrain, certains avec davantage de qualités de finisseur et d'autres avec davantage de qualités défensives ? », s'interroge un observateur technique.

La vie après la règle des buts à l'extérieur

Pour la première fois depuis 1965, la règle des buts à l'extérieur ne s'appliquait plus aux compétitions de l'UEFA à partir de 2021/22. Son abolition a entraîné un changement notable dans l'approche de certaines équipes.

Alors qu'il était auparavant considéré comme essentiel de marquer un but lors d'un match aller à l'extérieur, on s'efforce désormais de tirer le meilleur parti de l'avantage du terrain. L'absence de la prime au but à l'extérieur n'a pas, en fin de compte, conduit les équipes à moins essayer de marquer lors de leurs matches à l'extérieur. En fait, c'est le contraire qui s'est produit.

« Le plus important désormais est sans aucun doute de gagner les matches par la plus grande marge possible et cela a conduit à un changement majeur dans la mentalité des équipes : attaquer et gagner les matches », a déclaré un observateur. « Gagner, c'est tout ce qui compte, ne pas faire de match nul et ne pas encaisser de but à domicile, l'objectif est juste de l'emporter largement ; cela profite au spectacle. »