Qui est Kepa, le nouveau gardien de Chelsea ?
vendredi 31 août 2018
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Chelsea a rapidement remplacé Thibaut Courtois, parti pour le Real Madrid, mais qui est le nouveau portier des Blues Kepa Arrizabalaga ?
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Une ascension rapide
Kepa Arrizabalaga a rejoint l'Athletic Club dès ses neuf ans, gravissant progressivement les échelons. Après deux saisons en prêt en deuxième division, il a fait ses débuts en équipe première (conservant sa cage inviolée sur la pelouse du Deportivo) en septembre 2016. Kepa n'a encaissé que 22 buts en 23 rencontres en 2016/17 ; la saison dernière, malgré une 16e place finale, l'Athletic a encaissé moins de buts que Villarreal, cinquième.
Style de jeu
"Il a de bons réflexes, une bonne présence dans le but et une grande confiance qu'il transmet aux autres", explique Ernesto Valverde, l'entraîneur qui lui a offert ses débuts à Bilbao à l'âge de 21 ans. Seuls deux gardiens ont réalisé plus d'arrêts que lui en Liga la saison dernière et il est plutôt bon avec les pieds également ; aligné dans le champ à cause des blessures lors d'une rencontre avec son équipe des moins de 14 ans, il signait un doublé...
Il a failli rejoindre le Real Madrid
Kepa semblait parti pour rejoindre le Real Madrid en janvier. Mais les champions d'Europe changeaient d'avis à la dernière minute et le portier de 23 ans restait au Pays basque, prolongeant son contrat à Bilbao. Quelques mois plus tard, il a montré aux Merengues ce qu'ils avaient perdu, réalisant plusieurs arrêts de grande classe lors du nul de l'Athletic au Bernabéu.
Dresseur
Tout le monde a une passion et Kepa ne déloge pas à la règle. Mais il risque d'avoir du mal à trouver beaucoup de coéquipiers de Chelsea partageant celle-ci : les oiseaux. Né sur la côte basque, Kepa attrapait des chardonnerets et les entraînait à chanter, remportant des concours avec Oker, Rocky et Raikkonen.
Palmarès en sélection
Kepa a représenté l'Espagne à tous les niveaux depuis les moins de 18 ans, faisant ses débuts chez les A lors d'un succès 5-0 sur le Costa Rica en novembre 2017. Il a notamment brillé lors du triomphe de la Roja à l'EURO M19 en 2012, arrêtant deux tirs au but lors de la séance décisive face à la France en demi-finale.