Tout reste "très ouvert"

Par Alex O'Henley à Newcastle

Le fait de ne pas être parvenu à marquer le moindre but lors du match aller de la demi-finale de la Coupe UEFA disputé à St James' Park n'a pas entamé la confiance de Sir Bobby Robson, le manager du Newcastle United FC, concernant les chances de son équipe de se qualifier pour la première finale européenne du club depuis 1969. "0-0 n'est pas un si mauvais résultat que certains pourraient croire", a martelé Sir Bobby.

En manque de stars
C'est une formation nettement amoindrie que le manager de Newcastle a été contraint d'aligner contre les Marseillais à la suite de l'avalanche de blessures qui a touché des éléments aussi déterminants que Craig Bellamy, Jermaine Jenas et Kieron Dyer. Si ses joueurs n'ont pu, hier soir, trouver le chemin des filets, ce qui leur aurait donné un léger avantage avant le match retour dans deux semaines au stade Vélodrome, Sir Bobby n'en reste pas moins convaincu que tout reste ouvert.

La décision aux tirs au but
Il a d'ailleurs déclaré : "Cette demi-finale est très ouverte. Une des deux équipes devra absolument marquer si elle veut atteindre la finale. Il se pourrait même qu'on aille jusqu'à la séance de tirs au but tant les deux équipes sont proches comme vous avez pu le constater. Le match d'hier soir était à la fois de très haut niveau et très équilibré. Les défenses de part et d'autre ont été remarquables. J'ai été particulièrement satisfait du match réalisé par Jonathan Woodgate et Andy O'Brien."

Woodgate remarquable
Woodgate a été remarquable au cœur de la défense des Magpies face à Didier Drogba, le feu-follet marseillais, intenable tout au long du match, dont il avait la charge. L'attaquant ivoirien de l'OM avait jusque-là marqué contre tous ses adversaires cette saison en Coupe UEFA mais une bonne défense et un certain manque de chance l'ont privé d'un cinquième but dans la compétition.

Drogba malheureux
Drogba a d'ailleurs cru ouvrir la marque à la 64e minute lorsque, sur un centre de son coéquipier Demetrius Ferreira, sa reprise de volée a été renvoyée par le poteau droit de Shay Given, le gardien des Magpies.

"La chance fait partie du jeu"
"Nous avons été chanceux lorsque Drogba a touché du bois en seconde période", a reconnu Sir Bobby. "Mais la chance fait partie du jeu à ce niveau. J'ai vraiment cru que la frappe de Drogba allait finir au fond des filets. Ça n'a pas été le cas et je m'en réjouis car cela n'aurait pas été simple d'aller jouer à Marseille en ayant pris un but à domicile. Mais nous avons nous aussi eu des occasions en première et en deuxième mi-temps. Fabien Barthez a fait un superbe arrêt sur un tir de Shola [Ameobi] en première période. Il s'en est fallu de peu que Gary Speed n'ouvre le score juste après la pause. Quant à Michael Bridges, il a eu une belle occasion en fin de partie".

"Un bon résultat"
José Anigo, l'entraîneur de Marseille, s'est montré très satisfait de ne pas avoir concédé le moindre but à l'extérieur et il a tenu à féliciter ses joueurs pour leur prestation qu'il a jugée très professionnelle. "Un 0-0 à l'extérieur n'est pas un mauvais résultat", a-t-il déclaré. "On s'aperçoit que, sur le match, on a quatre occasions nettes et que l'on aurait pu faire mieux".

"Remontés comme jamais"
Comme Sir Bobby, Anigo revient sur la superbe occasion de Drogba. "Il nous a manqué le brin de réussite qui habite Drogba d'habitude car sur sa volée du gauche qui touche le montant, il ne peut pas la faire mieux… J'espère que ces occasions-là nous les mettrons au fond au retour. Les joueurs sont maintenant remontés comme jamais pour atteindre la finale".

Des remplaçants à la hauteur
Alan Shearer, le capitaine de Newcastle, estime que les joueurs alignés en lieu et place des titulaires habituels ont bien fait leur travail. "Etant données les circonstances, on s'en est bien sorti", a déclaré l'attaquant de 33 ans. "Comme l'a dit l'entraîneur, il nous manquait beaucoup de joueurs mais ceux qui les ont suppléés ont eu la chance de montrer ce dont ils sont capables. Dans l'ensemble, nous avons fourni une prestation tout à fait honorable".