Jablonec - Rennes, gagner et espérer...

Jablonec et Rennes sont dos au mur dans leur quête de qualification pour la phase à élimination directe de l'UEFA Europa League. Le club tchèque est dernier du Groupe K avec deux points, tandis que ses visiteurs français ne comptent qu'un point de plus, ce qui signifie que les deux clubs doivent l'emporter et espérer un résultat favorable dans l'autre rencontre entre Astana et le Dynamo Kyiv pour rester dans la course aux 16es de finale.

• Jablonec n'a pas décroché la moindre victoire pour sa toute première campagne de phase de groupes, même si les Tchèques ont marqué lors de leurs quatre rencontres. Leurs deux précédents matches à domicile se sont soldés par des nuls, face au Dynamo (2-2) et Astana (1-1), mais ils se sont inclinés sur le terrain de ces derniers 2-1 au Kazakhstan à la quatrième journée. Ils doivent désormais battre Rennes et espérer un revers du Dynamo à Astana pour conserver leurs espoirs de qualification avant la sixième journée.

• Rennes reste sur une série de trois défaites, s'inclinant sur le terrain d'Astana (0-2) et du Dynamo (1-3) ainsi qu'à domicile face au club ukrainien à la troisième journée (1-2). Alors qu'une victoire à Jablonec est impérative, les Bretons doivent également espérer que la rencontre à Astana ne se solde pas par un nul pour conserver une chance de terminer parmi les deux premiers.

Antécédents
•Rennes a eu recours à un penalty d'Hatem Ben Arfa dans le temps additionnel pour battre Jablonec 2-1 en Bretagne à la première journée. Il s'agissait de la première rencontre de Jablonec face à un adversaire français en compétition UEFA.

• Les deux précédentes rencontres de Rennes à l'extérieur contre des clubs tchèques se sont soldées par deux défaites, même si la plus récente, 2-4 sur le terrain de Slovácko en Coupe Intertoto de l'UEFA 2001, restait sans dommage après que le club français avait remporté l'aller 5-0.

Série européenne
Jablonec
• Troisième du championnat tchèque la saison dernière, Jablonec est présent à ce niveau de la compétition pour la première fois.

• Le club a raté à quatre reprises, auparavant, la qualification pour les groupes de l'UEFA Europa League, tombant au troisième tour de qualification en 2010/11 et 2011/12, puis s'inclinant en barrage contre le Real Betis en 2013/14 et l'Ajax en 2015/16.

• Le club tchèque n'a gagné qu'une seule fois lors de ses dix dernières rencontres européennes (3 n., 6 d.) : 3-2 sur le terrain du FC København au troisième tour de qualification de l'UEFA Europa League 2015/16. Ils restent sur cinq matches européens sans victoire à domicile, obtenant le nul lors des trois derniers.

Rennes
• C'est la première fois que Rennes se qualifie pour une compétition de clubs UEFA directement. Exploit signé en terminant à la cinquième place de la Ligue 1 2017/18.

• Rennes a joué une seule phase de groupes de l'UEFA Europa League par le passé, en 2011/12, après deux tours de qualification. Le club breton s'est incliné dans ses trois matches à l'extérieur (Udinese, Celtic et Atlético Madrid, vainqueur de la compétition cette saison-là). Il a fait trois fois match nul à domicile et fut éliminé.

• Rennes a aussi participé à la phase de groupes de la Coupe UEFA 2005/06 et 2007/08 sans remporter de victoire (2 nuls, 6 défaites, dont ses 4 matches à l'extérieur). Son dernier succès européen en déplacement en dehors des qualifications remonte à une victoire 3-1 sur le terrain du Lokomotiv Sofia au premier tour de la Coupe UEFA 2007/08. Les Bretons en ont perdu huit consécutifs depuis, dont les quatre derniers sur un écart de deux buts.

On se connaît ? 
• Rennes possède dans son effectif un gardien tchèque, Tomáš Koubek. Il a joué pour le rival régional de Jablonec, le Slovan Liberec en 2015/16, il était prêté par le Sparta Prague et il a joué deux fois contre Jablonec (1-1 l'extérieur et victoire 3-2 à domicile). Il a également joué pour le Sparta contre Jablonec, en 2016/17, s'inclinant 3-1 à l'extérieur.

• Koubek est international tchèque de même que les deux joueurs de Jablonec Michal Trávník et Martin Doležal.

• Un autre gardien tchèque, le recordman national de sélection de ce pays, Petr Čech, a joué pendant deux ans à Rennes, avant de rejoindre Chelsea en 2004.

• Les Tchèques fait partie des cinq équipes qui font leurs débuts cette saison en UEFA Europa League. Les quatre autres sont : Akhisar, Dudelange, Sarpsborg et le Spartak Trnava.

Les entraîneurs
• Petr Rada a connu de nombreux postes d'entraîneur en République tchèque, son pays, après avoir mis un terme à sa carrière de joueur 1996. Parmi eux, un mandat de neuf mois à la tête de l'équipe nationale, à partir de juillet 2008. L'ancien défenseur de Dukla Prague a connu son plus long mandat à Jablonec entre 2003 et 2007. Il revenait dans ce club 10 ans plus tard, en décembre 2017, pour mener son effectif à la troisième place du championnat tchèque et dans les groupes d'une compétition européenne pour la première fois.

• Sabri Lamouchi est un ancien international français qui évoluait au poste de milieu de terrain. Il a représenté son pays lors de l'EURO 96, après avoir réussi le doublé Coupe-championnat avec Auxerre. Il est également devenu champion de France, sous les couleurs de Monaco en 1999/2000 avant de rejoindre l'Italie. Les députés comme entraîneur la Côte d'Ivoire de la Coupe du Monde 2014. Après deux ans et demi au sein du club du Qatar d'El Jaish, il est arrivé à Rennes en novembre 2017, en remplacement de Christian Gourcuff.