Un Liverpool trois étoiles

 1973 : Liverpool 3-0 Mönchengladbach
(Keegan 21e 32, Lloyd 61e)
Mönchengladbach 2-0 Liverpool
(Heynckes 29e 40e)
Liverpool s'impose 3-2 sur l'ensemble des deux matches

Ray Clemence arrête un penalty en finale 1973©Getty Images

Le Liverpool FC a dû attendre 1973 pour ajouter un trophée européen à son palmarès, grâce à sa victoire en finale de la Coupe UEFA sur le VfL Borussia Mönchengladbach. Cela n'aura pourtant pas été simple : les Reds ont même eu besoin que le match soit rejoué pour exporter sa domination en Angleterre sur la scène européenne. Le parcours des hommes de Bill Shankly jusqu'en finale était passé par des succès face à l'Eintracht Frankfurt, à l'AEK Athens, au Dynamo Berlin, au FC Dynamo Dresden et au Tottenham Hotspur FC (au bénéfice des buts inscrits à l'extérieur, en demi-finale).

Après un premier match aller à Anfield abandonné la veille pour cause de pluie trop fortes, Shankly choisissait d'aligner John Toshack lors de cette finale aller rejouée. La taille du Gallois provoquait des dégâts dans la défense de Mönchengladbach, ce qui permettait à Kevin Keegan d'inscrire un doublé et à Larry Lloyd de porter le score à 3-0. Le VfL ne parvenait pas à s'en remettre, même si les Allemands s'imposaient 2-0 au match retour, grâce à Jupp Heynckes.

1976 : Liverpool 3-2 FC Bruges
(Kennedy 59e, Case 61e, Keegan 65e s.p. ; Lambert 5e, Cool 15e)
FC Bruges  1-1 Liverpool
(Lambert 11e s.p. ; Keegan 15e)
tot. 4-3

Liverpool avec le trophée en 1976©Bob Thomas/Getty Images

La finale de la Coupe UEFA de 1976 entre le Club Brugge KV et le Liverpool FC portait un double enjeu. Les deux clubs venaient de remporter le titre national et souhaitaient couronner cette saison d'un sacre européen.

Liverpool, vainqueur trois années auparavant, avait l'avantage de l'expérience. De son côté, Bruges traversait une période de réussite sans précédent et espérait décrocher son premier titre européen. Les Belges avaient fait plus forte impression.

Raoul Lambert et Julien Cools donnaient l'avantage aux Brugeois à Anfield. Mais Liverpool revenait en flèche en inscrivant trois buts en dix minutes via Ray Kennedy, Jimmy Case et Kevin Keegan. Ce dernier sauvait les Reds au match retour en égalisant après l'ouverture du score par Lambert, offrant aux Anglais une victoire 4-3 au total des deux rencontres. Ce ne serait pas la dernière fois que Liverpool éliminerait les Brugeois sur la scène européenne.

2001 : Liverpool 5-4 Deportivo Alavés (a.p.)
(Babbel 4e, Gerrard 16e, McAllister 41e s.p., Fowler 73e, Gelí (csc) 116e ; Alonso 27e, Moreno 48e 51e, Cruyff 89e)

Tout séparait le Deportivo Alavés et le Liverpool FC. Les Espagnols n'avaient jamais remporté un seul titre de champion, tandis que les Anglais pouvaient se vanter de posséder la vitrine de trophées la plus garnie du football anglais. Ensemble, toutefois, ils formaient le couple idéal.

Enfin, la finale de Coupe UEFA 2001 qu'ils ont disputée l'un contre l'autre a formé la coupe idéale. L'Europe n'avait jamais vécu une soirée aussi formidable depuis les années 1950 quand le Real Madrid CF occupait les gros titres. Le seul regret par rapport à cette finale est la façon dont elle a été remportée, ou plutôt perdue : l'arrière central d'Alavés Delfi Gelí marquait le but en or contre son camp à quatre minutes de la fin de la prolongation. Suffisant pour offrir une victoire 5-4 à Liverpool et une troisième Coupe UEFA.