Strasbourg et Monaco favoris

Avec leurs victoire respective sur la pelouse du Grazer AK et devant le Willem II Tilburg, le RC Strasbourg et l'AS Monaco FC sont bien partis pour accéder à leur première phase de groupes de la Coupe UEFA.

Turbulences en Championnat
Tous deux ont gagné 2-0 à l'aller, tous deux traversent une phase de turbulence en Championnat. Monaco et Strasbourg jouent jeudi avec les plus grandes chances de poursuivre une cathartique aventure européenne.

La page Deschamps tournée
Car en France, ces deux anciens champions ont connu mieux. Lundi 19 septembre, Didier Deschamps a claqué la porte au lendemain d'une deuxième défaite à domicile en Ligue 1. L'homme qui mena l'ASM en finale de l'UEFA Champions League se disait impuissant en voyant Monaco stagner dans la deuxième partie du classement (15e). Personne n'a retenu l'ancien capitaine des Bleus.

Nul sans saveur
Son adjoint Jean Petit l'a remplacé pour une victoire obtenue à 9 contre 11 sur le terrain de l'ES Troyes AC (2-1)… puis pour un nul sans saveur devant le voisin de l'OGC Nice dimanche (0-0). Si bien que le Rocher s'intéresse davantage au nom du futur entraîneur (les coaches sans emploi les plus célèbres sont passés dans la machine à rumeurs) qu'au Willem II Tilburg.

Des retours à Willem
Il est vrai que le club royal est resté très discret chez les Princes il y a deux semaines. Seul Jatto Ceesay a posé quelques soucis à la défense française pourtant loin de son meilleur niveau. "Nous avons encore quelques chances", maintient le coach batave Jan Vullings, qui reste tout de même sur deux victoires en Eredivisie (9e) facilitées par le retour de joueurs blessés et absents à Monaco.

Aller idéal
Pour bien partis qu'ils sont, les Monégasques n'ont pas eu la réussite de Strasbourg qui a battu Graz chez lui sur deux buts marqués au début de chaque période. C'est à ce jour la seule victoire du Racing cette saison. Les Alsaciens sont avant-derniers de la Ligue 1 où ils ont marqué quatre buts en neuf matches.

Duguépéroux confiant
"Il ne nous manque que la réussite", clame le coach Jacky Duguépéroux. "Une victoire à domicile lancerait enfin notre saison." La malchance, pourtant, a frappé ce week-end Sidi Keita, gravement blessé au genou. Cela va obliger "Dugué" à revoir son milieu. En face, les Autrichiens, qui avaient passé la phase de groupes l'année dernière, sont convaincus qu'ils peuvent refaire leur retard. Ce week-end, les hommes de Walter Schachner ont battu le leader le FK Austria Wien, leader du Championnat (1-0). Leur moral est plus haut, comme leur cote.