L'homme "bionique" de l'Inter passe les 800

L’entraîneur du FC Internazionale Milano Andrea Stramaccioni a rendu hommage à son capitaine emblématique avant le barrage aller d’UEFA Europa League, jeudi contre le SC Vaslui.

Javier Zanetti va disputer son 800e match sous le maillot "nerazzurro" en Roumanie et Stramaccioni, qui a trois ans de moins que le joueur, ne tarit pas d’éloges à son sujet. "C’est tout simplement stupéfiant, je ne suis même pas sûr d’avoir regardé 800 matches dans ma vie", a-t-il souri. "Il faudrait trouver un moyen de cloner notre capitaine. Il n’est pas humain, c’est un homme bionique."

Cela fait maintenant 17 ans que l’Argentin a rejoint l’Inter en provenance du CA Banfield. Depuis, il a battu tous les records au club, comme le nombre d’apparitions en Serie A, et il a surtout soulevé le trophée de l’UEFA Champions League en 2010. Mais il n’en retire aucune suffisance.

"Je suis très heureux d’atteindre cette marque", a-t-il reconnu. "Honnêtement, en faisant mes premiers pas à l’Inter, jamais je n’aurais imaginé jouer 800 matches. J’en suis très fier, surtout parce que je réussis cet exploit au sein d’une grande famille.”

"Je me souviens de mon premier match avec l’Inter – je n’avais pas dormi de la nuit. Jouer à San Siro était un rêve. Le meilleur souvenir de mes 799 matches reste évidemment la finale de l’UEFA Champions League (en 2010), car on a atteint un objectif qu’on s’était fixé depuis de nombreuses années en décrochant cette victoire inoubliable."

Malgré cet événement notable, l'Inter ne prend pas le match à Vaslui à la légère, surtout après sa difficile qualification aux dépens du HNK Hajduk Split au tour précédent (3-2 en score cumulé). "Pour moi, Vaslui est l'équipe la plus forte qui ne soit pas tête de série", a déclaré Stramaccioni. "Ce sont les barrages de l'UEFA Champions League qu'ils devraient jouer, vu leur niveau." Zanetti aussi aurait largement sa place dans la compétition.