Sauver une saison "Inter minable"

Par Tom Rollett

Fabio Cannavaro, le défenseur du FC Internazionale, a exhorté ses coéquipiers à faire leur maximum pour remporter la Coupe UEFA, un succès qui sauverait la saison du club marquée par deux grandes déceptions en UEFA Champions League et en Serie A.

Un seul but de retard
L'Inter aborde son quart de finale retour contre l'Olympique de Marseille après un revers 1-0 au stade Vélodrome. Décidés à remporter la Coupe UEFA pour la quatrième fois, ce qui constituerait un record, après l'avoir enlevée pour la dernière fois en 1997/98, les Milanais n'ont pas droit à l'erreur mercredi soir.

"Rester concentrés"
"Nous devons absolument rester concentrés sur notre objectif et prendre tous les matches à venir comme s'il s'agissait d'autant de finales", a déclaré l'international italien Fabio Cannavaro. "Au début de la saison, nous nourrissions de très hautes ambitions. Aujourd'hui nous devons nous battre pour remporter cette Coupe UEFA et obtenir la quatrième place qualificative pour la Champions League en championnat".

"En colère mais motivés"
De retour dans l'effectif de l'Inter après une blessure aux ischio-jambiers, Cannavaro a vraiment envie de faire plaisir aux supporteurs du club en leur rapportant un trophée. "Nous avons vécu saison bizarre avec beaucoup de déceptions et nous sommes tous en colère mais motivés", a-t-il confessé. "Maintenant nous voulons nous racheter aux yeux de nos supporteurs".

Une saison décevante
Cette saison a été des plus irrégulières pour l'Inter. Sortis de la Champions League en décembre après avoir été défaits par l'Arsenal FC et le FC Lokomotiv Moskva, les Italiens avaient réalisé une belle performance à Londres en l'emportant 3-0 contre les Gunners avant de se faire laminer 5-1 au retour. En Serie A, le parcours des Nerazzurri, qui ont remplacé Héctor Cúper, leur entraîneur, par Alberto Zaccheroni en octobre, n'est pas plus brillant puisqu'ils n'occupent qu'une cinquième place indigne de leurs ambitions à 23 points du leader, l'AC Milan.

L'énergie du désespoir
Cette avalanche de contre-performances a cependant eu le mérite de remonter les joueurs, admet volontiers Cannavaro qui a rejoint le club en provenance du Parma AC en 2002 pour la somme de 23 M€. "Si nous gagnons la Coupe UEFA, nous faisons mieux que la saison dernière, ce qui est déjà un moindre mal", a-t-il déclaré. "Cette année n'a pas été rose pour le club. Nous avons même été lanterne rouge à la mi-février après une terrible série de quatre défaites en championnat".

Un regain de forme
"Quand vous traversez des temps difficiles et que vous touchez le fond, vous ne pouvez que rebondir", a ajouté le défenseur trentenaire. Depuis cette mauvaise passe, l'Inter a eu un regain de forme et a enchaîné une série de victoires importantes contre la Reggina Calcio, l'Ancona Calcio, la Juventus and l'AC Perugia. "Nous avons réalisé une belle prestation lors de notre victoire 3-2 contre la Juve et nous devons rééditer ce genre de performance".

Un gros client
L'Inter a sorti le SL Benfica 4-3 sur l'ensemble des deux matches pour le compte des 8es de finale de la Coupe UEFA. Le club milanais avait au tour précédent écarté de la compétition les Français du FC Sochaux Montbéliard grâce aux buts marqués à l'extérieur.

"Des joueurs de qualité"
"Marseille est une équipe très différente de Sochaux", avoue Cannavaro. "Sochaux a un très bon collectif tandis que l'équipe de Marseille est faite d'individualités talentueuses. A ce stade de la compétition, nous devons faire preuve d'une grande concentration et ne commettre aucune faute sinon nous n'atteindrons pas les demi-finales".

Cartes en main
Seul le but de Didier Drogba inscrit au retour des vestiaires a fait la différence à l'aller. Mais Cannavaro se réjouit à l'avance du match à Milan : "Si nous avions perdu 3-0, nous ne serions évidemment pas en position de force. Mais jouer le match retour à la maison reste un avantage : nous savons ce que nous avons à faire".

Le site officiel de Fabio Cannavaro est à l'adresse www.icons.com.