Prétendants en manque de confiance

Le Rangers FC, l'AJ Auxerre et le Grazer AK ont tous trois connu des résultats décevants ce week-end, en prélude à leur dernière rencontre dans le Groupe F de la Coupe UEFA la semaine prochaine. Les trois prétendants se disputeront les deux places qualificatives restantes, après la qualification pour les seizièmes de finale de l'AZ Alkmaar et l'élimination du KS Amica Wronki.

Rangers
Les Rangers ont enchaîné leur défaite 1-0, subie face à l'AZ Alkmaar, lors de la cinquième journée, avec un autre résultat décevant. Les Ecossais ont été contraints au nul 1-1 face à l'Inverness Caledonian Thistle FC, dimanche dernier à l'extérieur, permettant au Celtic FC de conserver son fauteuil de leader. Alex McLeish, le manager des Rangers, a dû ajouter son ailier danois Peter Løvenkrands à la liste des blessés suite à un problème aux ischio-jambiers. Les milieux de terrain Hamed Namouchi et Stephen Hughes ont intégrés le onze de départ, aux côtés de Steven Smith, 19 ans, qui faisait ses débuts au poste d'arrière gauche. Au milieu de terrain, Alex Rae avait été laissé sur le banc, mais faisait son entrée à la 31e minute, lorsque Jean-Alain Boumsong, l'arrière central des Rangers, est sorti du terrain en boitant, victime d'un problème à la jambe. Namouchi est sorti à la mi-temps, remplacé par un autre jeune de 18 ans, Robert Davidson. Les Rangers n'ont cependant pas réussi à s'appuyer sur l'égalisation de Dado Pršo de la 51e minute pour décrocher la victoire.

Auxerre
Malgré sa victoire convaincante face à l'Amica lors de la 5e journée, l'AJA a dû se contenter d'un score nul et vierge en recevant le FC Girondins de Bordeaux à l'Abbé Deschamps. Plus ennuyeux pour le club bourguignon, son capitaine, Yann Lachuer, est sorti à la 32e minute, suite à une béquille au mollet. Si Auxerre espère le voir rétabli pour le dernier match de phase de groupes, l'équipe devra se passer de trois de ses joueurs : Younes Kaboul (cheville), Lionel Mathis (genou) et Johan Radet (genou). Deux autres Auxerrois sont également incertains, Philippe Violeau, victime d'une fracture au nez, et Jean-Sébastien Jaurès. Cependant, Guy Roux a pu compter sur le retour de son milieu de terrain finlandais Teemu Tainio, totalement remis d'une angine.

Alkmaar
L'incroyable début de saison d'Alkmaar se confirme. Après leur victoire 2-0 face à l'ADO Den Haag dimanche dernier, les Néerlandais restent à cinq longueurs du leader de l'Eredivisie, le PSV Eindhoven. Martijn Meerdink ouvrait la marque à la 16e minute, avant qu'Ali Elkhattabi, entré en cours de jeu, ne double la marque à 17 minutes du terme du match. L'AZ était pourtant privé de son milieu de terrain expérimenté, Michael Buskermolen, indisponible à cause d'une blessure à un genou contractée lors de la 5e journée face aux Rangers. Alkmaar comptait un autre absent, l'international finlandais Juha Reini, puisque le défenseur de 29 ans souffre toujours de problèmes au tendon d'Achille.

GAK
Graz n'est parvenu qu'à décrocher deux points lors de ses quatre derniers matches de championnat. Le week-end dernier, les joueurs du GAK ont concédé deux buts lors des quatre dernières minutes, pour s'incliner 3-1 au final face au SV Mattersburg. Graz avait pourtant égalisé par l'intermédiaire de son milieu de terrain, Martin Amerhauser, mais les champions d'Autriche ne se sont jamais montrés en position de remporter le match. Il ne reste plus au GAK, quatrième au classement, qu'un seul match avant la trêve que le club disputera mercredi prochain face au VfB Admira Wacker Mödling. Le GAK a désormais laissé s'échapper les leaders du classement, il compte 11 points de retard.