Sursaut printanier pour l'OM

L'Olympique de Marseille a peut-être vécu un début de campagne européenne insipide, mais deux facteurs l'ont aidé à prendre son élan en Coupe UEFA.

Exploits face au but
L'un d'eux était la série d'exploits accomplis en attaque par l'attaquant ivoirien Didier Drogba. Le second était la nomination de José Anigo au poste d'entraîneur en janvier, lequel a permis à l'OM de renverser la vapeur et de permettre à son équipe de se hisser jusqu'à la finale de Göteborg de ce soir contre le Valencia CF.

Mauvais présage
La difficile phase de groupes d'UEFA Champions League ne profitait pas à Marseille. Opposés au Real Madrid CF et au FC Porto, tenant de la Coupe UEFA, les Phocéens fournissaient un gros effort dans le premier match mais s'inclinaient 4-2 à Santiago Bernabéu. Un coup du chapeau de Drogba leur permettait de remporter le match suivant contre le FK Partizan, mais cela allait être leur seul succès en Champions League 2003/04. Cependant, un match nul 1-1 dans la dernière rencontre contre le champion de Serbie-Monténégro leur offrait le point dont ils avaient besoin pour terminer troisième du Groupe F et être repêchés en Coupe UEFA.

Entraîneur remercié
L'entraîneur Alain Perrin était limogé en janvier, après deux résultats décevants en Champions League et en Ligue 1 et il était remplacé par José Anigo, ancien joueur reconverti entraîneur de l'équipe du centre de formation. Remplaçant inattendu, Anigo s'attelait à créer un meilleur esprit de groupe et l'équipe commençait subitement à décoller. Drogba, forcé d'endosser des responsabilités plus grandes, éclosait totalement alors que l'équipe était plombée par les blessures de Steve Marlet et de Ahmed Hossam "Mido".

Retour au premier plan
Marseille éliminait un FC Dnipro Dnipropetrovsk déterminé lors de son premier tour de Coupe UEFA grâce à un penalty transformé au Stade Vélodrome par Didier Drogba, pour le 100e match européen de l'OM. L'Ivoirien trouvait ensuite le chemin des filets lors des deux matches contre le Liverpool FC en huitièmes de finale, lors du match nul 1-1 à Anfield puis sur un penalty égalisateur au retour, avant qu'Abdoulaye Méïté n'inscrive le but de la victoire.

Drogba suspendu
L'attaquant de 26 ans recevait malheureusement un carton jaune qui le privait du quart de finale retour contre le FC Internazionale. L'arbitre jugeait excessive sa manière de fêter son but de la victoire avec les supporteurs. Marseille démontrait que l'équipe ne dépendait pas que d'un seul joueur en repoussant vague après vague les offensives de l'Inter à San Siro. Camel Meriem s'échappait ensuite en contre-attaque et marquait un superbe but en solitaire.

Vers la finale
Drogba retrouvait sa place de titulaire pour les demi-finales contre un Newcastle United FC diminué. Bien que le poteau renvoie son tir lors du 0-0 à l'aller à St James' Park, l'ancien Guingampais montrait son goût pour les clubs anglais en inscrivant deux buts magnifiques au stade Vélodrome. Qualifiés pour la finale, les Marseillais sont déterminés à récompenser leurs supporteurs passionnés en leur offrant un trophée après une saison de championnat de Ligue 1 mitigée.